S'enquérir de la culture imprimée dans la colonie équivaut à se demander comment la civilisation occidentale pénétrait notre pays.
Le livre imprimé n'est pas quelque chose qui épuise sa fonction dans un usage exclusivement pratique et subordonné. Le livre est un objet particulier dans la mesure où il est le siège de l'écriture, qui permet à la pensée de se reproduire en l'absence, à travers le temps et l'espace. En Europe même, l'invention de l'imprimerie à caractères mobiles a permis d'élargir au maximum les possibilités de diffusion de la pensée, à travers l'écrit, et a donné à la culture occidentale l'un de ses dispositifs les plus puissants. Avec cette invention, appliquée dans la Bible de Gutenberg entre 1449 et 1556, la production du livre imprimé a atteint sa maturité juste à temps pour accompagner l'expansion européenne, l'aidant à faire revivre et à reproduire les traditions culturelles de l'Ancien Monde dans des régions et des circonstances aussi éloignées que ceux que les Espagnols ont trouvés sur les terres américaines.
Pénétration lente vers le nord
L'ouverture d'une route à travers l'intérieur de la Nouvelle-Espagne en est un exemple. Le Camino de la Plata rejoint les territoires de la Nouvelle-Espagne avec les régions du nord, presque toujours délimitées d'un royaume de mines à l'autre, au milieu de vastes régions peu peuplées, sous la menace constante de groupes hostiles, beaucoup plus accidentés et réticents à la présence espagnole que ses homologues du sud. Les conquérants portaient aussi leur langage, leurs critères esthétiques, leurs manières de concevoir le surnaturel incarné dans une religion, et en général une imagination façonnée radicalement différente de celle de la population indigène qu'ils rencontraient. Dans un processus peu étudié et moins compris, quelques traces documentaires nous aident à corroborer que le livre imprimé accompagnait les Européens dans leur lente pénétration du nord. Et comme tous les éléments spirituels et matériels qui les accompagnaient, il arriva dans ces régions par le Chemin Royal de Tierra Adentro.
Il faut dire que les livres n'ont pas eu à attendre le tracé de la route pour faire leur apparition dans la région, mais plutôt ils sont arrivés avec les premières incursions, comme compagnons incontournables de l'avancée des Espagnols. On sait que Nuño de Guzmán, le conquérant de la Nouvelle Galice, emporta avec lui un volume des Décennies de Tito Livio, probablement la traduction espagnole publiée à Saragosse en 1520. Des cas comme celui de Francisco Bueno, décédé sur la route de Chiametla à Compostelle en 1574, illustrent comment, du plus illustre conquérant au plus diligent des marchands, ils ont continué à être liés à leur civilisation dans des régions alors lointaines, par la compagnie des lettres. Bueno portait parmi ses affaires trois livres sur la spiritualité: L'art de servir Dieu, une doctrine chrétienne et la Vita Expide de Fray Luis de Granada.
Tout semble indiquer que pendant longtemps, la lecture et la possession du livre dans ce domaine étaient principalement une pratique d'individus d'origine ou d'origine européenne. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, les groupes indigènes au nord des régions centrales n'ont toujours eu qu'un contact marginal avec cet objet étranger, bien qu'ils soient attirés par ses images.
C'est ce que révèle un document inquisitorial de 1561, qui est aussi le signe d'une large diffusion de livres à une date relativement précoce. Ayant reçu l'ordre de Guadalajara de visiter le Real de Minas de Zacatecas, afin de localiser les œuvres interdites, le vicaire Bachiller Rivas a trouvé parmi «les Espagnols et autres personnes de ces mines» un volume suffisant de livres interdits pour remplir trois pochettes de eux, ce qui révèle que les imprimés n'étaient pas rares. Entreposé dans la sacristie de l'église pour les emmener à Guadalajara, le sacristain Antón - d'origine Purépecha - en compagnie de son frère et d'un autre ami indien, ouvrit ces colis et commença à faire circuler leur contenu parmi d'autres Indiens. La référence est trompeuse car elle peut nous faire accepter sans plus tarder un intérêt autochtone pour les livres. Mais Anton et les autres Indiens interrogés ont avoué qu'ils ne savaient pas lire, et le sacristain a déclaré qu'il avait pris les livres pour regarder les chiffres qu'ils contenaient.
Le besoin de lire du matériel qui est deviné dans certains cas a été satisfait par divers mécanismes. La plupart du temps, les livres étaient transportés comme effets personnels, c'est-à-dire que le propriétaire les apportait avec lui d'autres régions dans le cadre de ses bagages. Mais à d'autres occasions, ils ont été déplacés dans le cadre d'un trafic commercial qui provenait de Veracruz, où chaque envoi de livres était soigneusement inspecté par les fonctionnaires de l'Inquisition, en particulier à partir de 1571, lorsque le Saint-Office a été établi aux Indes. pour empêcher la contagion des idées protestantes. Plus tard - presque toujours après une escale à Mexico - les formulaires ont trouvé leur chemin grâce à l'intermédiation d'un libraire. Ce dernier les enverrait à l'intéressé, les confiant à un muletier qui transportait les livres au nord sur le dos d'un mulet, dans des caisses en bois abritées recouvertes de cuir pour éviter que les intempéries et les dangers sur la route n'endommagent une telle cargaison délicate. Tous les livres existants dans le nord ont atteint les régions du nord de certaines de ces manières, et leur existence dans les zones couvertes par la route peut être documentée à partir de la seconde moitié du XVIe siècle à Zacatecas et du XVIIe siècle dans des endroits comme Durango. , Parral et Nouveau-Mexique. Usés et parfois neufs, les livres parcouraient un long chemin depuis leur départ des imprimeries européennes, ou du moins de celles établies à Mexico. Cette situation a duré jusqu'à la troisième décennie du 19e siècle, lorsque des imprimeurs itinérants sont arrivés dans ces régions pendant ou après la lutte pour l'indépendance.
L'aspect commercial
Documenter l'aspect commercial de la circulation des livres est cependant une entreprise impossible en raison du fait que les livres n'ont pas payé la taxe d'alcabala, de sorte que leur trafic n'a pas généré de documents officiels. La plupart des permis de transport de livres vers les régions minières qui figurent dans les archives correspondent à la seconde moitié du XVIIIe siècle, lorsque la vigilance sur la circulation des imprimés s'est intensifiée pour empêcher la diffusion des idées des Lumières. En effet, les témoignages liés à la transmission des biens décédés - les témoignages - et le contrôle idéologique qui s'est instauré en surveillant la circulation des imprimés, sont les opérations qui nous permettent le plus souvent de savoir quel type de textes circulaient sur le Camino de La Plata aux régions qu'elle relie.
En termes numériques, les plus grandes collections qui existaient à l'époque coloniale étaient celles rassemblées dans les couvents franciscains et jésuites. Le Collège Zacatecas de Propaganda Fide, par exemple, abritait plus de 10 000 volumes. De son côté, la bibliothèque des jésuites de Chihuahua, inventoriée en 1769, comptait plus de 370 titres -qui couvraient dans certains cas plusieurs volumes-, sans compter ceux qui étaient séparés parce qu'il s'agissait d'œuvres interdites ou parce qu'ils étaient déjà très détériorés. . La bibliothèque Celaya comptait 986 ouvrages, tandis que celle de San Luis de la Paz atteignait un nombre de 515 ouvrages. Dans ce qui restait de la bibliothèque du Collège des Jésuites de Parras, plus de 400 furent reconnus en 1793. Ces collections regorgeaient de volumes utiles à la guérison des âmes et au ministère religieux exercé par les frères. Ainsi, les missels, les bréviaires, les antiphonaires, les bibles et les répertoires de sermons étaient des contenus requis dans ces bibliothèques. L'imprimé était également un auxiliaire utile pour favoriser les dévotions parmi les laïcs sous forme de neuvaines et de vies de saints. En ce sens, le livre était un auxiliaire irremplaçable et un guide très utile pour suivre les pratiques collectives et individuelles de la religion chrétienne (messe, prière) dans l'isolement de ces régions.
Mais la nature du travail missionnaire exigeait également davantage de connaissances du monde. Ceci explique l'existence dans ces bibliothèques de dictionnaires et de grammaires auxiliaires dans la connaissance des langues autochtones; des livres d'astronomie, de médecine, de chirurgie et d'herboristerie qui se trouvaient dans la bibliothèque du Colegio de Propaganda Fide de Guadalupe; ou la copie du livre De Re Metallica de Jorge Agrícola - le plus officiel sur les mines et la métallurgie de l'époque - qui faisait partie des livres des jésuites du couvent de Zacatecas. Les marques de feu qui ont été faites sur le bord des livres, et qui ont servi à identifier leur possession et à empêcher le vol, révèlent que les livres sont arrivés dans les monastères non seulement par achat, dans le cadre des dotations que la Couronne a donné, pour Par exemple, dans les missions franciscaines, mais à certaines occasions, lorsqu'ils étaient envoyés dans d'autres monastères, les frères emportaient avec eux des volumes d'autres bibliothèques pour répondre à leurs besoins matériels et spirituels. Les inscriptions sur les pages des livres nous apprennent aussi que, ayant été la possession individuelle d'un frère, de nombreux volumes sont devenus de la communauté religieuse à la mort de leurs possesseurs.
Tâches pédagogiques
Les tâches éducatives auxquelles se consacrent les frères, en particulier les jésuites, expliquent la nature de nombreux titres parus dans les bibliothèques conventuelles. Une bonne partie de ceux-ci étaient des volumes sur la théologie, des commentaires savants sur des textes bibliques, des études et des commentaires sur la philosophie d'Aristote, et des manuels rhétoriques, c'est-à-dire le type de savoir qui constituait à l'époque la grande tradition de la culture alphabète et que ces éducateurs ont gardé. Le fait que la plupart de ces textes étaient en latin et la longue formation requise pour maîtriser le droit, la théologie et la philosophie scolastiques en faisaient une tradition si restreinte qu'elle s'éteignit facilement une fois les institutions disparues. où il a été cultivé. Les ordres religieux éteints, une bonne partie des bibliothèques conventuelles a été victime de pillages ou de négligence, de sorte que seuls quelques-uns ont survécu, et ce de manière fragmentaire.
Bien que les collections les plus notables se trouvaient dans les monastères de plus grande importance, nous savons que les frères transportaient des quantités importantes de livres même pour les missions les plus reculées. En 1767, lorsque l'expulsion de la Compagnie de Jésus a été décrétée, les livres existants dans neuf missions de la Sierra Tarahumara totalisaient un total de 1 106 volumes. La mission de San Borja, qui était celle avec de nombreux volumes, comptait 71 livres, et celle de Temotzachic, la plus variée, avec 222.
Les laïcs
Si l'usage des livres était naturellement plus familier aux religieux, l'usage que les laïcs donnaient au livre imprimé est beaucoup plus révélateur, car l'interprétation qu'ils faisaient de ce qu'ils lisaient était un résultat moins maîtrisé que celui réalisé par ceux qui l'avaient été. en cours de formation scolaire. La possession de livres par cette population est presque toujours retracée grâce à des documents testamentaires, qui montrent également un autre mécanisme de circulation des livres. Si un défunt avait possédé des livres de son vivant, ceux-ci étaient soigneusement évalués aux enchères avec le reste de leurs biens. De cette façon, les livres ont changé de propriétaire et, à certaines occasions, ils ont continué leur route de plus en plus au nord.
Les listes jointes aux testaments ne sont généralement pas très longues. Parfois, il n'y a que deux ou trois volumes, bien qu'à d'autres moments le nombre monte à vingt, surtout dans le cas de ceux dont l'activité économique repose sur un savoir alphabétisé. Un cas exceptionnel est celui de Diego de Peñalosa, gouverneur de Santa Fe de Nuevo México entre 1661-1664. Il avait environ 51 livres en 1669, lorsque ses propriétés ont été confisquées. Les listes les plus complètes se trouvent précisément parmi les fonctionnaires royaux, les médecins et les juristes. Mais en dehors des textes soutenant une tâche professionnelle, les livres librement choisis sont la variable la plus intéressante. Une petite liste ne doit pas non plus être trompeuse, car, comme nous l'avons vu, les quelques volumes à portée de main ont pris un effet plus intense lorsqu'ils étaient lus à plusieurs reprises, et cet effet s'est étendu à travers le prêt et le commentaire régulier qui était suscité autour d'eux. .
Bien que la lecture soit un divertissement, il ne faut pas penser que la distraction est la seule conséquence de cette pratique. Ainsi, dans le cas de Nuño de Guzmán, il ne faut pas oublier que les Décennies de Tito Livio sont une histoire exaltée et magnifique, à partir de laquelle l'Europe de la Renaissance a eu une idée non seulement de la construction du pouvoir militaire et politique. de la Rome antique, mais de sa grandeur. Tite-Live, sauvée en Occident par Pétrarque, était l'une des lectures préférées de Machiavel, inspirant ses réflexions sur la nature du pouvoir politique. Ce n'est pas loin que sa narration de voyages épiques, comme celle d'Hannibal à travers les Alpes, fut la même source d'inspiration pour un conquérant des Indes. On se souvient ici que le nom de la Californie et les explorations au nord à la recherche d'El Dorado étaient aussi des motifs tirés d'un livre: la seconde partie d'Amadís de Gaula, écrite par García Rodríguez de Montalvo. Il faudrait plus d'espace pour décrire les nuances et passer en revue les différents comportements que ce passager, le livre, a engendrés. Ces lignes n'aspirent qu'à introduire le lecteur dans le monde réel et imaginaire que le livre et la lecture ont engendré dans ce qu'on appelle le nord de la Nouvelle-Espagne.
