Il y a quelques mois, une invitation d'Antonio Holguín, directeur du tourisme de la municipalité de Jiménez, Chihuahua, est apparue dans le forum virtuel des spéléologues pour explorer cette cavité naturelle qui semblait être très profonde.
Sans réfléchir à deux fois, j'ai voyagé là-bas et ainsi, j'étais déjà sur un chemin de terre sinueux qui avance au milieu du désert de Chihuahuan. C'était plus de trois heures de marche entre la plaine et les cactus. Sans mes guides, j'aurais à peine trouvé le site. Pendant le voyage, nous avons longuement parlé des grottes et autres sites naturels de cette région. De plus, il est toujours très agréable de parler avec les gens des lieux, qui connaissent très bien leur terre, et aiment partager des histoires, des légendes, des mythes et d'autres choses. Le désert a sa fascination, ce n'est pas pour rien que j'ai consacré quelques années de ma vie à explorer certaines de ces régions, principalement à Chihuahua et en Basse-Californie.
Enfin, nous arrivons au ranch El Hundido, situé au pied d'une petite chaîne de montagnes calcaires. De là, vous avez une vue magnifique sur la plaine désertique. À seulement 300 mètres de la maison du ranch, se trouve le puits. Il faisait crépuscule quand nous sommes arrivés, mais j'avais hâte de voir le gouffre et je n'ai pas pu résister à la tentation de regarder dehors, ce que j'ai vu m'a beaucoup surpris.
Abîme vertical
C'était d'une profondeur considérable. Son embouchure, d'un diamètre compris entre 30 et 35 mètres, s'ouvrait entre une série de couches calcaires horizontales perdues dans l'obscurité. C'était génial. Mais ce qui a le plus retenu mon attention a été de constater qu'au bord du puits se trouvait un gros treuil, animé par un puissant moteur diesel, qui permettait à un panier métallique confortable de descendre dans les profondeurs. Le Dr Martínez, propriétaire du ranch, m'a expliqué qu'un tel système de descente avait été construit par son père, quelque 40 ans auparavant, puisque cette région étant l'une des plus sèches de Chihuahua, ils avaient toujours des problèmes d'eau, et il était difficile à entretenir bétail ou truie. Comme le fond peut être vu comme ayant une grande étendue d'eau à la lumière du jour, M. Martínez et d'autres ont été encouragés à le descendre pour explorer ses possibilités d'utiliser l'eau. Ce faisant, ils ont constaté que la profondeur verticale du puits était de 185 mètres, cependant, ils ont réussi sa descente et ont constaté qu'à son fond la masse d'eau est assez large, avec un diamètre d'environ 80 mètres et une profondeur inconnue. Cela les a encouragés à placer un tuyau reliant le fond à la tête du puits et une pompe puissante pour faire monter l'eau. Après un travail acharné, ils ont réussi et ont ainsi pu utiliser le précieux liquide.
Afin de faciliter la descente pour les travaux de maintenance, ils ont ensuite adapté un fût métallique de 200 litres comme panier.
Alors à mon arrivée, j'ai été confronté à ces surprises: des éleveurs de bétail du désert sont devenus des spéléologues de fortune.
La descente
Bien que j'avais mon équipement et mes cordes pour descendre, j'ai décidé d'utiliser le système du Dr Martínez et j'ai eu une descente très particulière. La descente dans le panier est certes confortable, et on peut profiter de la vue imprenable sur l'abîme. La bouche, qui mesure à l'origine 30 mètres, s'ouvre progressivement, jusqu'à ce qu'en bas le diamètre atteigne presque une centaine de mètres. Le panier atteint le seul îlot de la masse d'eau, qui aura un diamètre de 5 ou 6 mètres, et c'est là que la pompe hydraulique est installée. La lumière du soleil atteint faiblement le fond, mais parvient à éclairer les murs, donnant des visions quelque peu fantomatiques.
C'est le Dr Martínez qui a mesuré avec précision la profondeur du puits: 185 mètres de verticale absolue, ce qui en fait l'abîme vertical le plus profond de Chihuahua et l'un des plus profonds du nord du Mexique, seulement deux de plus: le cenote Zacatón, à Tamaulipas (329 mètres de dénivelé), et la source de la rivière Mante, également à Tamaulipas. Cependant, ceux-ci sont totalement inondés.
Ce fut une expérience agréable de rencontrer ce puits. Je serai bientôt de retour pour faire une carte détaillée et explorer davantage les environs, car ils promettent d'autres surprises. En attendant, je remercie ceux qui nous ont invités, en soulignant l'amour qu'ils montrent pour leur terre, en prenant soin de ces merveilles et en les partageant avec ceux qui les apprécient, y compris vous, les lecteurs du Mexique inconnu.
Comment arriver:
Jiménez est situé à 234 km au sud-est de la ville de Chihuahua. Pour vous y rendre, vous devez emprunter l'autoroute n ° 45 en direction sud-est, en passant par les communautés de Ciudad Delicias et Ciudad Camargo.
