Quand j'ai interrogé un homme derrière un comptoir dans un ancien magasin de la ville d'Apaseo EI Alto à propos de Domingo Galván, la réponse a été immédiate.
Tout le monde y connaît le dessinateur, le sculpteur, le sculpteur d'images religieuses et aussi, comme il l'affirme lui-même, d'ornement. Sa formation, largement autodidacte, a été renforcée par sa persévérance et l'aide inestimable de quelques professeurs qu'il a rencontrés tout au long de sa vie. Né dans la première décennie du siècle, Don Domingo conserve à 85 ans une grande lucidité qui se manifeste lorsqu'il raconte son histoire, qui pourrait bien se résumer à celle d'un homme doté d'énormes capacités artistiques et, surtout, d'une personne en qui le travail a laissé une marque indélébile de sagesse, d'orgueil et, en même temps, d'humilité.
Alors qu'il découvre «ses secrets», accompagné d'une voix totalement sereine, les représentations des anges et des archanges sont silencieuses, attentives à la narration du maître. Puis apparaît devant mes yeux l'image d'un jeune homme, floue dans sa mémoire, qui, de son origine paysanne, entreprend la grande aventure de l'utilité. Il entre à l'Institut de Formation de Querétaro et obtient le titre d'enseignant avec la thèse Arts et Métiers à l'école primaire. Cette œuvre marquerait à jamais son destin.
La vocation de l'artiste se conjugue en lui avec celle du professeur qui, à ses heures perdues, enseignera les arts manuels. Trente-trois années de sa vie ont été consacrées à l'enseignement dans les écoles primaires rurales, à Celaya, Apaseo, EI Grande et EI Alto. Cette expérience l'a conduit plus tard à enseigner la sculpture sur bois, pour laquelle il a acquis les connaissances nécessaires pour devenir enseignant de plusieurs générations de nouveaux artisans. «En 1936, j'ai approché l'artiste Jesús Mendoza basé à Querétaro pour recevoir des cours de sculpture. Bien que Mendoza ait caché certains de ses secrets, j'ai continué à assister pour observer chacun des mouvements du professeur. "
Mais l'attitude de Jesús Mendoza finit par le décourager et c'est alors qu'il commença à visiter Don Cornelio Arellano à El Pueblito, aujourd'hui Corregidora, dans l'état de Querétaro, un homme de grande valeur qui combinait son travail de sculpteur avec des rassemblements interminables qui raccourcissaient le temps pour apprendre. «Cependant, c'est lui qui m'a appris tous les secrets. Avec sa mort, j'ai perdu l'un de mes meilleurs professeurs. " En 1945, un artiste «venu de loin» travaille à la restauration des images de la paroisse Apaseo EI Alto. De ses mains, des œuvres d'une valeur exceptionnelle ont émergé, comme la sculpture des «Trois Oiseaux Marías» qui se trouve dans une église de Querétaro, et celle de San Francisco qui est encore conservée dans la paroisse. Don Domingo était là pour apprendre la demi-taille, aidant l'étranger dans les travaux qu'il lui avait confiés. «Avec cet artiste, j'ai appris le dessin, l'anatomie; absolument tout, depuis le début: un index, une main, les proportions correctes de la figure humaine ».
C'est pourquoi les images de Don Domingo Galván, contrairement à celles réalisées par les artisans de la région, conservent une proportion qui respecte les sculptures indigènes réalisées à l'époque coloniale.
En 1950, il prend contact avec un antiquaire de Querétaro nommé Jesús Guevara, qu'il assiste dans son entreprise en réparant les anciennes images acquises dans les villes de la région. Là, il a réalisé les premières répliques de pièces originales qui lui serviront plus tard à se consacrer pleinement à la sculpture d'images et d'ornements religieux, créant ainsi une tradition qui se perpétue encore aujourd'hui. Il y a beaucoup de jeunes formés par Don Domingo, plus d'une centaine. Oubliant les pratiques égoïstes qui lui conseillaient de ne pas enseigner «ses secrets», l'enseignant a encouragé la création d'ateliers qui, grâce à son travail, soutiennent de nombreuses familles dans la région d'Apaseo EI Alto. Derrière ce travail, il y avait un travail de recherche persistant pour trouver les bons bois et maîtriser les techniques de cuisson. «Le plus difficile a été de découvrir, après un long moment, la procédure pour donner aux personnages la patine du temps. J'ai d'abord essayé avec de la fumée et ils m'ont même brûlé. Quelques temps plus tard, fatigué de l'expérimentation et déjà désespéré, j'ai attrapé du goudron et enduit un morceau: eureka! J'avais trouvé le secret. "
L'interviewé caresse l'une des images pour expliquer les qualités des bois qu'il utilise: il mentionne le colorín ou patol, le palo santo qui se travaille facilement, manque de fil et n'est pas bon pour brûler, avocat et mesquite.
Il avoue qu'actuellement, la finition est réalisée avec des matériaux de qualité inférieure tels que les peintures à l'huile et le faux or, et ne réalise que sur demande des travaux d'application de la feuille d'or 23 carats.
Don Domingo a formé une vaste famille d'artisans qui produisent des œuvres de grande qualité et beauté. "J'ai réalisé, lors des concours du 24 mars à Guanajuato, que mes disciples sont aussi bons ou meilleurs que moi, bien que tous ne respectent pas les proportions dans l'art de sculpter des images." Ses enfants perpétuent la tradition, et même l'un de ses petits-fils a travaillé près de nous tandis que son grand-père a avoué ne pas avoir reçu d'hommages. Beaucoup sont venus ici pour l'interviewer, il reçoit des lettres de l'étranger et n'est pas intéressé par la reconnaissance. "Je ne suis plus pour ces choses."
La créativité de cet artisan unique est de loin supérieure au succès obtenu dans l'exercice du commerce et la distribution de ses objets. Les tailles vont de main en main jusqu'à ce qu'elles atteignent les acheteurs qui sont responsables de les expédier dans différentes régions du Mexique et du monde. Pour lui, la pratique du commerce extérieur est compliquée, car les spécifications de l'emballage sont très complexes pour ceux qui se consacrent à l'artisanat. La relation au monde n'est qu'une partie d'un rêve qui accompagne les images.
Alors qu'il réfléchit sur ce qui a été le développement de la sculpture sur bois par les diamants d'Apaseo EI Alto, où le soleil se lève pour tout le monde, je ne savais pas comment terminer l'interview; Il était difficile de comprendre la capacité de Don Domingo à se tenir à distance des frontières du monde qui l'entourait. Cela fait de lui une énigme, un phénomène casuistique: un homme voué toute sa vie à la tradition, qui a fait un apostolat de sa profession. Sa contribution fondamentale est là, dans les figures extraordinaires qui sont sorties des mains et la prodigieuse intelligence d'un maître artisan: Don Domingo Galván.
Source: Mexico in Time n ° 3 octobre-novembre 1994
Directeur du Mexique inconnu. Anthropologue de formation et leader du projet MD depuis 18 ans!
