Il était deux heures du matin et la Vierge d'Ocotlán redescendit de sa niche pour être adorée par le peuple Tlaxcala. La ferveur a tourné dans les rues et a commencé le pèlerinage qui pendant de nombreuses heures serait couvert de pétales et de prières.
L'écho des cloches annonçait la première des neuf messes. En milieu de matinée, je me suis mis à profiter de la plus grande expression du baroque à Tlaxcala: la basilique d'Ocotlán, située à 15 minutes à pied de la Plaza de la Constitución, au centre de la ville.
En arrivant dans l'atrium de l'église, les tapis de sciure de bois peints à la main, qui font partie des festivités les plus importantes de l'état, étaient prêts. Les mariachis ont commencé leur chanson qui, parmi des centaines de personnes, ne s'est arrêtée que lorsque la Vierge est revenue dans son temple.
La célébration, selon des sources historiques, commence avec l'apparition de la Vierge en 1541, lorsque Juan Diego Bernardino, allant chercher de l'eau vers la rivière Zahuapan, est surpris par les mots et l'image qui se sont présentés devant lui. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il transportait autant d'eau, Juan Diego a répondu que c'était pour les malades, car la variole frappait la population. Ainsi, la Vierge lui indique le lieu où il doit prendre l'eau pour les guérir.
La légende raconte également qu'après un fort coup de foudre qui est tombé sur la colline, un incendie s'est déclaré dans l'un des ocotes, quand il s'est éteint, la figure de la Vierge a émergé de ses cendres. Ainsi, l'image fut portée devant les frères franciscains, et plus tard, en procession, dans une petite chapelle où Saint-Laurent était vénéré. Immédiatement, la foule abaissa la sainte et éleva la Vierge dans sa nouvelle niche. Le sacristain, enragé parce que le saint de sa dévotion avait été abaissé, attendit la nuit et le remit à sa place. Le lendemain, la Vierge était de retour à l'étage. L'histoire s'est répétée, même lorsque le père a apporté l'image dans sa maison pour éviter à tout prix que la Vierge remplace l'autel de San Lorenzo. Tous jugèrent que les actes étaient accomplis par des anges et ce n'est qu'ainsi que le sacristain accepta finalement la Vierge d'Ocotlán.
Les chevaliers de la Vierge
Une fois qu'ils prient, pleurent et offrent des fleurs ou des sacrifices, ceux qui sont chargés de porter et de protéger la Vierge tout au long du voyage, se préparent à la tâche ardue. Marciano Padilla fait partie de l'une des entreprises créées à cet effet et il nous a expliqué que d'une part il y a la Société des Porteurs d'Andas, destinée à garder l'image précieuse sur ses épaules tout au long du voyage; et de l'autre, la Sociedad del Palio, chargée de la couvrir et d'empêcher la lumière de provoquer sa détérioration.
Le sens de ce festival prend forme lorsque la Vierge rend visite aux citadins dans leur vie quotidienne, comme dans un grand magasin, le marché municipal, l'hôpital, la gare routière et la cathédrale, entre autres. El Pocito, dernier point avant de retourner à la paroisse et à l'espace où a eu lieu l'apparition, est toujours visité par des personnes qui extraient l'eau de son fond.
Une fois que les soi-disant «Chevaliers de la Vierge» ont annoncé qu'ils étaient prêts, la clôture humaine, composée principalement de jeunes, a attendu pour l'accompagner à son retour, pour éviter que son chemin ne soit obstrué. Pendant ce temps, les feux d'artifice habillaient le ciel et renvoyaient la Vierge.
À la fin du voyage, la pluie est apparue et tout le monde a marché trempé sur la colline, dissipant les doutes dans leur dévotion. Le tracé, précédemment balisé, plein de couleurs, comme l'aquarelle a été dilué, quelques minutes après que l'exploit ait été accompli. Cependant, rien n'empêchait les «Chevaliers de la Vierge» d'Ocotlán de revenir à la basilique fatigués et en même temps satisfaits de conclure l'offrande qu'une autre année renouvelle la croyance de cette belle ville.
