Il existe un livret rare écrit en 1868 par le peintre italien Eugenio Landesio: Excursion à la caverne de Cacahuamilpa et ascension vers le cratère Popocatépetl. Il mourut à Paris en 1879.
Formé à Rome, Landesio avait pour élèves des jeunes qui viendraient l'égaler et certains le surpasseraient. Bien sûr, José María Velasco.
Pour visiter les grottes de Cacahuamilpa, Landesio et ses compagnons ont pris la diligence qui a donné le service de la capitale à Cuernavaca et de là ils ont continué à cheval: de Nativitas et de l'Hacienda de los Portales; Après la rivière de Churubusco, que nous avons trouvée complètement sèche, nous avons traversé les villes de ce nom. Ensuite, nous quittons le chemin droit, et chargeant vers la gauche, nous passons devant les domaines de San Antonio et Coapa. Puis, sur un pont très bas, nous avons dépassé le ruisseau Tlalpan, et bientôt nous sommes arrivés à Tepepan, où nous avons changé nos chevaux et avons pris le petit déjeuner ».
Dans les grottes de Cacahuamilpa, les guides étaient «escaladés ici et là, sur les bords rugueux de ces murs comme des araignées, se cassant et se stockant en concrétions, pour nous les vendre quand nous sommes partis ... Le peu que j'ai parcouru est très intéressant, étant en les stalactites qui pendent des voûtes forment de belles araignées de forme variée et capricieuse; d'autres, tapissant les murs de dessins extravagants, donnent des idées de troncs et de racines, qui se rejoignent parfois pour former un corps commun avec les stalagmites. Dans certaines sections, d'énormes stalagmites s'élèvent imitant des tours, des pyramides et des cônes, tous faits de marbre blanc; dans d'autres broderies qui tapissent le sol; imitant chez d'autres les troncs d'arbres et de plantes herbacées; dans d'autres, ils nous présentent des modèles de chandeliers "
«Ensuite, vous arrivez à la salle des morts, dont elle portait le nom parce que le cadavre d'un homme complètement nu y a été retrouvé, avec celui de son chien près de lui; et ils assurent qu'ayant déjà consommé toutes ses haches, il a encore brûlé ses vêtements pour avoir plus de lumière et sortir de la caverne; mais ce n'était pas suffisant. Quelles seraient vos envies? Il a été victime des ténèbres.
Comme dans le temple de Louxor en Haute-Égypte, dans cette merveille de la nature, des signatures de visiteurs sont apparues, certaines célèbres: «Le noir des murs est superficiel, c'est une tache, qu'ils écrivaient, grattant avec la pointe de la rasoir, de nombreux noms, parmi lesquels j'ai trouvé ceux de mes amis Vilar et Clavé. J'ai aussi trouvé celui de l'impératrice Carlota et d'autres. "
De retour à Mexico, Landesio et ses compagnons de voyage ont de nouveau pris la diligence de Cuernavaca à la capitale, mais ont été volés peu de temps avant Topilejo, perdant leurs montres et leur argent.
Pour l'excursion à Popocatepetl, Landesio est allé en diligence du Mexique à Amecameca, partant à l'aube par la route de San Antonio Abad et Iztapalapa; d'autres membres du groupe se sont embarqués la veille à San Lázaro pour Chalco, où ils devaient arriver le matin. Tous rassemblés à Amecameca, de là ils montèrent à cheval vers Tlamacas.
À différentes époques, le soufre du cratère Popocatépetl a été utilisé pour la production de poudre à canon et d'autres usages industriels. Lorsque Landesio était là, les concessionnaires de cette exploitation que nous pourrions appeler minière étaient les frères Corchados. Les «sulfuristes» - normalement des peuples autochtones - sont entrés dans le cratère et ont sorti le précieux produit chimique avec un treuil jusqu'à leur bouche, puis ils l'ont abaissé dans des sacs à Tlamacas, où ils lui ont donné un petit processus. Là, «l'une de ces huttes sert à faire fondre le soufre et à le réduire en gros pains carrés pour le commerce. Les deux autres pour les écuries et la vie ».
Landesio a également dû observer une autre activité économique unique: il a trouvé des "champs de neige" descendant d'Iztaccíhuatl avec des blocs de glace enveloppés dans de l'herbe et des sacs, chargés de mules, ce qui leur a permis de profiter de la neige et des boissons fraîches à Mexico. Quelque chose de similaire a été fait dans le Pico de Orizaba pour approvisionner les principales villes de Veracruz. «Les sables de Ventorrillo sont contenus par des cordes ou des marches de roche porphyrique, qui semblent descendre verticalement du côté du ravin, au fond duquel on dit qu'il y a un certain nombre d'ossements d'animaux, et surtout des mulets, qui, d'après ce qu'on m'a dit, passent tous les jours là-bas, poussés par les champs de neige, souvent repoussés de la falaise par les rafales ».
Dans la montée des alpinistes, tout n'était pas sport. «J'avais oublié de le dire: comme presque tous ceux qui ont escaladé le volcan le disent et assurent que les liqueurs les plus fortes peuvent y être bues comme de l'eau, nous avons donc tous reçu une bouteille de cognac. Un très jovial M. de Ameca avait apporté avec lui des oranges, du cognac, du sucre et quelques tasses; Il a fait une sorte de liqueur qui se boit chaude et qui s'appelle tecuí, très forte et tonique, qui à cet endroit avait un goût glorieux pour nous ».
L'équipement le plus approprié n'était pas toujours disponible, comme des pointes: «Nous sommes allés au volcan; Mais avant, nous avons enveloppé les chaussures avec une corde rugueuse, afin qu'elles puissent adhérer et ne pas glisser dans la neige ».
Landesio a esquissé le cratère du Popocatepetl, qu'il peindra plus tard à l'huile; ceci il a écrit de la vue: «Très saisi et presque couché sur le sol j'ai observé le fond de cet abîme; Il y avait là une sorte de chaudron ou d'étang circulaire qui, à cause de la taille et de la disposition uniforme des roches qui en formaient le bord, me paraissait artificiel; En lui, à la fois à cause de la couleur de la substance et à cause de la fumée qui en sortait, il y avait du soufre bouillant. De cette caldeira, une colonne très dense de fumée blanche s'éleva et avec une grande force, qui atteignit environ un tiers de la hauteur du cratère, se répandit et se dissipa. Il avait des roches hautes et capricieuses de chaque côté qui montraient avoir subi l'action violente du feu, comme celle de la glace: et vraiment, les effets plutoniques et algents y étaient lus; d'un côté la vitrification et la fumée sortant de ses fissures et, de l'autre, la glace perpétuelle; comme celui de ma droite, qui, en même temps qu'il fumait d'un côté, était accroché de l'autre, un grand et bel iceberg: entre lui et le rocher il y avait un espace qui ressemblait à une pièce, une pièce, mais de gobelins ou des démons. Ces roches avaient dans leur forme extravagante quelque chose de jouets, mais des jouets diaboliques, jetés de l'enfer.
«Mais je n'ai pas dit dans mon récit d'avoir été témoin d'une tempête sous mes pieds. Quel dommâge! En vérité, il doit être très beau, très imposant de regarder de haut les éléments enragés; voyager vite, brisé, le plus terrible des météores, le rayon; et tandis que ces derniers, la pluie, la grêle et le vent attaquent la localité sujette avec toute leur force et violence; alors qu'il y a tout le bruit, la terreur et la peur, pour être un spectateur immunisé et profiter de la plus belle journée! Je n'ai jamais eu un tel bonheur et je ne m'attends pas à l'avoir.
