Cet imposant complexe se distingue, tout d'abord, par ses dimensions énormes.
Commencée à la fin du XVIe siècle, elle conserve le caractère d'une fortification militaire typique de l'architecture religieuse de ce siècle; Le dernier évêque espagnol d'Oaxaca, Antonio Bergosa, en était conscient lorsqu'il s'y est cantonné pour résister à l'avancée des troupes de José María Morelos pendant la guerre d'indépendance. Le religieux anglais Thomas Gage, l'un des chroniqueurs les plus précieux de la période coloniale, a pu voir l'achèvement des travaux dans les années 1620, notant que l'épaisseur de ses murs permettait à une charrette tirée par des bœufs de circuler à travers eux, et a souligné le énorme puissance économique des dominicains d'Oaxaca. Aujourd'hui, un observateur attentif, l'auteur anglo-américain Oliver Sacks, en recueillant dans un journal récemment publié ses impressions sur son voyage à Oaxaca en 2000, évoque quelque chose de similaire: «C'est un temple immense et éblouissant… ce n'est pas d'or. Cette église produit un certain sentiment de puissance et de richesse, ceux de l'occupant ». Il se demande alors, en homme moderne, de l'autre côté de la médaille: «Je me demande combien de tout cet or a été obtenu dans les mines par les esclaves. Enfin, Sacks s'arrête à ce qui est peut-être l'œuvre d'art coloniale la plus particulière de tout Oaxaca: le célèbre arbre généalogique polychrome, sculpté en stuc dans la partie inférieure de la voûte qui soutient le chœur de cette église. Sacks dit: "Au plafond est peint un arbre d'or gigantesque, dont les branches pendent des nobles de la cour et des ecclésiastiques: l'Église et l'État se mélangent, comme un seul pouvoir."
L'intérieur du temple a une seule nef, longue de près de soixante-dix mètres, avec des chapelles latérales des deux côtés, et il y a une chapelle attenante, celle du Rosaire. Le retable doré de ce dernier et celui de la nef principale sont d'apparence coloniale, mais ont été exécutés au milieu du XXe siècle suivant les idées de restauration proposées par le Français Viollet-le-Duc au XIXe siècle. Quant à l'ancien couvent, le plus remarquable est le musée qui y est abrité, qui conserve les grandes œuvres des cultures zapotèque et mixtèque d'Oaxaca. La découverte précieuse faite par Alfonso Caso en 1932 dans la tombe 7 de la ville archéologique connue aujourd'hui sous le nom de Monte Albán (anciennement Teutlitepec), qui se compose d'un ensemble imposant de pièces d'or superbement travaillées, ainsi que d'ornements en cristal de roche et Albâtre finement sculpté et délicats reliefs en os sculptés, plus perles de jade et de turquoise. On notera la collection du musée de sculptures en argile, comme celle de l'Escrib de Cuilapan, à caractère naturaliste, et de manière très particulière les urnes et braseros anthropomorphes (parfois abondamment ornés), le tout sans oublier les céramiques polychromes.
L'ancien couvent, bien que datant du XVIIe siècle, semble être d'une époque plus ancienne en raison de ses solutions archaïques, comme on peut le voir dans les couloirs de la cour, avec des réminiscences médiévales, qui sont peut-être les plus imposantes de l'ancienne résidence des frères. qu'ils conservent presque leur aspect d'origine. On notera également l'escalier qui relie les deux niveaux du cloître.
Le reste du bâtiment est intervenu dans les années 90 suivant les idées de l'architecte Leduc susmentionné, dans ce qui était considéré comme le style colonial le plus approprié pour remplacer les parties manquantes du bâtiment. Pour conclure, nous ne pouvons manquer de mentionner le grand espace ouvert qui précède le complexe - couvent et temple - de Saint-Domingue, et qui aujourd'hui reste pratiquement vide.
