Le Devil's Canyon constitue une fenêtre sur la préhistoire où nous avons le privilège d'entrevoir les origines de la civilisation sur notre continent.
El Cañón del Diablo est, d'un point de vue archéologique et anthropologique, l'un des sites les plus importants de l'État de Tamaulipas et du Mexique.
Situé dans l'une des régions les plus reculées du nord de la Sierra de Tamaulipas, le canyon a été le théâtre de l'un des épisodes fondamentaux de l'histoire humaine: apprendre à produire de quoi manger. Dans cette région montagneuse unique, dans un processus lent et graduel qui a duré des milliers d'années, les premiers colons du territoire de Tamaulipas ont évolué du stade de chasseurs-cueilleurs nomades à l'implantation de communautés agricoles sédentaires, grâce à la domestication des plantes. sauvage, en particulier celle du maïs (2 500 ans avant JC).
Des groupes nomades et semi-nomades de l'antiquité la plus reculée, ainsi que certaines tribus qui ont conservé un système de vie archaïque jusqu'aux temps historiques, ont occupé des centaines de grottes et d'abris sous roche situés dans tout le canyon, et y ont laissé des vestiges importants. archéologique. Cependant, notre intérêt s'est porté sur les témoignages culturels les plus remarquables, raffinés et énigmatiques de nos ancêtres: les peintures rupestres du canyon du diable.
ANTÉCÉDENTS HISTORIQUES
Le premier rapport officiel sur ces peintures provient d'un rapport rendu par le Corps d'explorateurs «Esparta» de l'école secondaire, normale et préparatoire de Ciudad Victoria, après une enquête menée dans la Sierra de Tamaulipas en décembre 1941. Dans ce rapport Trois «grottes» sont décrites (bien qu'il s'agisse d'abris rocheux assez peu profonds) avec des peintures rupestres situées dans le Cañón del Diablo, dans la municipalité de Casas.
Des années plus tard, entre 1946 et 1954, l'archéologue américain Richard S.MacNeish, cherchant à clarifier le développement de l'agriculture et les origines du maïs sur notre continent, a mené d'importants travaux archéologiques sur des abris sous roche et des sites archéologiques dans les mêmes montagnes.
À travers ces travaux, MacNeish a établi une séquence chronologique de neuf phases culturelles pour le Devil's Canyon: la plus primitive et la plus ancienne des Tamaulipas, la phase Diablo, remonte à 12 000 ans avant JC. et représente la vie nomade originale de l'homme américain au Mexique; Elle est suivie par les phases Lerma, Nogales, La Perra, Almagre, Laguna, Eslabones et La Salta, jusqu'à culminer avec la phase Los Ángeles (1748 après JC).
VISITE AU CANYON DU DIABLE
Connaissant le contexte historique - ou plutôt préhistorique - du Devil's Canyon, nous n'avons pas pu résister à la tentation de visiter l'un des berceaux de la civilisation de notre pays. Ainsi, avec Silvestre Hernández Pérez, nous avons quitté Ciudad Mante en direction de Ciudad Victoria, où nous serions rejoints par Eduardo Martínez Maldonado, un ami cher et grand connaisseur des innombrables grottes et sites archéologiques de l'état.
De Ciudad Victoria nous avons pris la route qui va à Soto la Marina, et environ une heure plus tard, aux premières élévations de la Sierra de Tamaulipas, nous avons tourné à droite le long d'un chemin de terre de 7 km qui nous a conduit à une petite communauté communautaire; De là, nous avons avancé jusqu'au dernier point que nous pouvions atteindre avec le camion, un élevage de bétail où Don Lupe Barrón, gérant de la propriété et ami de Don Lalo, nous a reçus très gentiment.
Expliquant le but de notre visite, il s'est arrangé pour que son fils Arnoldo et Hugo, un autre jeune homme du ranch, nous accompagnent dans l'expédition. Le même jour, en fin d'après-midi, nous avons escaladé une crête de la sierra et descendu un ravin infesté de tiques vers le fond d'un canyon, dont nous avons suivi le cours en aval jusqu'à sa confluence avec le Devil's Canyon; de ce point, nous nous sommes dirigés vers le sud à un rythme très lent, jusqu'à ce que nous ayons escaladé le côté d'une large terrasse alluviale qui s'élève au-dessus de la rive gauche du ruisseau. Nous avions enfin atteint la Planilla et la Cueva de Nogales.
Nous avons immédiatement exploré la cavité, l'un des abris sous-roche les plus grands et les plus impressionnants du Devil's Canyon, et nous avons trouvé sur le mur des vestiges de peintures rupestres, la plupart peu perceptibles, à l'exception de quelques empreintes de mains en rouge; Nous avons également vu, malheureusement, une grande quantité de graffitis modernes réalisés par des chasseurs qui ont utilisé le manteau comme camp.
Le lendemain matin, nous sommes partis à pied vers l'endroit où le canyon est né, pour explorer d'autres sites. Après 2 km de route, nous trouvons la grotte 2, selon la numérotation du Grupo Esparta, sur les murs de laquelle deux grandes séries d '"inscriptions" méritent d'être admirées, toutes avec de la peinture rouge, si bien conservées qu'elles semblent avoir été faites il y a peu de temps. . MacNeish appelle ces types de dessins des «marques de pointage», c'est-à-dire des «marques de compte» ou des «marques numériques», qui représentent peut-être un système de numérotation archaïque dans lequel le point et la ligne étaient utilisés pour enregistrer l'accumulation d'une quantité , ou à la manière d'un calendrier agricole ou astronomique rustique; MacNeish pense que ce type de «marquage» se produit dès les premiers stades, comme Nogales (5000-3000 avant JC).
Nous avons continué notre voyage à travers le canal du canyon et 1,5 km plus tard, nous pouvions voir clairement la grotte 3 sur la paroi verticale de la falaise.Bien qu'elles mesurent entre 5 et 6 cm, les peintures rupestres trouvées dans cet abri sous roche sont d'un grand intérêt. Nous avons vu des personnages qui ressemblent à des chamanes, une étoile, des hommes montés sur des animaux à trois pattes, un lézard ou un caméléon, un oiseau ou une chauve-souris, des vaches, un dessin en forme de «roue à haches» et un groupe de personnages ou de figures humaines qui semblent porter des cornes, des plumes ou une sorte de coiffure. A partir de la représentation du cavalier et du «bétail», possible uniquement à l'époque historique, MacNeish conclut que les peintures ont été réalisées par les Indiens Raisin au XVIIIe siècle.
Après avoir marché environ 9 km de la Planilla de Nogales, nous avons finalement aperçu la grotte 1. C'est une immense cavité dans le rocher vivant de la falaise.
Les manifestations rocheuses ont été assez bien conservées, la plupart d'entre elles sont situées dans le ciel ou le toit de l'abri. Vous pouvez voir des grilles, des lignes droites, des groupes de lignes et de points et des lignes ondulées, ainsi que des figures géométriques qui, selon une interprétation relativement récente de l'art rupestre, représentent les visions des chamans lors d'états de conscience modifiés.
Au plafond se trouvent également deux dessins généralement associés à des étoiles. Peut-être que ces dessins sont le récit d'un phénomène astronomique qui s'est produit il y a près de mille ans, lorsqu'un objet six fois plus brillant que Vénus est apparu dans la constellation du Taureau, visible en plein jour; À cet égard, William C. Miller a calculé que le 5 juillet 1054 après J.-C. il y avait une conjonction spectaculaire d'une supernova brillante et du croissant de lune, cette supernova étant l'explosion d'une énorme étoile qui a donné naissance à la grande nébuleuse du Cancer.
Sur le plafond et la paroi de cet abri sous roche, nous trouvons également un nombre régulier de petites mains peintes, certaines avec seulement quatre doigts; plus bas, presque sur le sol, se trouve un curieux dessin noir de ce qui semble être une carapace de tortue.
Sur le chemin du retour au camp, pendant le voyage, nous nous sommes rapidement déshydratés à cause de la chaleur excessive, de la réverbération du soleil et de l'usure physique; Nos lèvres ont commencé à peler, nous avons fait quelques pas au soleil et nous nous sommes assis pour nous reposer à l'ombre des peupliers, imaginant que nous buvions un grand et rafraîchissant verre d'eau froide.
Peu de temps avant d'arriver à la feuille, l'un des guides a fait remarquer qu'il y a six mois, un parent avait caché une cruche en plastique d'eau dans certaines roches du ruisseau; Heureusement, il l'a trouvé et nous avons ainsi soulagé un peu la soif intense que nous ressentions, indépendamment de la mauvaise odeur et du goût du liquide. Nous avons recommencé la marche, nous avons gravi la Planilla, et avec environ 300 m à parcourir pour atteindre le camp, je me suis retourné pour voir Silvestre, qui venait juste de remonter la pente à environ 50 m derrière moi.
Cependant, peu de temps après notre arrivée au camp, nous avons été surpris que Silvestre soit arrivé en retard, nous sommes donc immédiatement allés le chercher, mais sans pouvoir le trouver; Il nous a semblé incroyable qu'il se soit perdu à une si courte distance du camp et, du moins, j'ai imaginé que quelque chose de pire lui était arrivé. Avec moins d'un litre d'eau, j'ai décidé de rester avec Don Lalo une nuit de plus à La Planilla, et j'ai dit aux guides de retourner au ranch avec les chevaux pour demander de l'aide et nous remplir d'eau.
Le lendemain, très tôt le matin, j'ai ouvert une boîte de maïs pour boire le liquide, et au bout d'un moment j'ai de nouveau crié à Silvestre, et cette fois il a répondu, il avait retrouvé son chemin!
Plus tard, un des guides à cheval est arrivé avec 35 litres d'eau; Nous avons bu à notre faim, nous avons caché une carafe d'eau dans les rochers de l'abri et avons quitté la Forme. Arnoldo, qui a amené les autres animaux et est venu nous aider, avait ensuite quitté le ranch par un autre chemin, mais dans le ravin, il a vu nos traces et fait demi-tour.
Finalement, après trois heures et demie, nous étions de retour au ranch; Ils nous ont offert un repas qui avait un goût glorieux, et ainsi, réconfortés et calmes, nous avons terminé notre expédition.
CONCLUSIONS
La situation délicate que nous vivons dans le Devil's Canyon, un endroit loin des conforts habituels, nous a appris une belle leçon que nous devrions déjà connaître: bien que nous ayons beaucoup d'expérience en tant que randonneurs, nous devons toujours prendre des mesures de sécurité extrêmes. Dans des situations similaires, il est conseillé de toujours emporter plus d'eau que ce dont vous pensez avoir besoin, ainsi qu'un sifflet pour vous faire entendre en cas de perte, et ne jamais, mais jamais, laisser aucun des membres d'une excursion seul ou les perdre de vue.
D'autre part, nous vivons dans notre propre chair l'angoisse que nos ancêtres ont dû ressentir, soumis aux caprices de la nature, dans leur lutte quotidienne pour survivre dans ces terres semi-arides aux conditions de vie si difficiles. Peut-être que cette angoisse de survivre a forcé l'homme préhistorique, au début, à utiliser les manifestations rocheuses comme références topographiques pour indiquer la présence d'eau, et plus tard à garder une trace du passage des saisons et à prédire l'arrivée de la saison tant attendue pluies, exprimant sur les rochers une cosmologie complexe au moyen de laquelle il a tenté d'expliquer les phénomènes naturels qui échappaient à sa compréhension et qui étaient invoqués de manière propitiatoire. Ainsi, son esprit, sa pensée et sa vision du monde ont été capturés en images sur les pierres, images qui sont, dans de nombreux cas, le seul témoignage que nous ayons de leur existence.
