À la fin des années 90, seuls 170 spécimens de cette espèce péninsulaire étaient enregistrés. Aujourd'hui, grâce au programme «Save the Pronghorn», il y en a plus de 500 et on peut dire que leur population augmente.
Dans les plaines côtières de la péninsule de Basse-Californie, en particulier dans la région que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de désert d'El Vizcaino, les pronghorn sont présents depuis des milliers d'années. Ceci est attesté par les peintures rupestres que l'on peut encore admirer dans certaines grottes et les témoignages de ceux qui sont venus ici. Des voyageurs encore de la fin du XIXe siècle parlent de grands troupeaux fréquemment observés. Mais ces derniers temps, la situation a changé au détriment du pronghorn péninsulaire. La chasse a décimé leur population à un rythme accéléré. La prédation excessive était si évidente qu'en 1924, le gouvernement mexicain a interdit leur chasse, une interdiction qui a malheureusement eu peu d'effet. La population a continué de baisser et les recensements des années 70 et 80 ont montré des niveaux alarmants, ce qui a amené la sous-espèce à être incluse dans les listes d'animaux en danger d'extinction (normes internationales et mexicaines).
Clôturer leur habitat
Les menaces les plus graves pour la survie du pronghorn péninsulaire sont anthropiques, c'est-à-dire que leur origine se trouve dans leur interaction avec l'homme. Le premier est la chasse à une échelle qui dépasse la capacité de récupération de l'espèce. Tout aussi grave a été la transformation de leur habitat, car la construction de clôtures, de routes et d'autres obstacles dans le désert a coupé les routes migratoires et isolé le pronghorn, l'éloignant de ses zones traditionnelles d'alimentation et de refuge.
Ainsi, le recensement effectué en 1995 a estimé la population totale de la sous-espèce à moins de 200 individus, largement concentrée dans les plaines côtières qui composent la zone centrale de la réserve de biosphère d'El Vizcaíno. La menace était indéniable.
Un espoir pour eux ...
Cherchant à faire face à cette situation, en 1997, Ford Motor Company et ses distributeurs, Espacios Naturales y Desarrollo Sustentable AC, et le gouvernement fédéral, à travers la Réserve de biosphère d'El Vizcaíno, ont uni leurs forces pour sauver le pronghorn péninsulaire de son extinction probable en lançant le Programme "Save the Pronghorn". Le plan était à long terme et comprenait deux phases. Le premier (1997-2005) avait pour objectif principal d'inverser la tendance à la baisse de la population, c'est-à-dire de chercher à ce qu'il y ait de plus en plus d'exemplaires. La seconde phase (à partir de 2006) a un double objectif: d'une part consolider la tendance croissante de la population et d'autre part, créer les conditions pour qu'elle revienne habiter, grandir et prospérer dans son habitat naturel. De cette manière, non seulement l'espèce se rétablira, mais l'écosystème du désert, qui a été appauvri par son absence, sera sauvé.
Lignes d'action
1 Intensif. Il consiste à créer un environnement exempt de menaces, des troupeaux semi-sauvages, où les pronghorn trouvent les conditions optimales pour leur croissance, autrement dit, la mise en place d'une «usine» pour rechercher une croissance saine de la population.
2 Vaste. Il cherche à approfondir nos connaissances dans le domaine de la sous-espèce et de son habitat, à travers des voyages continus dans la zone de pronghorn avec surveillance et suivi des troupeaux sauvages.
3 Réévaluation. Cette ligne d'action s'adresse aux résidents locaux dans le but d'influencer un changement d'attitude et une revalorisation du pronghorn et de sa présence à El Vizcaíno. Il s'agit de les intégrer dans le processus de conservation.
La reconquête du désert
Le programme «Save the Pronghorn» a acquis une reconnaissance nationale et internationale. Pour la première fois depuis plusieurs décennies, la population a augmenté chaque année. Au printemps 2007, il y en avait déjà plus de 500 exemplaires. Plus important encore, l '«usine», appelée Berrendo Station, en produit déjà plus de 100 par an.
En mars 2006, pour la première fois, un troupeau élevé en captivité à la station Pronghorn, composé de 25 femelles et de deux mâles, a été relâché dans la nature. Ils ont été relâchés dans la péninsule de La Choya, une zone de 25 000 hectares à El Vizcaíno, où le pronghorn a habité pendant de nombreuses années et où il a disparu il y a plus de 25 ans. La station de terrain de La Choya a également été construite afin d'observer le comportement du troupeau relâché.
Après un an de surveillance continue, on a appris que leur comportement est similaire à celui du pronghorn sauvage.
L'objectif ultime du programme reste de créer les conditions pour qu'une population saine et durable puisse vivre avec les réalités de son environnement, interagissant positivement avec une société qui l'apprécie, non seulement pour sa valeur en tant qu'espèce, mais aussi pour sa richesse. et l'équilibre que sa présence apporte à l'habitat du désert d'El Vizcaíno. C'est un défi pour tous les Mexicains.
Généralités du pronghorn péninsulaire
• Il habite les plaines désertiques bordant la mer et qui ne dépassent pas 250 mètres d'altitude.
Les autres sous-espèces vivent à plus de 1 000 mètres d'altitude.
• Ceux des déserts de Sonora et de la péninsule peuvent passer de longues périodes sans eau potable, puisqu'ils l'extraient de la rosée des plantes. Il est herbivore, mange des buissons, des arbustes, des herbes et des fleurs, et même des plantes toxiques pour d'autres espèces.
• C'est le mammifère le plus rapide d'Amérique, atteignant et soutenant des courses à 95 km / h. Cependant, la péninsule ne saute pas. Une barrière de 1,5 mètre peut devenir un obstacle insurmontable.
• Ses grands et beaux yeux sont vraiment incroyables. Elles sont équivalentes à des jumelles 8x et ont une vision de 280 degrés, ce qui leur permet de percevoir des mouvements jusqu'à 6 kilomètres de distance.
• Leurs sabots cassent la couche saline qui recouvre les plaines côtières et leurs excréments servent d'engrais. Ainsi, de minuscules «forêts» ou «niches» sont créées dans les pistes de pronghorn qui contribuent à la chaîne alimentaire du désert, l'habitat le plus difficile à entretenir. Par conséquent, la présence de troupeaux de pronghorn est essentielle pour maintenir l'équilibre végétal dans le désert.
• C'est la seule espèce de la famille des antilocapridés et elle vit exclusivement en Amérique du Nord. Le nom scientifique de l'espèce est Antilocapra americana. Il existe cinq sous-espèces et trois d’entre elles vivent au Mexique: Antilocapra americana mexicana, à Coahuila et Chihuahua; Antilocapra americana sonorensis, à Sonora; et Antilocapra americana peninsularis, que l'on ne trouve que dans la péninsule de Basse-Californie (endémique). Les trois sous-espèces sont en danger d'extinction et ont été répertoriées comme espèces protégées.
