Le piment est originaire du Mexique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Apprenez-en plus!
Le nom vient de Nahuatl, piment et est appliqué à de nombreuses variétés et formes de la plante herbacée annuelle ou sous-arbustive Capsicum annum, de la famille des Solanacées, bien que certaines correspondent à l'espèce d'arbustes pérennes C. frutescens.
En général, il atteint 30 à 80 cm de hauteur. La tige est dressée, ramifiée et lisse.
Les feuilles sont simples, alternes, généralement ovales, entières, lisses, brillantes, courtes ou longues pétiolées, de 5 à 12 cm de long.
Les fleurs sont hermaphrodites, axillaires, solitaires, pédonculées, actinomorphes, tournées ou sous-routines, blanches, verdâtres ou violettes; le calice est court, généralement pentalobulé; la corolle est constituée de cinq pétales soudés que l'on distingue par les cinq lobes périphériques; l'androcée consiste en cinq étamines courtes insérées dans la gorge de la corolle; l'ovaire est super, biloculaire ou tétraloculaire, à locules pluviovulées, et se superpose à un style simple.
Le fruit, également appelé piment, est une plante indéhiscente dressée ou pendante, incomplètement biloculaire ou triloculaire, de forme et de taille variables, sucrée ou épicée, rouge ou orange à maturité et verte, blanche ou violette lorsqu'elle est immature; Il contient de nombreuses petites graines réniformes qui, avec les placentas (veines) qui les fixent à la paroi du fruit, contiennent une proportion plus élevée d'oléorésine ou d'une substance épicée appelée capsaïcine.
LE CHILI DANS LA GASTRONOMIE MEXICAINE
Le Chili au Mexique est essentiel pour donner de la saveur à n'importe quel plat et est, sans aucun doute, le condiment national par excellence. Au Mexique, plus d'une centaine de types de piments sont connus, "le poivre de cette terre" comme l'appelait Sahagún.
Le piment provoque des sensations gustatives qui ne peuvent être classées comme sucrées ou salées, mais simplement épicées. Le picotement en bouche, qui modifie et parfois même prédomine sur d'autres saveurs, est ce qui donne raison d'être à des plats aussi typiques que la mole, la tinga, la sauce taco et les indispensables enchiladas.
Mais d'un autre côté, le piment a des propriétés uniques: c'est un stimulant naturel, il est également capable de guérir certaines douleurs - les scientifiques disent que parce qu'il libère ses propres opiacés dans le cerveau - il est très efficace pour faire face à la «gueule de bois». Il réveille l'appétit, réduit les effets de la grippe, aide à éliminer les toxines (car il fait transpirer) et, on croit même que, lorsqu'il est enduit, il fait sortir les cheveux des personnes chauves, il fait disparaître les boutons des yeux et même élimine le charme du "mauvais œil".
Cependant, ce qui est vrai, c'est que le piment contient des quantités importantes de vitamine C et divers minéraux essentiels à une bonne nutrition.
