Alberto Hans, français, a écrit un livre dont le titre est descriptif: Queréretaro. Mémoires d'un officier de l'empereur Maximilien.
Hans était sous-lieutenant dans l'artillerie impériale mexicaine. Il a vécu à Morelia où il a dirigé le journal La Época. Pendant le siège de Querétaro, il fut décoré par Maximiliano de la croix de Guadalupe et après la chute de la ville, il fut emprisonné pendant six mois.
Hans dédia ces Mémoires à l'impératrice Carlota et très vite ils se rencontrèrent en espagnol, car en 1869 Lorenzo Elízaga les traduisit du français. Dans la dédicace, l'auteur expose ses sombres prédictions: "Lorsque les vagues d'invasion des Nord-Américains inondent les nations hispano-américaines, l'histoire portera un jugement glorieux sur votre illustre mari."
Bien sûr, Alberto Hans nous présente une bonne image de Maximilien: «Son magnifique cheval lui a été enlevé, mais, trait qui caractérise parfaitement l'empereur, il a refusé de le monter car à ses côtés son chef d'état-major, le vieux général Castillo, et le prince Salm, ils étaient à pied…. L'Empereur avait établi son quartier général sur le Cerro de las Campanas et dormait par terre, enveloppé comme tout le monde dans son serape national aux couleurs marbrées. "
Il faut garder un portrait de Maximiliano au chapeau charro: «L'Empereur, vêtu du costume de major général, et coiffé du chapeau national de feutre blanc aux larges ailes brodées d'or et d'argent, dont la forme est si connue, marchait sur la place où passaient les projectiles lancés par les batteries républicaines en sifflant et en rebondissant. "
Malgré l'appréciation de Hans pour l'homme des Habsbourg, il n'a pas retenu certains commentaires clairs: «Le bataillon de l'empereur était de loin supérieur aux autres et avait d'excellents officiers. L'empereur Maximilien avait réglé son uniforme. Cet uniforme, confortable sur le terrain, était de très mauvais goût: chemisier rouge, pantalon vert à rayures rouges, bottines blanches et une casquette. Sur le terrain, les soldats ne portaient pas de chaussures, mais des guaraches, sorte de sandales nationales. Son introduction [de cet uniforme] avait rencontré une grande résistance parmi nous: la couleur du chemisier inspirait une véritable révulsion. Le colonel Farquet a dit qu'il préférait habiller tout son corps à ses frais plutôt que de le voir porter le chemisier rouge. "
A un autre moment, l'auteur réfléchit: «Faute du soutien de la France, l'Empire ne comptait sur sa subsistance que sur des troupes conservatrices, si méprisées depuis la fin de 1864 malgré leur loyauté et leurs triomphes. L'empereur Maximilien avait commis l'erreur impardonnable de négliger la réorganisation de l'armée nationale, envers laquelle il ne pouvait cacher son mépris; il comptait trop, après le départ des troupes interventionnistes, sur les Autrichiens et les Belges. Malheureusement, les légions autrichiennes et belges, moins que médiocres pour soutenir une campagne aussi douloureuse que celle du Mexique et dont le soutien avait coûté d'énormes sommes en temps de prospérité sans grand profit, se lancèrent également, abandonnant leur souverain après il était incapable de les payer régulièrement. "
Et à propos de la défaite française du 5 mai 1862, nous partageons le point de vue de Hans: «Qui est responsable de ce malheur? Personne, pas même le général Lorencez, qui a fait son devoir. L'origine de ce malheur est dans notre présomption impardonnable, dans nos mesures plus qu'impolitiques. Les zouaves et les chasseurs à pied payaient cher la présomption de chefs, braves sans doute, mais ignorants des choses du pays où ils opéraient. Le monde a été choqué de voir les Français échouer quelque part. Aux États-Unis et dans certains autres pays, on croyait que la France était humiliée dans sa fierté militaire, ce qui était un motif de jubilation. En France, la stupeur était générale. En effet, aucune troupe nationale vraiment vaincue n'a été vue depuis la bataille de Waterloo. "
Avec la même sincérité, Hans reconnaît les valeurs libérales: "L'intervention a commis une injustice et une faute très impolitique, critiquant à l'extrême la mauvaise organisation des troupes improvisées de Juárez, sans rendre justice à leur courage."
D'autres aspects importants du Mexique ont été considérés par Hans avec objectivité: «Le croisement des deux races, blanche et indienne, déjà très avancée, a produit une multitude de types difficiles à classer, mais généralement très beaux, surtout chez les femmes.
À propos des classes sociales supérieures mexicaines, l'auteur observe:
«Le premier capitaine était Don Antonio Salgado, l'un des officiers les plus distingués de l'armée mexicaine; il passait pour très français; la discipline et l'organisation de l'armée française ont fait leur bonheur; la coutume de parler notre langue était devenue en lui une nécessité réelle; par contre, elle le possédait admirablement et lui parlait avec une pureté extraordinaire ...
«Le fait d'avoir été en France comme prisonnier de guerre était considéré comme une faveur du destin par la plupart des officiers [mexicains]. Il ne faut pas oublier que nos livres, nos coutumes, nos modes et notre système éducatif règnent au Mexique. "
C'était étonnant pour moi d'apprendre la situation de certains soldats français: «Mais il semble que le mal était alors épidémique, car la désertion s'étendait aux rangs des Belges, des Autrichiens et de la Légion étrangère française. Nos ennemis étaient venus organiser, avec les déserteurs de ces corps, des détachements privés dont ils n'économisaient pas les services. Notre adversaire indomptable du Michoacán, Régules, en avait un qu'il appelait la Légion étrangère.
«Un jour où le général Méndez avait réussi à rattraper Régules, certains de ces pauvres démons de déserteurs ont été tués, qui se sont battus comme des enragés, sachant bien qu'il n'y avait pas de grâce pour eux. Certains prisonniers ont été faits. Parmi ces derniers se trouvaient deux Arabes, des déserteurs du bataillon des tireurs d'élite algériens. Nos ennemis, qui reprochaient constamment à l'Empire de se servir de mercenaires étrangers, avaient aussi dans leurs rangs un grand nombre d'auxiliaires, dont des hommes distingués et dignes, ... ils ne leur faisaient aucun honneur. C'étaient pour la plupart d'anciens déserteurs de l'armée française et des légions étrangères, que les républicains traitaient avec beaucoup d'égards ... "
Nous savons déjà que nos admirables soudeurs n'étaient pas un phénomène de la Révolution mexicaine, mais avant: «Tous ces gens, cette multitude de femmes qui suivent les soldats mexicains et les servent, non seulement comme épouses, mais aussi comme cuisinières, blanchisseuses, etc., et qu'on appelle soudeurs au Mexique et au Pérou, donnaient à la colonne l'apparence d'une émigration, je ne dirai pas des Israélites fuyant l'armée de Pharaon, mais plutôt des Mormons allant s'installer sur les rives du grand lac Salé. "
Après la défaite impérialiste de San Jacinto, Hans décrit la fusillade de plus de 100 mercenaires étrangers: «Les malheureux prisonniers étaient remplis de stupeur ou étaient en proie à l'atroce angoisse qui précède ces horribles morts. Certains, faibles de caractère, offraient de servir la République avec la même fidélité qu'ils avaient servi l'Empire s'ils voulaient se voir accorder la vie; d'autres ont été exalté ou ont essayé d'être stupéfaits en chantant la Marseillaise. "
Le siège de Querétaro signifiait la fin de l'Empire et la vie de Maximilien. Son prolongement a soulevé des problèmes d'approvisionnement et de santé publique. «Le toit du théâtre [de la ville] a été arraché, fondu et transformé en balles.
«Vers la fin du site, les blessures sont rapidement devenues gangrenées. L'air vicié et la chaleur extrême rendaient ses guérisons très difficiles. Le typhus a même augmenté le nombre de nos maux. La faim, par-dessus tout, est devenue intolérable. Mon assistant est mort du typhus; tous les matins je l'envoyais en ville avec un peu d'argent, et il me trouvait quelques maigres provisions qu'on attendait avec impatience jusqu'au soir; mais à la fin je mangeais presque régulièrement, alors que beaucoup de mes camarades ne pouvaient pas faire de même. "
Comme toute exécution, celle de Maximiliano a été dramatique: «Lorsque l'empereur, Miramón et Mejía étaient en poste, le procureur a lu à haute voix l'article de la loi militaire qui condamnait à mort quiconque réclamait la vie des détenus. L'Empereur, glorifiant le courage du général Miramón, lui a donné la position d'honneur; au général Mejía, dont la femme, folle de douleur, courait avec son fils dans ses bras, il adressa des paroles de réconfort; Il a gentiment parlé à l'officier responsable du peloton d'exécution, qui lui a dit à quel point il se sentait responsable d'un tel service, il a donné à chacun des soldats qui allaient tirer sur lui une once d'or, en leur recommandant de ne pas lui tirer au visage ... "
