L'hispanisation du nord du Mexique a suivi des voies aussi diverses que l'immensité de cette région et la variété de ses groupes autochtones.
Les premières incursions espagnoles avaient une humeur différente. Hernan Cortes Il a envoyé plusieurs expéditions maritimes à travers l'océan Pacifique, tandis qu'Álvar Núñez Cabeza de Vaca a entrepris un trek de huit ans - à la fois fortuit et fascinant - entre le Texas et Sinaloa (1528-1536). À peu près à la même époque, Nuño de Guzmán se dirigeait vers le nord-ouest, au-delà de Culiacán, et quelque temps plus tard, Fray Marcos de Niza et Francisco Vázquez de Coronado arrivèrent dans ce qui est maintenant le sud-ouest des États-Unis à la recherche de l'imaginaire Seven Villes de Cíbola ...
Après eux sont venus les militaires, les mineurs et les colons de différentes races de la Nouvelle-Espagne qui ont établi des défenses frontalières, exploité les riches veines d'argent des montagnes ou tout simplement commencé une nouvelle vie avec l'élevage de bétail ou toute autre activité qu'ils jugeaient appropriée. Et bien qu'ils aient réussi à fonder nombre de nos villes du nord depuis le XVIe siècle - Zacatecas, Durango et Monterrey, par exemple - ils ont également fait face à une forte résistance indigène dès le début.
Le nord n'était pas seulement aride et étendu, mais était peuplé de nombreux et courageux Indiens qui, étant donné leur caractère nomade ou semi-nomade, ne pouvaient être facilement dominés. Au début, ces peuples autochtones étaient appelés «Chichimecas», un mot péjoratif que les peuples développés de Mésoamérique parlant le nahuatl appliquaient à ces peuples «barbares» menaçants. Après la conquête espagnole de la Méso-Amérique, la menace a continué, de sorte que le nom est resté pendant de nombreuses années.
Les affrontements entre colons et indiens «barbares» sont nombreux. Presque tout le nord, à partir du Bajío, a été le théâtre à différentes époques d'une longue guerre qui n'a pas eu les Espagnols comme l'ennemi exclusif des Indiens. Les dernières batailles contre les Indiens «sauvages» (c'était le terme de l'époque) ont été remportées par les Mexicains à Chihuahua et Sonora à la fin du 19e siècle contre Vitorio, Ju, Gerónimo et d'autres chefs légendaires Apache.
L'histoire de l'hispanisation du nord, cependant, ne se concentre pas sur la colonisation et les différentes guerres de Chichimeca. Son chapitre le plus brillant est celui de l'évangélisation.
Contrairement à ce qui s'est passé en Méso-Amérique, ici la croix et l'épée ont souvent suivi des chemins différents. De nombreux missionnaires solitaires s'engagèrent dans de nouvelles voies dans le but d'apporter l'Évangile aux Indiens païens. Les missionnaires ont prêché parmi les Indiens la doctrine chrétienne, qui à l'époque équivalait à la civilisation occidentale. Avec le catéchisme, ils ont introduit la pratique de la monogamie, l'interdiction du cannibalisme, la langue espagnole, l'élevage du bétail, la plantation de nouvelles céréales, l'utilisation de la charrue et de nombreux autres éléments culturels qui comprenaient, bien sûr, la vie dans des villages fixes. .
Les principaux protagonistes de cette épopée étaient les frères franciscains, qui occupaient principalement le nord-est (Coahuila, Texas, etc.), et les parents de la Compagnie de Jésus, qui ont évangélisé le nord-ouest (Sinaloa, Sonora, les Californies). Il est difficile de rendre compte de l'ensemble de son œuvre, mais un cas unique peut illustrer l'esprit de ces hommes: celui du jésuite Francisco Eusebio Kino (1645-1711).
Kino, né en Italie (près de Trente), a dédaigné le prestige des chaires universitaires en Autriche en devenant missionnaire. Il avait envie d'aller en Chine, mais la chance l'a conduit au nord-ouest du Mexique. Après de nombreux allers et retours, y compris un séjour frustré dans la Californie sauvage, Kino a été envoyé comme missionnaire à Pimería, la terre des Pimas, qui correspond aujourd'hui au nord de Sonora et au sud de l'Arizona.
Il y est arrivé à 42 ans (en 1687) et a immédiatement pris les rênes du travail missionnaire - au sens figuré et littéralement: son travail était principalement l'équitation. Parfois seul, parfois avec l'aide de quelques autres jésuites, il fonda des missions couronnées de succès à un rythme vertigineux - près d'une par an en moyenne. Certaines d'entre elles sont aujourd'hui des villes florissantes, comme Caborca, Magdalena, Sonoyta, San Ignacio ... Il est arrivé, prêché, convaincu et fondé. Ensuite, il avançait encore quarante ou cent kilomètres et recommençait la procédure. Plus tard, il est retourné administrer les sacrements et enseigner, consolider la mission et construire le temple.
Au milieu de son travail, Kino lui-même a négocié des accords de paix entre les groupes indiens en guerre, qu'il a pris le temps d'explorer. Ainsi, il redécouvre le fleuve Colorado et trace le tracé de la rivière Gila, qui grâce à lui était autrefois un fleuve mexicain. Cela a également confirmé ce que les explorateurs du XVIe siècle avaient découvert, et que les Européens du siècle dernier ont oublié: que la Californie n'était pas une île, mais une péninsule.
Kino est parfois appelé le père de cow-boy, et avec raison. A cheval, il traversa les plaines peuplées de saguaros, élevant des bovins et des moutons: le bétail devait s'établir parmi les nouveaux catéchumènes. Les missions ont produit et Kino savait alors que les surplus serviraient de nutriments pour de nouveaux projets; En raison de son insistance, des missions ont été envoyées en Basse-Californie, initialement approvisionnées par Pimería.
En seulement vingt-quatre ans de travail missionnaire, Kino a pacifiquement intégré au Mexique un territoire aussi étendu que l'État d'Oaxaca. Un grand désert, oui, mais un désert qu'il a su faire fleurir.
Il ne reste pas grand-chose aujourd'hui des missions de Kino. Les hommes - Indiens et Blancs - sont différents; les missions ont cessé d'être des missions et ont disparu ou ont été transformées en villes. L'adobe des constructions s'est également effondré. Il ne reste pas grand chose: juste Sonora et Arizona.
Source: Passages of History n ° 9 Les guerriers des plaines du nord
Hernan CortesJournaliste et historien. Il est professeur de géographie et d'histoire et de journalisme historique à la Faculté de philosophie et lettres de l'Université nationale autonome du Mexique, où il tente de répandre son délire à travers les rares recoins qui composent ce pays.
