Dans les limites de la délégation de Milpa Alta, au sud-est du district fédéral, il y a une ville appelée Santa Ana Tlacotenco où il est encore possible de trouver une activité artisanale propre: la production d'ayates.
L'ayate (Ayatlen en langue nahuatl), héritage de nos ancêtres préservé depuis de nombreuses générations, est fabriqué avec la fibre du maguey appelée ixtle, obtenue par un procédé rustique et laborieux.
Bien que cela puisse paraître incroyable, l'activité agricole est toujours présente dans la vie des Tlacotenses et des villes environnantes; Pour cette raison, dans de nombreux cas, les habitants de cette région doivent faire des ayates avant l'approche de la saison des récoltes, où cette toile particulière est utilisée.
Autrefois, l'ayate était utilisé comme méchapal et étalé sur le sol, comme nappe dans le champ. De plus, lorsqu'il était très utilisé et qu'il acquérait une texture douce comme un chiffon en coton, il servait de serviette pour sécher après le bain.
Il y a quelques décennies, on pouvait encore trouver un grand nombre de personnes dédiées au tissage des yachts, mais aujourd'hui ce nombre a été tellement réduit qu'il a conduit à son extermination presque totale. Aujourd'hui, à Santa Ana Tlacotenco, il n'y a qu'une seule personne qui se consacre à cette activité, et il a eu la gentillesse de partager ses expériences avec nous et de nous montrer comment fabriquer ce vêtement particulier.
Doña Sebastiana Tapia Salazar, une femme chaleureuse aux mains habiles dont le visage reflète le passage du temps, effectue son travail avec calme et dévouement, et nous raconte le processus qui doit être réalisé pour faire un ayate. Elle a appris ce métier avec différentes personnes alors qu'elle était une jeune femme d'environ 17 ans et elle nous dit: «Je ne me lasse pas de nettoyer les tiges; c'est un plaisir pour moi de le faire et je me consacre à ce métier toute l'année. Selon le nombre de commandes, je tisse jusqu'à quatre ayates par mois, et je tisse également des sacs à dos pour la saison des semis. Quand les tiges maguey sont rares, je me repose un peu, car les gens qui se consacrent au barbecue les coupent aussi et les emportent, me laissant sans matériel. Quant à la vente, les grands yachts sont vendus 150,00 $, et les moyens à 100,00 $, mais ce dernier ne me convient pas car les gens sont chers à payer pour le travail ».
Il y a une croyance que Doña Sebastiana nous a communiquée: «quand je dois tisser le fil, je ne le fais pas le mardi ou le vendredi parce que les gens qui m'ont appris à tisser ont dit que ces jours-ci le fil s'emmêle parce qu'il est utilisé en grande quantité , rendant difficile le tricotage de l'ayate ».
Les tisserands ayates, en plus de fabriquer cet article, tissent des ceintures sculptées pour les femmes, des ceintures noires pour les hommes (utilisant de la laine de mouton pour leur fabrication) et des rubans à la pointe ornée de perles qui aident les femmes à arrêter leurs cheveux. sous la forme d'une tresse.
La tâche ardue commence dans le champ, la collecte des feuilles de maguey à la fin de sa production d'hydromel; Les feuilles tendres extraites du cœur de la plante sont également collectées lors de sa préparation pour la production du liquide précité. Ces tiges sont de couleur blanche, leur fibre est très fine et elles sont plus courtes et plus minces que les matures. Une fois chez elle, Doña Sebastiana fait un feu pour faire griller les feuilles à feu moyen afin qu'elles ne brûlent pas, et ainsi ramollir la pulpe et la peau. Lorsqu'elles sont grillées, il les plie et les dispose les unes sur les autres pour qu'elles reposent environ huit jours, en les arrosant d'eau deux fois par jour quand il fait chaud. Cette procédure sert à réduire la toxicité des tiges, de sorte qu'au moment de les travailler, elles n'irritent pas les mains et la peau.
Après le temps susmentionné, les feuilles de maguey sont prêtes car la pulpe et la pelure ont la douceur nécessaire à la manipulation. Une planche est ensuite posée sur le sol (la planche est connue sous le nom de detlazimalhuapaletl) de la taille appropriée aux tiges, et une à une, elles sont nettoyées en les grattant avec un ustensile appelé piedrita (en Nahuatltlaximaltetl), qui est un morceau de bois avec un tôle encastrée, et ainsi peu à peu la pulpe et la peau se séparent, laissant libre la fibre appelée ixtle, qui au début est blanche mais lorsqu'elle sèche elle acquiert une teinte jaune. Une fois l'ixtle obtenu, il est immergé dans l'eau pour le laver et éliminer les impuretés qui se sont imprégnées, puis il est mis à sécher si vous ne souhaitez pas le travailler immédiatement.
Pour obtenir les fils, l'ixtle est immergé dans l'eau et de petites portions sont soigneusement tirées à la main jusqu'à ce qu'elles forment un fil continu et long, qui est mis à sécher sur une boucle comme une corde à linge. Après cette étape, le toron est torsadé à l'aide d'un treuil (Malacatlen Nahuatl) pour obtenir des torons plus fins. Ceci est réalisé en tournant le treuil où de petits brins d'ixtle sont placés jusqu'à ce que la longueur souhaitée soit obtenue, qui sera ensuite emmêlée en une balle d'environ la taille d'un ballon de football.
Pour faire un ayate, la première chose à faire est de tisser les fils, ce qui consiste à les disposer soigneusement répartis en groupes de cinq paires pour former un ensemble de 10 groupes, ce qui donne 50 paires de fils, qui sont répartis et maintenus dans un bois appelé ohtlame. Cette même procédure est utilisée pour fabriquer des sacs à dos, à la différence que moins de paires de fils sont tissées.
La première partie du processus consiste à tisser deux toiles de forme rectangulaire appelées tlacohyatl, qui sont ensuite jointes pour former un carré; Les fils déjà disposés sont séparés par une attelle longue et légèrement large appelée zutzupastle, de sorte que le paquitlcuatl avec le fil passe à travers cet espace et de cette manière le tissu est formé. La largeur de celui-ci est marquée par une tige appelée ohtate, qui sert également à rendre le tissu ferme et uniforme; à son tour, eljiyote a pour fonction de séparer les fils un par un et elhuyastles sépare les fils du tissu d'une extrémité à l'autre avec le jiyote. Une autre fonction du zutzupastle est d'abaisser les fils, en leur donnant une certaine tension, mais au fur et à mesure que le tissu se développe, il arrive un moment où l'espace entre eux est si dense que ces ustensiles ne peuvent plus être utilisés, puis des aiguilles sont utilisées pour passer le fil. fil et une pioche maguey pour les accueillir.Une fois les deux toiles terminées, elles sont jointes en les cousant.
Les habitants de ce lieu désignent ces vêtements avec des noms différents selon la taille. Par exemple, ils appellent ayate fait avec des fils fins; quimichayatlal ayate chico, yayahtomactleal ayate de travail fait avec des fils plus épais. De plus, l'ayate a des noms différents en fonction de l'usage qui lui est donné: lorsqu'il est attaché par ses quatre extrémités pour porter une charge sur les épaules, il s'appelle xiquipilli, et il est utilisé pendant les saisons de récolte du maïs pour ramasser et charger les épis entre les rainures. Dans la numérotation aztèque, il y a un nombre avec le nom dexiquipillique représentant le montant de 8 000 et sa représentation graphique est celle d'un sac avec la bouche attachée.
Concernant ce qui a été dit dans le paragraphe précédent, M. Inocencio Meza, originaire de ce lieu et défenseur de la langue nahuatl, s'est chargé de rassembler des informations historiques liées à notre culture et a fait le commentaire suivant:
"A l'époque préhispanique et jusqu'à l'époque coloniale, l'ayate avait un rôle important dans les légendes mexicaines, où il était affirmé l'existence de personnes dotées de pouvoirs surnaturels appelés nahuales, mot qui vient du vocablonahuatzitzin, qui signifie votre secret ou le secret; les nahuales avaient la facilité de se transformer en n'importe quoi, animal ou végétal, et leur tenue principale consistait en un ayate, en particulier elahahpitzahuac, qui avait une oreille ixtle; les anciens ont dit que ce personnage s'était transformé sur un ayate et avec lui parcourait de grandes distances à une vitesse vertigineuse, retournant à son lieu d'origine avec l'ayate chargé de beaucoup de choses ".
Tout comme les histoires ont été sauvées et préservées dans lesquelles l'ayate est le protagoniste, la tradition de les fabriquer et de les utiliser mérite également d'être préservée pour éviter la perte d'un vêtement qui fait partie de l'identité des Mexicains.
Au fil des années et des progrès, la plupart des coutumes des Tlacotenses ont subi des transformations radicales et les nouveaux produits dérivés du pétrole sont désormais utilisés car ils ont un coût bien moindre. Cela signifie que la production de yachts est inabordable et peu appréciée, ce qui provoque le chômage et l'extinction des tisserands et de leurs produits; Cependant, l'ayate, parce qu'il est fait de fibres naturelles, ne fait pas partie des nouveaux produits polluants qui, bien que bon marché à se procurer, coûtent cher à l'humanité, car ils mettent en danger l'équilibre biologique et donc la vie.
La source:Mexique inconnu No 216 / février 1995
