Un lieu qui semble hors du temps et de l'espace qui nous ouvre la porte pour comprendre l'art populaire et le monde de la contemplation et de la pénitence.
Atotonilco signifie lieu d'eau chaude et c'est qu'à un rare kilomètre du sanctuaire nous avons une source d'eau thermale, dont les propriétés curatives ont été estimées depuis l'époque préhispanique, raison qui a contribué à la construction du temple qui a supplanté les coutumes. C'était le père Luis Felipe Neri de Alfaro, prêtre de l'Oratoire, le bâtisseur en 1748, pour abriter une maison pour les Exercices spirituels de Saint Ignace de Loyola. Il comptait parmi ses bienfaiteurs et bâtisseurs avec les gens les plus ingénieux de San Miguel, et nous avons donc parmi eux Manuel de la Canal, le grand parrain de plusieurs églises de Lorette au Mexique et un disciple des jésuites italiens qui ont apporté cette dévotion en tant que pères. Zappa et Salvatierra.
Ce qui impressionne le plus dans cette église, ou pour être exact, dans ce groupe d'églises, car il est composé de sept chapelles et de six loges, c'est le tableau de l'artiste de San Miguel, Antonio Martínez Pocasangre, -en revanche, il a dû s'appeler Many Blood, à la suite de cette Goût mexicain si baroque de sang en abondance.
La peinture recouvre tout sans laisser d'espace de la porte aux derniers vestiaires. Son expression est populaire, très naïve et colorée, se combinant avec des portefeuilles et des légendes, qui nous introduisent dans le monde de l'emblématique. Mais le thème avec le cadre de vie du milieu, où l'on retrouve des pèlerins qui arrivent avec des couronnes d'épines posées sur la tête, des feuilles de nopal sur le dos ou des genoux saignants et la même vente d'artisanat où se vendent silicones et disciplines, il nous pénètre dans la grande chapelle du Saint-Sépulcre et du Calvaire. Dans les autels, les étapes les plus importantes de la passion du Christ sont mises en scène en sculpture et la peinture complète toute la représentation plastique de notre coûteuse rédemption.
Un Christ allongé au milieu de la nef, comme en veillée, et le placement de lampes de style oriental, complètent l'atmosphère douloureuse et mystique de notre participation à l'œuvre du salut. Cette chapelle possède trois loges. La joie de la chapelle de Bethléem contrastera avec le deuil rigoureux de la Soledad de Nuestra Señora, entre rideaux noirs et grand vide.
L'ensemble constructif privilégie les environnements visuels à la demande de Saint Ignace dans ses «compositions de lieu», mais dans une telle profusion qu'il n'a laissé aucun sujet à aborder, comme on peut le voir dans le tableau qui recouvre les dômes, les voûtes et les murs.
Dans les retables on peut apprécier une extraordinaire qualité de sculpture et de dorure, et pour mettre en valeur cette apothéose baroque de notre 18ème siècle, on trouve des peintures à l'huile sur miroirs, avec une grande profusion et qualité. En plus de son importance spirituelle et artistique, Atotonilco conserve le témoignage du mariage du capitaine Ignacio Allende avec María de la Luz Agustina y Fuentes, et de la présence d'Hidalgo, d'où il a pris l'étendard qu'il arborerait comme premier drapeau mexicain. Cette bannière à l'image du Guadalupana qui suivra l'idéal d'indépendance jusqu'à ce qu'elle devienne l'une des trois garanties lorsque l'exploit de notre nation est consommé: l'indépendance, la religion et l'union.
Le cloître est actuellement utilisé comme centre de retraite spirituelle et de pèlerinage des fidèles et est une construction sobre aux allures de forteresse, dont les murs gardent de nombreuses œuvres d'art du XVIIIe siècle.
