Un événement aux conséquences majeures s'est produit en Méso-Amérique vers 650 av.
Un événement aux conséquences de grande portée s'est produit en Méso-Amérique vers 650 avant JC: la présence d'éléments étrangers dans le système de représentation olmèque, liés aux oiseaux de proie, aux serpents, aux jaguars et aux crapauds ou grenouilles; mais, plus important encore, ce sont les visages souriants qui ont commencé à remplacer le type «visage d'enfant» comme l'unique représentant humain de cet art.
A Chalcatzingo, ce n'est plus l'anthropomorphe composite qui apparaît en relief à l'intérieur de la grotte et est connu sous le nom de «El Rey». Dans la peinture murale à l'entrée de la grotte d'Oxtotitlán, ce n'est pas un anthropomorphe qui se trouve sur l'image stylisée d'un zoomorphe reptilien, mais plutôt un individu représenté comme un oiseau de proie avec des symboles qui le rapportent au zoomorphe. A La Venta de nombreuses stèles montrent un ou plusieurs individus richement vêtus de styles inconnus, pas traditionnellement olmèques, avec des images de l'anthropomorphe comme élément secondaire sous la forme d'un médaillon, d'un insigne ou flottant autour d'eux, et celle du zoomorphe comme plate-forme, ou bande basale. sur lequel le Seigneur est assis debout.
Ce changement dans l'art olmèque n'est pas soudain, mais le produit d'une transformation progressive et apparemment pacifique, car il n'y a aucune preuve archéologique de guerre ou de conquête. Les nouveaux éléments picturaux sont directement incorporés dans la structure existante de la représentation olmèque traditionnelle. La tentative, semble-t-il, était d'utiliser ce qui existait déjà pour valider et promouvoir de nouveaux concepts, en changeant ce qui était essentiellement un art religieux pour un art qui avait manifestement une raison sociopolitique claire.
Vers 500 avant JC, l'art «olmèque» a déjà une double fonction: l'une au service des souverains qui le contrôlent, et l'autre, celle d'implications plus religieuses, de promouvoir leur position sociale. Un autre élément fondamental de ce processus, énorme dans son impact culturel pour la Méso-Amérique, était l'apparition probable de divinités, telles que celles que nous connaissons depuis le Classique et le Postclassique.
Il est très possible que la force motrice révolutionnaire derrière ces changements extraordinaires vienne du sud, des hauts plateaux et de la côte pacifique du Chiapas et du Guatemala, d'où le jade est venu et où le long de sa route commerciale nous trouvons un grand nombre de sculptures. et des pétroglyphes dans un style olmèque modifié tels que ceux d'Abaj Takalik, Ojo de Agua, Pijijiapan et Padre Piedra, entre autres sites. À son apogée (900-700 avant JC), La Venta a consommé une énorme quantité de jade (pour eux plus précieux que l'or pour nous) dans de beaux artefacts sculptés sous forme de figurines, masques, objets de cérémonie utilitaires tels que haches et petits canoës, utilisation rituelle et ornements. De plus, des objets en jade étaient déposés dans des sépultures ou utilisés dans des rites votifs sur les monticules et les plates-formes, ainsi que pour des offrandes devant les monuments.
Cet usage excessif du jade a conduit à une dépendance vis-à-vis des seigneurs qui contrôlaient les sources de ce précieux matériau au Guatemala. C'est la raison pour laquelle les influences méridionales sont visibles dans les stèles, les autels et autres monuments de La Venta. Ces influences sont également présentes dans certains monuments de San Lorenzo, et Stela C et Monument C de Tres Zapotes. Même les jades dits "olmèques" trouvés au Costa Rica ont plus en commun avec cette culture de la côte Pacifique qu'avec les habitants du Golfe.
Cette transformation de l'art olmèque est un événement culturel révolutionnaire, peut-être encore plus important que la création d'un système visuel de représentation basé sur des croyances abstraites, comme l'était l'olmèque lui-même. Plus qu'un style modifié, cet art "olmèque" tardif est la base ou l'origine de l'art de la période classique du monde mésoaméricain.
La source: Passages of History n ° 5 Les seigneuries de la côte du Golfe / décembre 2000
