Dans ce scénario, considérées comme une réserve de biosphère - la plus riche en diversité parmi les réserves du pays - se trouvent les cinq missions franciscaines de la Sierra Gorda fondées et établies au milieu du XVIIIe siècle.
La singularité remarquable de ce baroque teinté d'indigène se retrouve dans leurs noms mêmes: Santiago de Jalpan, Nuestra Señora de la Luz de Tancoyotl, San Miguel Concá, Santa María del Agua de Landa et San Francisco del Valle de Tilaco.
Cette belle région, longtemps impraticable, fut une sorte de refuge naturel pour les groupes humains qui y vivaient: pames, jonaces, guachichiles, tous connus sous le nom générique de chichimecas. Et c'est qu'en quelque sorte cette géographie imposante a imposé ses conditions à l'histoire vice-royale. Les cinq missions franciscaines trouvées ici sont uniques tant par leur histoire que par leur création architecturale, un baroque atypique qui est comme la consommation du métissage, un projet européen construit librement par les mains et l'imagination indigènes. Une vraie rencontre. Les missions sont d'une part la cristallisation d'une grande aspiration humaniste dirigée par Fray Junípero Serra, le missionnaire d'origine majorquine qui a essayé d'être aussi radical que son père spirituel Francisco de Asís, et d'autre part le défunt, disons-le, désespéré avancé. capitaine militaire par José de Escandón.
Pensons à un fait que l'on suppose blessé à l'orgueil espagnol, jusqu'en 1740 la vice-royauté n'avait pas réussi à «pacifier» les populations de cette région avec la croix et l'épée. Une nation de nations conquise et soumise il y a 200 ans par le pouvoir de la couronne espagnole et pourtant un petit territoire proche de la capitale vice-royale encore indomptée. "Quelle honte!" Certaines personnes puissantes peuvent avoir pensé; ainsi Escandón entreprend, en 1742, le siège de tous les groupes rebelles de la Sierra Gorda; d'où la fureur avec laquelle la dernière offensive, la terrible bataille de Media Luna, fut lancée en 1748, un épilogue brutal dans lequel le capitaine a presque exterminé tous ces groupes.
Au milieu de ces circonstances, en 1750, un groupe de missionnaires franciscains dirigé par Fray Junípero Serra arriva dans la ville de Jalpan. Sa mission, évangéliser les Indiens et compléter avec la croix et la parole les tâches commencées par Escandón avec les armes. Mais Fray Junípero, digne héritier du pauvre homme d'Assise, a apporté avec lui un projet missionnaire très différent et en totale opposition aux idées promues par le capitaine dans les missions précédemment fondées. Parallèlement aux notions de pauvreté et de communion - dans son sens le plus profond - typiques de saint François, Fray Junípero portait les idéaux utopiques du meilleur humanisme européen de l'époque. Au climat de violence et d'hostilité et de méfiance grandissante avec lesquels il a dû être reçu par les différents groupes indigènes, Junípero s'est opposé à une attitude missionnaire ferme qui consistait à accompagner et comprendre ses problèmes sociaux, dans la connaissance de sa faim et de sa langue. Comme nous le fait savoir l'anthropologue Diego Prieto, Junípero a fondé des coopératives et soutenu et renforcé leurs capacités d'organisation et de production, a motivé la répartition des terres et non seulement n'a pas imposé l'espagnol lors de l'évangélisation, mais a également effectué ses tâches doctrinales dans la langue. pame. C'était donc une tâche missionnaire de grandes dimensions et de profondes conséquences du point de vue humain et dont les résultats sont aujourd'hui appréciables dans le syncrétisme baroque que présente cet ensemble harmonieux et unique de missions.
LE MESTIZO BAROQUE
À l'heure actuelle, quand on parle des missions de la Sierra Gorda, la première chose à laquelle on pense, ce sont les cinq bâtiments, les cinq temples. Les voilà, il faut les voir, il faut s'arrêter un peu plus longtemps et les contempler, les cinq belles missions. Mais comme vous l'aurez remarqué, ils sont le résultat d'un processus historique complexe et riche d'évangélisation mutuelle, pour l'appeler en quelque sorte. Ce que nous voyons aujourd'hui dans chacun d'eux, dans chaque retable, est le produit de cette rencontre profonde entre deux groupes humains de nature radicalement différente. La conception du monde, la religion, la notion de foi, les divinités, les animaux et la lumière, la couleur et le teint des corps et des visages, la nourriture, l'érotisme, tout était si différent parmi les frères qu'ils amenaient avec eux à l'Europe et aux Indiens qui étaient dans leur pays, mais qui avaient été confinés, dépouillés et accablés. Quelque chose les a pourtant unis, un de ces moments étranges ou plutôt marginaux des récits de conquête d'une civilisation à l'autre: le respect, la reconnaissance de la différence. Là se forgeait une utopie, un petit groupe d'Européens reconnaissant l'autre, blessés à la racine dans leur dignité par leurs propres pairs européens.
BEAUTÉ UNIQUE
Ainsi, les missions que nous apprécions aujourd'hui sont étonnantes par leur beauté singulière, mais c'est la manifestation plastique et architecturale de cette rencontre, de ce moment solaire de rayonnement humain, où le temple était la maison d'un groupe de peuples, le noyau de une série d'activités qui ont commencé ou se sont terminées là. Telles étaient les missions de l'époque, non pas le bâtiment mais la vision des choses, le regard reflété dans le temple, le nouvel ordre que je suppose qu'ils cherchaient avec stupéfaction et difficulté, les tâches qui pouvaient être de l'agriculture, de l'entraide, de l'énergie. défense contre l'injustice, évangélisation.
C'est pourquoi peut-être ce métissage architectural, ce baroque sans pareil est si admirable, car chaque façade-retable est précisément cela, une vision, une mise en scène de ce moment de contact et de communion, oui, mais où il s'est aussi manifesté, et de exceptionnellement, la différence. Concá est un mot pame qui signifie "avec moi", mais dans la mission il porte aussi le nom de San Miguel; il y a Saint Michel Archange couronnant la façade et d'un côté, un lapin qui n'a pas de symbolisme chrétien mais qui a pame. Il y a la Vierge du Pilar et la Vierge de Guadalupe dans la mission Jalpan, dont nous savons tous qu'elles ont de profondes racines mésoaméricaines, et un aigle à deux têtes qui mélange les significations. Il y a la riche ornementation végétale et la profusion d'épis chez Tancoyotl; les saints catholiques de Landa ou de Lan ha, ainsi que des sirènes ou des visages aux lignes indigènes indéniables. Il y a Tilaco au fond d'une vallée qui rappelle José María Velasco, avec ses petits anges, ses épis et son étrange vase, qui termine toute la composition, au-dessus de San Francisco.
Fray Junípero Serra ne dura que huit ans dans ce projet, mais son rêve utopique dura jusqu'en 1770, lorsque diverses circonstances historiques - telles que l'expulsion des jésuites - conduisirent en partie à l'abandon des missions. Il a cependant continué sa mission évangélisatrice et son idéal franciscain jusqu'à la fin de ses jours en Haute-Californie. Les missions franciscaines de la Sierra Gorda, les «cinq sœurs», comme les appellent Diego Prieto et l'architecte Jaime Font, sont un merveilleux héritage de cette lutte frontale pour rendre possible l'utopie. Depuis 2003, les cinq sœurs sont considérées comme patrimoine mondial de l'humanité. De loin, Fray Junípero et les missionnaires franciscains, et les Pames, les Jonaces et les Chichimecas, qui ont construit ces missions et ce projet de vie, nous semblent de plus en plus grands.
LA SIERRA GORDA
Il a été décrété comme réserve de biosphère le 19 mai 1997, pour être plus tard reconnu comme l'une des zones d'importance pour la conservation des oiseaux par le Conseil international pour la préservation des oiseaux mexicains, et étant le 13e. Le Mexique réserve à rejoindre son réseau international de réserves de biosphère par le biais du programme «L'homme et la biosphère» de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture.
Il est situé dans la sous-province physiographique appelée Carso Huasteco, une partie intégrante de ce qui est la grande chaîne de montagnes connue sous le nom de Sierra Madre Oriental.
La région déclarée réserve de biosphère est située au nord-est de l'état de Querétaro de Arteaga, englobant les municipalités de Jalpan de Serra, Landa de Matamoros, Arroyo Seco, Pinal de Amoles (88% de son territoire municipal) et Peñamiller (69,7% de son territoire). Il est surveillé par Conanp.
