Il y a un tronçon le long de la frontière entre le Mexique et les États-Unis où de profonds canyons dominent un paysage désertique, parfois aussi irréel que spectaculaire.
Situé au cœur du désert de Chihuahuense, le canyon de Santa Elena, entre Chihuahua et Texas, et ceux de Mariscal et Boquillas, entre Coahuila et Texas, sont les trois canyons les plus spectaculaires de la région: leurs imposantes parois dépassent les 400 mètres de hauteur. sur certains points. Ces caractéristiques géographiques sont le produit de l'érosion générée par des milliers d'années d'avancée du Rio Grande et représentent sans aucun doute l'un des patrimoines naturels les plus impressionnants partagés entre deux pays.
Les trois canyons sont accessibles depuis l'intérieur du parc national de Big Bend, au Texas, décrété en 1944 après une longue période de paix entre les deux nations. Excité par ce fait et émerveillé par la beauté du paysage du côté mexicain du fleuve, le président des États-Unis de l'époque, Franklin D. Roosevelt, a proposé la création d'un parc international de la paix entre le Mexique et les États-Unis. Le Mexique a mis près d'un demi-siècle à réagir, déclarant deux aires naturelles protégées dans la région des canyons du Rio Grande, mais le geste du gouvernement américain a marqué le début d'une histoire de conservation qui se poursuit encore aujourd'hui. Aujourd'hui, la terre est protégée des deux côtés de la frontière dans le cadre de divers régimes qui incluent des réserves fédérales, étatiques et privées. Il y en a même un qui se concentre exclusivement sur l'entretien du bassin: le Río Escénico y Salvaje, aux États-Unis, et son équivalent mexicain, le monument naturel récemment déclaré Río Bravo del Norte, garantissent la protection du fleuve et de ses canyons le long de plus de 300 kilomètres.
Effort transfrontalier
La première fois que je suis entré dans l'un de ces incroyables canyons, je l'ai fait en tant que témoin privilégié d'un événement historique. À cette occasion, des dirigeants de Big Bend, du personnel de Cemex - une société qui a acheté plusieurs terres adjacentes au Rio Grande au Mexique et aux États-Unis pour les utiliser à des fins de conservation à long terme - et des représentants d'Agrupación Sierra Madre - une organisation mexicaine de conservation qui travaille pendant plus d'une décennie dans la région - ils se sont réunis pour descendre le canyon de Boquillas et discuter de l'avenir de la région et des étapes à suivre pour sa conservation. Pendant trois jours et deux nuits j'ai pu partager avec ce groupe de visionnaires les problèmes et les opportunités de gérer un paysage aussi emblématique.
Aujourd'hui, grâce à la motivation et à la conviction de quelques rêveurs, l'histoire est en train de changer. Encadrées dans le cadre de l'initiative El Carmen-Big Bend Conservation Corridor, qui a la participation des gouvernements, des organisations mexicaines et internationales, des éleveurs et même du secteur privé, représenté par Cemex, ces actions visent à atteindre une vision commune de l'avenir entre tous acteurs de la région pour assurer la protection à long terme de ce méga-corridor biologique transfrontalier de quatre millions d'hectares.
Je me souviendrai toujours d'un coucher de soleil à l'intérieur d'un des canyons. Le murmure du courant et le bruit des roseaux qui se balançaient dans le vent faisaient un doux écho sur les murs qui, à mesure que nous avançions, se rétrécissaient jusqu'à devenir une gorge étroite. Le soleil se couchait et au fond du canyon un crépuscule presque magique nous enveloppait. En réfléchissant aux conversations des dernières heures, je m'allongeai et levai les yeux, faisant doucement tourner mon radeau à la dérive. Après plusieurs tours, je n'ai trouvé aucune différence entre les deux murs - mexicain et américain - et j'ai pensé au faucon qui niche dans les parois du canyon et à l'ours noir qui traverse la rivière à la recherche de nouveaux territoires, quel que soit le côté où ils se trouvent.
Peut-être que l'homme a perdu à jamais la possibilité de comprendre le paysage sans limites politiques, mais je suis sûr que si nous continuons à compter sur la participation d'organisations et d'individus aussi engagés que les participants à cette histoire de la conservation, la compréhension sera renforcée pour essayer atteindre une vision commune.
