À la fin du XXe siècle, les Mayas sont venus troubler les consciences. Leur culture, toujours vivante, a pu mettre en péril la stabilité d'une nation.
Les événements récents ont fait prendre conscience à beaucoup de l'existence des Indiens, récemment considérés comme des êtres du folklore, des producteurs d'artisanat ou des descendants diminués d'un passé glorieux. De même, les peuples mayas ont diffusé la conceptualisation de l’autochtone comme une identité non seulement étrangère à l’identité occidentale, mais complètement différente; Ils ont également mis en lumière et dénoncé l'injustice séculaire dont ils ont été l'objet et ont montré qu'ils sont capables de convoquer les métis et créoles qui les entourent pour s'ouvrir à une nouvelle démocratie, où la volonté de la majorité laisse un espace digne à la volonté des minorités. .
Le passé splendide des Mayas et leur histoire de résistance ont conduit les chercheurs à étudier leur aujourd'hui et leur passé, qui a révélé une forme d'expression humaine pleine de vitalité, de ténacité et de valeurs qui pourraient enseigner l'humanité; comme vivre en harmonie avec d'autres hommes, ou le sens collectif qu'ils avaient de la coexistence sociale.
L'Université nationale autonome du Mexique a recueilli les préoccupations de plusieurs chercheurs qui admirent cette culture millénaire et nous rassemble au Centre d'études mayas depuis 26 ans. Le Séminaire sur la culture maya et la Commission pour l’étude de l’écriture maya ont été les fondements du Centre d’études mayas; tous deux ayant des vies parallèles qui ont ensuite rejoint pour former le nouveau Centre, déclaré légalement établi lors de la session du Conseil technique des sciences humaines du 15 juin 1970.
Le Dr Alberto Ruz, qui a découvert la tombe du Temple des Inscriptions à Palenque, a rejoint l'UNAM en tant que chercheur à l'Institut de Recherche Historique en 1959, bien qu'en fait, il était attaché au Séminaire de la Culture Nahuatl, qui était alors dirigé par Angel Maria Garibay. L'année suivante, avec la promotion au poste de Secrétaire général de l'UNAM du Dr Efrén del Pozo, le Séminaire de culture maya a été fondé au sein du même Institut, qui a été transféré de cette institution à la Faculté de philosophie et des lettres.
Le séminaire était structuré avec un directeur, l'enseignant Alberto Ruz, et quelques conseillers honoraires: deux Nord-Américains et deux Mexicains: Spinden et Kidder, Caso et Rubín de la Borbolla. Les chercheurs embauchés étaient déjà reconnus à leur époque, comme le Dr Calixta Guiteras et les professeurs Barrera Vásquez et Lizardi Ramos, ainsi que le Dr Villa Rojas, qui est le seul survivant du groupe d'origine.
Les objectifs du séminaire étaient la recherche et la diffusion de la culture maya, par des spécialistes des domaines de l'histoire, de l'archéologie, de l'ethnologie et de la linguistique.
Le travail du maestro Ruz a porté ses fruits immédiatement, il a fondé sa propre bibliothèque, il a entrepris la tâche de compiler une photothèque basée sur sa collection personnelle et a créé une publication périodique Estudios de Cultura Maya, ainsi que des éditions spéciales et la série " Cahiers". Son travail éditorial a été couronné par 10 volumes d'Etudes, 10 "Cahiers" et 2 ouvrages qui sont rapidement devenus des classiques de la bibliographie maya: Développement culturel des Mayas et coutumes funéraires des anciens Mayas, récemment réédités.
Bien que le travail ait été intense, le passage du Séminaire n'a pas été facile, car en 1965 les contrats des chercheurs n'ont pas été renouvelés et le personnel a été réduit à un directeur, un secrétaire et deux boursiers. A cette époque, le Dr Ruz a dirigé plusieurs thèses, parmi lesquelles il faut citer celles de Marta Foncerrada de Molina sur Uxmal et celle de Beatriz de la Fuente sur Palenque. Dès le départ, je veux souligner que, de son vivant, il a toujours apporté son soutien aux chercheurs du Centre. Dès la seconde, je veux rappeler que sa brillante carrière dans l'étude de l'art préhispanique l'a amenée, entre autres distinctions, à être nommée professeur émérite de l'Université nationale autonome du Mexique.
Un autre facteur décisif dans la fondation du Centre a été la Commission pour l’étude de l’écriture maya, née indépendamment de l’UNAM, dans le Cercle du Sud-Est, en 1963; Cette commission a réuni une série de chercheurs intéressés à se consacrer au déchiffrement de l'écriture maya. Admirés par les progrès des savants étrangers, ils ont décidé de former un groupe qui s'efforcerait de percer les mystères de l'écriture. Soutenues par des dons et hébergées au Centre de calcul électronique de l'UNAM, les institutions qui ont contribué d'une manière ou d'une autre au travail de leurs chercheurs et à des fonds sporadiques et précaires étaient l'Institut national d'anthropologie et d'histoire, l'Université du Yucatan, l'Université Veracruzana, l'Institut d'été de linguistique et bien sûr l'UNAM, en particulier le séminaire sur la culture maya, qui avait déjà 3 ans.
Dans l'acte constitutif de la commission, les signatures de Mauricio Swadesh et Leonardo Manrique; Ceux qui ont coordonné ses fonctions ont été successivement: Ramón Arzápalo, Otto Schumann, Román Piña Chan et Daniel Cazés. Son objectif était "de réunir dans un effort commun les techniques de la philologie et celles de la manipulation électronique des matériaux linguistiques dans le but d'arriver dans un proche avenir à déchiffrer l'écriture des anciens Mayas".
Alberto Ruz, animateur déterminé de cette commission, a invité en 1965 Maricela Ayala, qui depuis s'est consacrée à l'épigraphie au Centre d'études mayas susmentionné.
Depuis que l'ingénieur Barros Sierra a pris ses fonctions, en tant que recteur de l'UNAM, il a offert son soutien à la Commission, et grâce à l'intérêt du coordinateur des sciences humaines, Rubén Bonifaz Nuño et d'autres autorités, il a rejoint l'Université, avec la désignation de séminaire des études d'écriture maya.
À ce moment-là, le groupe de déchiffreurs de l'écriture maya avait des œuvres complètes et intégrées, ainsi son directeur, Daniel Cazés, a conçu la série "Cahiers" qui, préfacé par lui, a édité le Séminaire de culture maya. Six de ces publications correspondaient aux propres enquêtes de Cazés. Ensemble, les deux séminaires et sous le recteur du Dr Pablo González Casanova, le Centre d'études mayas a été déclaré institué par le Conseil technique des sciences humaines, présidé par Rubén Bonifaz Nuño.
Depuis 1970, la boussole des activités du Centre d'études mayas est:
«Connaissance et compréhension de la trajectoire historique, des créations culturelles et du peuple maya, à travers la recherche; la diffusion des résultats obtenus, principalement à travers la publication et la chaire, et la formation de nouveaux chercheurs ».
Son premier directeur fut Alberto Ruz, jusqu'en 1977, date à laquelle il fut nommé directeur du Musée national d'anthropologie et d'histoire. Il a été remplacé par Mercedes de la Garza, qui déjà sous le nom de Coordinateur l'a occupé jusqu'en 1990, pendant 13 ans.
Après des années de recherche académique dans le domaine maya, nous avons la conviction qu'il a toujours agi selon les principes initialement établis, apportant des contributions qui augmentent la connaissance du monde maya, conduisent à de nouvelles explications, proposent différentes hypothèses et mettent en lumière vestiges couverts par la nature.
Ces recherches ont été et sont exercées avec les méthodes de différentes disciplines: anthropologie sociale et ethnologie, archéologie, épigraphie, histoire et linguistique. Pendant 9 ans, les Mayas ont également été étudiés du point de vue de l'anthropologie physique.
Dans chacun des domaines scientifiques, des recherches particulières ou conjointes ont été menées avec d’autres membres du même Centre, l’Institut de recherche philologique ou d’autres organismes, tant de l’Université nationale que d’autres institutions. Actuellement, le personnel se compose de 16 chercheurs, 4 techniciens universitaires, 3 secrétaires et un assistant de quartier-maître.
Il faut noter que bien que leur travail ne dépende pas directement de l'Université, la lignée maya est représentée au Centre, avec le Yucatecan Jorge Cocom Pech.
Je veux surtout me souvenir de ces collègues qui sont déjà décédés et qui nous ont laissé leur affection et leurs connaissances: la linguiste María Cristina Alvarez, à qui nous devons le Dictionnaire ethnolinguistique des Mayas coloniaux du Yucatecan, entre autres, et l'anthropologue María Montoliu, qui a écrit les dieux se sont réveillés: concepts cosmologiques des anciens Mayas.
L'impulsion productive d'Alberto Ruz a duré grâce à Mercedes de la Garza, qui pendant les 13 ans de son administration a promu l'impression de 8 volumes d'études sur la culture maya, 10 cahiers et 15 publications spéciales. Je tiens à souligner qu'à ses débuts, ce sont les étrangers qui ont diffusé leurs contributions dans notre magazine; Cependant, Mercedes de la Garza était chargée d'encourager les chercheurs à assumer la revue comme la leur et à collaborer constamment avec elle. Avec cela, un équilibre a été atteint entre les collaborateurs internes et externes, qu'ils soient nationaux ou étrangers. Mercedes de la Garza a donné aux Mayistes mexicains une fenêtre sur le monde.
Il est à noter que Mercedes de la Garza doit la création de la Série de sources pour l'étude de la culture maya qui est apparue sans interruption depuis sa création en 1983. À ce jour, 12 volumes, liés à cela, est la formation d'un documentaire aservo avec des photocopies de fichiers d'archives nationales et étrangères très diverses qui ont fait l'objet d'enquêtes importantes.
Bien que les chiffres puissent en dire peu sur les contributions académiques, si l'on compte les grands volumes des Actes des Congrès, nous rassemblons un total de 72 ouvrages sous la rubrique Centre d'études mayas.
Le parcours réussi de 26 ans a été motivé et facilité par les trois directeurs de l'Institut: les docteurs Rubén Bonifaz Nuño, Elizabeth Luna et Fernando Curiel, que nous remercions pour leur soutien déterminé.
Aujourd'hui, dans le domaine de l'épigraphie, une enquête sur Toniná est en cours de conclusion et le projet de création d'une bibliothèque de glyphes qui intègre l'infrastructure pour mener des recherches dans le domaine du déchiffrement de l'écriture maya prend forme. La linguistique est exercée avec des études sur la langue Tojolabal et la sémiotique en langue Chol.
En archéologie, des fouilles ont été effectuées pendant de nombreuses années dans la municipalité de Las Margaritas, Chiapas; Le livre qui conclut une partie de ces études sera publié prochainement.
Dans le domaine de l'histoire, plusieurs chercheurs se consacrent au décodage des symboles mayas à la lumière de l'histoire comparée des religions. Toujours dans cette discipline, une tentative est en cours pour reconstruire la loi maya préhispanique au moment du contact, des travaux sont en cours sur les gouvernements indigènes des hauts plateaux du Chiapas à l'époque coloniale, autour de l'exécution de l'ordre des mercenaires dans la région. et la reconstruction du passé des Itzáes à leur époque préhispanique et coloniale.
À l'heure actuelle, le Centre est animé par un esprit profond d'intégration au travail qui émeut et enrichit la recherche de réponses sur un peuple qui lutte ardemment pour refaire son image d'entité folklorique en entité avec la capacité de prendre une place dans la société et dans histoire nationale.
Ana Luisa Izquierdo Diplômée d'un Master en histoire de l'UNAM, elle est chercheuse et coordinatrice du Centre d'études mayas de l'UNAM. Elle est actuellement directrice des études sur la culture maya.
La source: Le Mexique dans le temps n ° 17. 1996.
