Au cours des nombreuses explorations terrestres, maritimes et aériennes que nous avons menées dans le territoire sauvage de la Basse Californie, nous avons dit que nous devions gravir les plus hauts sommets de la péninsule.
Ainsi, les premiers sommets que nous avons conquis étaient les sommets de la Sierra de la Laguna, dans la région de Los Cabos, et notre prochain objectif était le majestueux volcan Tres Vírgenes, au nord de Baja California Sur. À La Paz, nous avons fait tous les préparatifs de l'expédition, et en suivant l'autoroute numéro 1 qui longe le golfe de Californie, nous sommes arrivés à l'ancienne et pittoresque ville minière de Santa Rosalía, située sur les rives du golfe et à la base de l'énorme volcan de 1900. msnm, votre gardien éternel.
Au cours des nombreuses explorations terrestres, maritimes et aériennes que nous avons menées dans le territoire sauvage de la Basse Californie, nous avons dit que nous devions gravir les plus hauts sommets de la péninsule. Ainsi, les premiers sommets que nous avons conquis étaient les sommets de la Sierra de la Laguna, dans la région de Los Cabos, et notre prochain objectif était le majestueux volcan Tres Vírgenes, au nord de Baja California Sur. À La Paz, nous avons fait tous les préparatifs de l'expédition, et en suivant l'autoroute numéro 1 qui longe le golfe de Californie, nous sommes arrivés à l'ancienne et pittoresque ville minière de Santa Rosalía, située sur les rives du golfe et à la base de l'énorme volcan de 1900. msnm, votre gardien éternel.
Santa Rosalía, également connue par les habitants sous le nom de «Cahanilla», est une ancienne ville minière à la française. Il y a des années, cette ville était la plus prospère de la péninsule, compte tenu des riches gisements de cuivre trouvés dans les montagnes environnantes, où le minéral se trouvait à la surface du sol en grosses boules appelées «boleos». L'exploitation a été réalisée par la société française El Boleo Mining Company, associée à la maison Rothschild.
Les Français ont construit leurs pittoresques maisons en bois, leurs boutiques et une boulangerie (qui fonctionne encore aujourd'hui), et ils ont également apporté une église, celle de Santa Barbara, qui a été conçue par l'auteur Eiffel. La splendeur et la richesse de cette ville ont pris fin en 1953, lorsque les gisements ont été épuisés, mais Santa Rosalía est toujours là, sur les rives de la mer de Bermejo, comme un grand musée à ciel ouvert qui préserve sa saveur et l'air à la française de ses rues et de ses bâtiments. .
LA ZONE VOLCANIQUE DES TROIS VIERGES
Le complexe volcanique est composé du volcan Tres Vírgenes, du volcan Azufre et du volcan Viejo, qui font tous partie de la réserve de biosphère du désert d'El Vizcaíno (261 757,6 hectares). Cette région est d'une grande importance écologique et géologique, car elle constitue l'habitat d'espèces menacées, unique au monde, comme le cirio, le datilillo et le mouflon d'Amérique, et parce qu'elle est une source importante d'énergie géothermique qui est générée dans les entrailles de la terre, à des milliers de mètres de profondeur. Actuellement, la Commission fédérale de l'électricité développe un projet très intéressant d'utilisation de l'énergie géothermique dans le volcan Tres Vírgenes.
LE CIMARRÓN BORREGO
Un autre projet tout aussi intéressant et d'une grande importance écologique est la protection et la conservation du mouflon d'Amérique, qui est réalisée en surveillant les populations, en observant leurs cycles de reproduction et en effectuant des recensements aériens; Mais le plus important de tout cela est la vigilance contre les braconniers.
La population actuelle de mouflons d'Amérique dans la région est estimée à environ 100 individus.
Lors de notre expédition vers les volcans, nous avons eu l'occasion de voir un troupeau de mouflons d'Amérique sur les pentes abruptes du volcan Azufre. Actuellement son aire de répartition correspond à 30% de celle historiquement connue en raison de deux de ses pires ennemis: les braconniers et l'altération de son habitat.
VERS LE VOLCAN
Poursuivant nos préparatifs, nous sommes allés à la station biologique de la réserve pour demander l'autorisation de remonter le volcan, puis, avec tout le matériel en remorque, nous avons commencé à marcher dans le désert sous le soleil implacable. Pour nous en protéger, nous enroulons nos turbans autour de nos têtes, à la manière arabe. Les turbans sont la meilleure protection contre le soleil, car ils deviennent humides de sueur, ils refroidissent et protègent la tête, évitant ainsi la déshydratation.
Le volcan des Trois Vierges est rarement visité, il n'attire que les amateurs d'aventure et d'exploration, tels que les scientifiques, les chasseurs et les randonneurs. La vue des Trois Vierges depuis sa base est spectaculaire, comme depuis une autre planète; ses pentes enflammées, constituées de roches volcaniques noirâtres, nous ont fait réfléchir à la difficulté de l'ascension et au genre de vie qui pourrait habiter un terrain aussi aride et accidenté.
Il n'y a aucune trace exacte de qui a été le premier à gravir le volcan. En 1870, à l'époque des explorations minières menées par la société française, un Allemand nommé Heldt atteint le sommet, et par la suite plusieurs personnes sont montées dans le seul but de la randonnée, comme les curés du temple de Santa Bárbara, en Santa Rosalía, qui a placé les croix sur le dessus.
Le nom des Trois Vierges est dû au fait que ses trois sommets ont formé une région inhospitalière, peu explorée, isolée et pratiquement vierge, où le rythme millénaire de la nature poursuit son cours, entamé il y a environ 250 mille ans.
La dernière éruption forte, dans laquelle elle a jeté de la lave et des roches, a été rapportée par les pères Consag et Rodríguez en mai-juin 1746; en 1857, le volcan a libéré de grandes quantités de vapeur.
Dans la première étape de notre excursion, nous traversons d'épais fourrés de branches blanches, de torotes, d'arbres mesquites, de chollas, de cardones et d'impressionnants éléphants dont les racines tordues adhèrent aux immenses roches volcaniques. La végétation y est très fermée, il n'y a pas de sentiers ni de sentiers balisés, et il faut avancer en zig-zag entre les chollas, qui au moindre contact pendaient à nos vêtements, et leurs épines dures et pointues comme des harpons étaient enfoncées dans nos bras et jambes; quelques épines ont réussi à pénétrer dans les bottes et sont devenues une véritable nuisance.
L'itinéraire le plus accessible se situe entre le volcan des Trois Vierges et le volcan Azufre. Au fur et à mesure que nous avançons, nous entrons dans le monde fantastique des «arbres de nature irrégulière», comme le décrit le prêtre jésuite Miguel del Barco (auteur du livre Natural History and Chronicle of Antigua California), qui a été surpris par les formes capricieuses de la flore de la désert, composé de biznagas, de cactus géants, d'arbres d'éléphants, de yuccas, de bougies, etc.
La chose la plus belle et la plus intéressante de cette région réside dans sa topographie accidentée, où l'altitude varie radicalement, allant du niveau de la mer à près de 2000 m au sommet des Trois Vierges; Cette plage altitudinale variable nous a permis d'observer les différents types de végétation qui peuplent le volcan. Après avoir traversé la zone de gommage, nous découvrons une forêt fascinante et exotique de bougies.
LES BOUGIES
La bougie est l'une des plantes les plus rares et les plus étranges au monde. C'est un exemple parfait d'adaptation et de survie à l'environnement; Il pousse dans les régions les plus hostiles du désert, où la température varie de 0 ° C à 40 ° C, avec très peu ou pas de précipitations.
Sa croissance est très lente; dans des conditions optimales, ils poussent 3,7 cm par an, ce qui leur prend 27 ans pour atteindre un mètre de hauteur. Dans des conditions moins favorables, il leur faut 40 ans pour grandir d'un mètre, 2,6 cm par an. Les bougies les plus hautes et les plus anciennes qui ont été trouvées atteignent 18 m de hauteur et un âge estimé à 360 ans.
À LA CONQUÊTE DU PAYSAGE
La topographie volcanique accidentée et accidentée n'a jamais cessé de nous étonner. Après avoir traversé la forêt fantomatique de bougies, nous sommes montés sur une colline, entre les Trois Vierges et le Soufre, où le terrain est devenu un immense et sombre éboulis, habité par quelques cactus, magueys et yuccas qui s'accrochent au chemin dans un Impressionnant. Notre ascension a été ralentie par l'instabilité du terrain.
Après quelques heures de sauts de roches en roches, nous sommes montés au bout de la zone rocheuse, où nous avons fait face à un autre obstacle tout aussi difficile: une épaisse forêt de chênes courts et d'immenses palmiers sotols (Nolina beldingii). Dans cette partie, la végétation était moins épineuse, mais aussi fermée que les broussailles des basses terres. Dans certaines sections nous avons marché sur les petits chênes et dans d'autres ils nous ont complètement recouverts, nous ont désorientés et nous ont fait tourner dans les derniers mètres de l'ascension (et nous pensions qu'il n'y avait que des rochers ici). Enfin, après une dure randonnée de douze heures, nous avons atteint le sommet marqué par une croix gravée brillante qui se trouve sous un grand palmier sotol.
Nous clôturons la fin de notre journée en contemplant l'un des plus beaux couchers de soleil du monde, à 1 951 m de l'un des toits de la péninsule de Basse-Californie. C'était comme si le volcan s'enflammait à nouveau, le paysage était peint dans des tons chauds de jaune, orange et rouge feu. Au loin, les derniers rayons du soleil illuminaient la grande Réserve d'El Vizcaíno; à l'horizon, vous pouviez voir les lagunes de San Ignacio et Ojo de Liebre à Guerrero Negro, anciens sanctuaires de la baleine grise dans le Pacifique mexicain. Dans les terres péninsulaires s'étendent les vastes et infinies plaines, patrie du pronghorn, dont la monotonie est rompue par les impressionnants sommets de Santa Clara. Plus près du volcan se trouvaient les profonds canyons et plateaux de la Sierra de San Francisco et de Santa Martha, les deux montagnes renferment dans leurs ravins l'une des grandes énigmes du monde: les mystérieuses peintures rupestres.
Le lever du soleil était tout aussi spectaculaire. Sans aucun doute, à partir de ce point, vous pouvez contempler l'un des plus beaux paysages du monde; Les premiers rayons du soleil ont illuminé la côte de Sonora, le majestueux golfe de Californie et les volcans Viejo et del Azufre, témoins fidèles de l'origine de leur patrie, la péninsule de Baja California.
SI VOUS ALLEZ AU VOLCAN DES TROIS VIRGINES
Prenez l'autoroute no. 1, qui traverse la péninsule de Baja California, pour atteindre Santa Rosalía. Vous y trouverez des services de stations-service, des hôtels modestes et des restaurants.
De Santa Rosalía, vous devez continuer sur la même route et prendre la déviation qui vous emmène à la ranchería Tres Vírgenes.
Dans l'ejido de Bonfil, vous pouvez obtenir des guides pour l'ascension du volcan (demandez M. Ramón Arce), mais des informations et une autorisation doivent être demandées à la station biologique de la réserve El Vizcaíno à Guerrero Negro ou visiter la petite station biologique de Borrego Cimarrón, près de la ranchería de las Tres Vírgenes.
Source: Mexique inconnu n ° 265 / mars 1999
Photographe spécialisé dans les sports d'aventure. Il travaille pour MD depuis plus de 10 ans!
