L'ancien couvent des Augustins de San Nicolás de Tolentino de Actopan est le monument historique le plus important de l'état d'Hidalgo. Tu le connais?
D'un point de vue architectural et pictural, le ancien couvent de San Nicolás de Tolentino Il constitue l'un des plus grands exemples de l'art de la Nouvelle-Espagne du XVIe siècle, pour lequel il a été déclaré Monument Historique et Artistique de la Nation, par décret du 2 février 1933 pris par le Gouvernement de la République. La fondation du couvent date de 1546, bien qu'il ait été officiellement ordonné deux ans plus tard, l'illustre Fray Alonso de la Veracruz étant provincial de l'ordre et pendant le chapitre célébré par la communauté augustinienne à Mexico.
Selon George Kubler, la construction du bâtiment a eu lieu entre 1550 et 1570. Le chroniqueur des Augustins de la Nouvelle-Espagne, Fray Juan de Grijalva, attribue la direction des travaux à Fray Andrés de Mata, également constructeur du couvent voisin d'Ixmiquilpan ( lieu où il mourut en 1574).
On a beaucoup spéculé sur l'activité de construction de ce frère, mais jusqu'à preuve du contraire, il faut lui donner le mérite d'avoir conçu ce superbe édifice, où des formes architecturales de styles variés se conjuguent à un éclectisme singulier. Ainsi, dans le cloître d'Actopan, la conjonction du gothique avec la Renaissance peut être appréciée; dans les voûtes de son temple, des nervures gothiques et le demi-tonneau roman; son clocher, avec une saveur mauresque marquée; sa couverture, selon Toussaint, "est d'une plateresque spéciale"; De somptueuses peintures de style Renaissance ornent plusieurs de ses murs, et la chapelle ouverte avec son imposante voûte en demi-berceau présente également des peintures murales d'un syncrétisme religieux singulier.
Martín de Acevedo est un autre frère, peut-être aussi lié à l'histoire de la construction du couvent. Il était prieur vers 1600 et son portrait occupe une place de choix sous l'escalier principal, à côté des effigies de Pedro lxcuincuitlapilco et Juan lnica Atocpan, chefs des villes de lxcuincuitlapilco et Actopan respectivement. Sur la base de la présence de Fray Martín à cet endroit, l'architecte Luis Mac Gregor a évoqué la possibilité que ce soit lui qui ait ordonné la peinture des murs et des voûtes et effectué des travaux et des transformations dans la propriété.
Seules des données et des dates isolées sont connues sur l'histoire du couvent. Sécularisé le 16 novembre 1750, son premier prêtre fut le pasteur Juan de la Barreda. Avec l'application des lois de réforme, il a subi des mutilations et diverses utilisations. Son vaste verger et son atrium ont été divisés en quatre immenses blocs et vendus à divers soumissionnaires de la ville d'Actopan; Un sort similaire a couru la chapelle ouverte lorsqu'elle a été aliénée en 1873 de M. Carlos Mayorga par le chef du Trésor de l'état d'Hidalgo pour un montant de 369 pesos.
Parmi les diverses utilisations des installations de l'ancien couvent figurent: la maison culturelle, l'hôpital, les casernes et les écoles primaires et Normal Rural del Mexe avec son pensionnat attenant. Cette dernière unité l'occupa jusqu'au 27 juin 1933, date à laquelle le bâtiment passa aux mains de la Direction des monuments coloniaux et de la République, institution qui, avec le bien, relèverait de l'INAH en 1939, l'année où il a fondé l'Institut. Les premiers efforts pour préserver le bâtiment correspondent à cette époque. Entre 1933 et 1934, l'architecte Luis Mac Gregor consolide les arcades du cloître supérieur et supprime tous les ajouts qui ont servi à adapter les espaces aux différents besoins des pièces. Il se poursuit avec l'élimination des épaisses couches de chaux qui recouvraient la peinture murale, une œuvre commencée vers 1927 dans la cage d'escalier par l'artiste Roberto Montenegro. Actuellement, seul le temple est encore recouvert de peintures du début de ce siècle, et il attend patiemment la récupération de sa décoration d'origine.
Après les travaux de Mac Gregor, le temple et ancien couvent d'Actopan n'a fait l'objet d'aucune intervention d'entretien, de conservation et de restauration comme celle entreprise -de décembre 1992 à avril 1994- par le Centre INAH Hidalgo et la Coordination Nationale des Monuments Historiques. Entre une intervention et une autre - environ 50 ans - seuls de petits travaux d'entretien ont été réalisés dans des zones spécifiques (à l'exception de la récupération de la peinture murale de la chapelle ouverte entre 1977 et 1979), sans l'appui d'un projet global de conservation et de restauration de ses aspects architecturaux et picturaux.
Bien que le bâtiment soit resté stable dans sa structure - sans problèmes graves mettant en danger son intégrité, le manque d'entretien adéquat a causé une détérioration importante qui lui a donné une apparence d'abandon total. Pour cette raison, les travaux projetés par l'INAH, réalisés au cours des 17 derniers mois, visaient à consolider sa stabilité structurelle et à entreprendre des actions qui contribueraient à restaurer sa présence et à préserver ses valeurs plastiques. Les activités ont commencé le dernier mois de 1992 avec la disposition des supports de cloche. En février de l'année suivante, les voûtes de l'église et la chapelle ouverte sont intervenues, avec l'enlèvement et la restitution de ses trois couches de revêtement ou entortados, ainsi que l'injection de fissures localisées dans les deux endroits. Quelque chose de similaire a été fait sur le toit de l'ancien couvent. Dans les terrasses est et ouest, des poutres et des planches ont été remplacées pour leurs terrasses. De même, les pentes ont été corrigées pour une évacuation optimale des eaux pluviales. Les murs aplatis du clocher, les garitones, la chapelle ouverte, les clôtures d'enceinte et les façades de l'ancien couvent ont également été soignés, se terminant par l'application d'une couche de peinture à la chaux. De même, les sols des deux étages du bâtiment ont été entièrement restaurés, avec des finitions similaires à celles situées dans les criques de forage.
Le patio de la cuisine a été recouvert de dalles de carrière et un drainage colonial a été restauré qui a conduit au jardin l'eau de pluie provenant d'une partie de la voûte de l'église et le toit de l'ancien couvent. L'utilisation de l'eau de pluie dans les endroits semi-arides (comme la région d'Actopan) était une réelle nécessité, c'est pourquoi les Augustins ont créé tout un système hydraulique pour capturer et stocker le liquide vital pour leur couvent. Enfin, l'aspect du jardin a été mis en valeur par des passerelles de périmètre, et une centrale où il est prévu de créer un jardin botanique avec une flore typique de la région.
Les travaux détaillés étaient multiples, mais nous ne citerons que les plus remarquables: à partir des données obtenues au moyen d'une anse, les marches de la carrière de l'antéchoir ont été relocalisées à leur emplacement d'origine; La main courante et les marches d'accès au couloir d'étude ont été polies, ainsi que les balustrades dans cette zone et celles de la terrasse sud; Les gargouilles de carrière ont été remplacées pour arrêter le ruissellement des eaux de pluie sur les murs, essayer de prévenir l'érosion des appartements et arrêter la prolifération des champignons et des lichens. D'autre part, des travaux ont été menés sur la conservation des 1541 m2 de peintures murales et aplaties originales des XVIe et XVIIIe siècles, en accordant une attention particulière aux salles qui conservent des peintures de haute valeur artistique et thématique: sacristie, salle capitulaire, réfectoire , la salle des profondeurs, le portail des pèlerins, la cage d'escalier et la chapelle ouverte. Cette tâche consistait à consolider les plats de support de peinture, le nettoyage manuel et mécanique, l'élimination des traitements antérieurs et le remplacement des patchs et des enduits dans les appartements d'origine et les zones décorées.
Les travaux réalisés à leur tour ont fourni des données qui ont fourni plus d'informations sur les systèmes de construction de l'ancien couvent, permettant le sauvetage de certains éléments et espaces originaux. Nous n'en citerons que deux exemples: le premier est que lors de la réalisation des criques pour la restitution des sols, un sol blanc bruni a été retrouvé (apparemment du XVIe siècle) à l'intersection de l'un des déambulatoires avec l'antechoir. Cela a donné le fil conducteur de restaurer - à leur niveau et avec des caractéristiques d'origine - les planchers des trois déambulatoires intérieurs du cloître supérieur, en obtenant un meilleur éclairage naturel et l'intégration chromatique des sols, des murs et des voûtes. Le deuxième était le processus de nettoyage des murs de la cuisine qui a révélé des restes de peinture murale qui faisaient partie d'une large bordure aux motifs grotesques, qui courait sûrement sur les quatre côtés de cette zone.
Les travaux de l'ancien couvent d'Actopan ont été réalisés selon des critères de restauration basés sur les réglementations en vigueur en la matière, et à partir des données et des solutions techniques apportées par le monument lui-même. La tâche importante et complète de conservation du bien était en charge du personnel d'architecture et de restauration du Centre INAH Hidalgo, sous la supervision réglementaire de la Coordination nationale des monuments historiques et de la restauration du patrimoine culturel de l'Institut.
Indépendamment des acquis obtenus dans la conservation de l'ancien couvent d'Actopan, l'INAH a relancé une activité qu'elle n'avait pas entreprise depuis de nombreuses années: la restauration avec ses propres ressources humaines des monuments historiques sous sa garde. La capacité et la vaste expérience de son équipe d'architectes et de restaurateurs garantissent d'excellents résultats, et à titre d'exemple, il suffit de regarder les travaux réalisés dans l'ancien couvent de San Nicolás de Tolentino de Actopan, Hidalgo.
