C'est l'aube et l'horizon commence à donner les premiers aperçus de clarté. Fini les oppressants Cumbres de Maltrata avec ses lignes de camions lourds et les Kaffirs qui défient la mort dans les courbes le long de l'abîme.
Nous avons également passé le cas d'Esperanza et des villes d'Atzizintla et de Texmalaquilla. Maintenant, notre véhicule monte le chemin de terre qui mène aux pentes des volcans Atlitzin et Citlaltépetl. La route, dans certaines sections, présente des fissures qui, pendant la saison des pluies, constitueraient un obstacle insurmontable; cependant, nous continuons jusqu'à un peu plus de 3 500 m d'altitude où nous arrêtons la voiture pour commencer l'ascension à pied. Rubén, qui connaît la région depuis 15 ans (même si je ne soupçonnais pas que l'Atlitzin était si haut), me guide vers la face nord de la montagne.
Au fur et à mesure que la journée avance, les premiers rayons du soleil peignent le versant oriental du Pico de Orizaba et les prairies de la Sierra Negra ou du volcan Atlitzin (Nuestra Señora de la Agüita) dorées.
La matinée est bien claire lorsque nous traversons une forêt dont la végétation a cessé d'être dense depuis plusieurs années. Devant les volumineux pins abattus que nous avons trouvés sur la route, Rubén explique que leurs racines ont été déterrées et coupées pour s'effondrer. Ainsi, les bûcherons affirment ne pas être intervenus dans sa chute; Ils affirment que l'arbre est tombé «pour être vieux», et ils manient des haches et des scies pour le démembrer.
L'indignation et la tristesse causées par la dégradation de la forêt sont compensées par le paysage. Sur ses pentes sud-est, le Pico de Orizaba montre les restes d'une cheminée plutôt érodée, connue des alpinistes sous le nom de Torrecillas: à côté, avec le zoom de la caméra, je vois un point rouge; l'auberge sud de Citlaltépetl. À première vue, il est également possible de contempler le chemin qui monte vers le rivage de l'une des grandes coulées de lave.
Lors de l'ascension vers Atlitzin, nous voyons comment progressivement la végétation se raréfie. A une altitude de plus de 4 000 m, des pins survivent encore; cependant, la végétation dominante est constituée de prairies et d'autres plantes de haute montagne. Soudain, un agencement naturel de fleurs jaunes et de boutons gris nous surprend sur un lit de pierres rougeâtres. Ailleurs, à côté de roches ignées fantaisistes, un chardon des montagnes fleurit comme un tournesol desséché. D'autres pierres sont recouvertes d'une couche de lichens verts ou rouges où habitent généralement certains insectes.
À un peu plus de 4500 m d'altitude, nous atteignons l'une des épaules de la Sierra Negra d'où l'on peut apercevoir, à l'est et au sud-est, les basses montagnes de Veracruz, la Sierra de Zongolica et quelques vallées. Vers le sud en direction de Tehuacán, vous pouvez voir la Sierra de Tecamachalco et vers le nord le Pico de Orizaba. De là, vous pouvez parfaitement admirer, sur les pentes de Citlaltépetl, une immense langue de roche volcanique à côté du Cerro Colorado, et en raison de la taille des pins sur ses rives, nous calculons qu'un tel ruissellement ne peut pas être inférieur à 100 m de hauteur. haute. Qu'il aurait été merveilleux de contempler, dans une scène de nuit, cette lave descendant vertigineusement sur les pentes!
Nous continuons notre route inquiets des nuages qui commencent à couvrir les sommets de Citlaltépetl et d'Atlitzin, mais la dernière traction est particulièrement dure. Dans l'une des pauses, Rubén en profite pour photographier la colline de Tepoztécatl, à l'est, à travers une fenêtre que les nuages lui offrent pendant quelques instants. Désormais, la montagne pourrait bien représenter une surface martienne. Dans des temps immémoriaux, il y a des millions d'années, un tremblement de terre a peut-être provoqué l'effondrement des murs érodés du côté sud, ce qui peut être vu lorsque le brouillard quitte les Cumbres de Maltrata de San José Cuyachapa.
Quelques mètres avant d'atteindre le sommet, nous voyons trois petites croix. Les vestiges du cratère érodé apparaissent et disparaissent dans l'enveloppe blanche des nuages qui comme des fantômes y habitent. L'une des croix est dédiée au Sacré-Cœur de Jésus, l'autre est dédiée au poète de la montagne, personnage qui a escaladé le volcan pour trouver sa muse, et la plus petite a sa chambre en forme de monticule où se trouve une statuette de plâtre avec offrandes et colliers. Le brouillard nous recouvre lentement, et en attendant que les nuages se déplacent, Rubén s'endort et je somnole quelques instants. Soudain, un rayon de soleil interrompt mon repos et les bandes de nuages Citlaltépetl pendant un moment. Cependant, le paysage vers l'ouest reste nuageux et nous refuse la vision de Popocatépetl et Iztaccíhuatl.
Avant d'entamer le retour, je regarde vers le cratère effondré de la Sierra Negra ou volcan Atlitzin, qui n'est ni plus ni moins le cinquième sommet du pays.
Nous faisons la descente de manière calme; Dans une maison à Texmalaquilla, ils nous offrent de la nourriture et à San José Atlitzin nous satisfaisons notre agitation photographique. Dans ses ruelles semi-désertes, la poussière soulevée par un troupeau de moutons dressé par un jeune homme ne suffit pas à cacher l'essentiel de l'Atlitzin. L'adieu est silencieux.
SIERRA NEGRA: LE VOLCAN INCONNU
Texte: Rubén B. Morante
Si je vous disais que le cinquième sommet du Mexique est passé inaperçu des géographes, me croiriez-vous? C'est une montagne plus haute que Malinche, Nevado de Colima et Cofre de Perote; Cependant, si nous essayons de le localiser dans les livres de géographie, nous verrons que dans la grande majorité d'entre eux, il n'apparaît même pas. Sa hauteur, selon la carte INEGI 1: 50000, correspondant à Orizaba (E14B56), est de 4583 m au-dessus du niveau de la mer, soit 120 m au-dessus de La Malinche, un volcan considéré comme le cinquième sommet du pays et maintenant arriverait à occuper la sixième position. Peut-être être très proche du plus haut sommet du territoire mexicain est la raison pour laquelle il reste ignoré. Seul son voisin proche, Pico de Orizaba, avec Popocatépetl, Iztaccíhuatl et Nevado de Toluca le surpasse en altitude.
Nous pensons que cette commission doit être corrigée, car comme nous le verrons plus tard, il s'agit d'un massif totalement indépendant du Citlaltépetl, et non seulement il s'est formé à une époque différente mais ses éruptions ont libéré des matériaux différents. Nous parlons du volcan Atlitzin, mieux connu sous le nom de Sierra Negra ou Cerro La Negra, situé dans l'état de Puebla, bien que ses pentes atteignent le territoire de Veracruz.
Le volcan Atlitzin, mieux connu sous le nom de Sierra Negra ou Cerro La Negra, reçoit ce deuxième nom car vu d'un côté des neiges blanches du Pico de Orizaba, il semble être une masse plus sombre qu'elle ne l'est en réalité. C'est un cratère fortement érodé qui fait partie de l'un des importants systèmes de volcans binaires situés dans l'axe néovolcanique ou Sierra Volcánica Transversal, dont font partie les principales montagnes de notre pays. Il s'est formé avant le Citlaltépetl, à la fin du Miocène. Pour cette raison, elle ne peut pas être considérée comme une cheminée secondaire du Pico de Orizaba, dont elle est clairement séparée par une extension de terrain avec une légère pente qui commence à 4000 m d'altitude et constitue la jupe sud du Citlaltépetl. Sur ce versant, légèrement à l'ouest, apparaît un cône parasite, c'est-à-dire un chenal secondaire du Pico de Orizaba, connu sous le nom de Cerro Colorado et d'une hauteur de 4460 m. Une telle colline, nous en convenons, ne constitue pas une élévation indépendante.
Le cratère de la Sierra Negra a subi un processus d'érosion si grave qu'il a perdu les parois de sa cheminée. Dans son étude importante du Pico de Orizaba réalisée au début de ce siècle, le géologue Paul Waitz dit que la Sierra Negra a été formée par un long processus et que pendant cette période, le large cratère de l'éruption d'origine a été rempli de lave. d'un déversement ultérieur, qui à son tour était la base d'un nouveau comme où le processus a été répété, soulevant de plus en plus le volcan. La chaîne de montagnes dont la Sierra Negra est le sommet le plus au sud, va du sud au nord, atteint le Cofre de Perote et ferme le bassin oriental, empêchant la sortie des rivières et des ruisseaux de la vallée de Puebla vers le golfe du Mexique .
La Sierra Negra se trouve dans ce qui était le parc national du Pico de Orizaba, et nous disons à l'extérieur parce qu'en raison des établissements humains et de l'exploitation brutale de ses forêts, elle a perdu plus de la moitié de ses 19750 ha d'origine, ce qui la place en dessous. le minimum de 10 000 ha pour un parc national créé par les Nations Unies lors de la deuxième Conférence mondiale sur les parcs nationaux en septembre 1972.
Le climat de la Sierra Negra est froid semi-humide et ses températures peuvent varier de 10 ° C à 20 ° C. En hiver, la neige le transforme souvent en «chaîne de montagnes blanches», mais au printemps le sable gris et les roches ignées lui redonnent l'aspect qui lui a donné son nom. La végétation est essentiellement composée d'arbustes et d'arbres pinnacés, parmi lesquels dominent les pins de l'espèce bartwegii, à des altitudes dépassant 3800 m. On trouve également des chardons (chardon sacré), des prairies (appelées zacatones) et de jolis arbustes à fleurs comme les jarritos et elamaxbuitl. Seuls les mousses et les lichens survivent au sommet, et parmi la faune, il y a des lapins, des coyotes, des écureuils, des renards, des crotales, des lézards et des oiseaux tels que des corbeaux et des faucons.
Source: Mexique inconnu n ° 217 / mars 1995
