La seule ferme perlière marine des Amériques produit à nouveau les belles perles d'argent, qui ont autrefois rendu célèbre la mer de Cortez et le Mexique. Une vraie rareté dans le royaume des gemmes.
Ces joyaux étaient associés à notre pays comme le sont aujourd'hui les plages paradisiaques, les sarapes ou les tacos. Dès sa découverte au XVIe siècle, la mer de Bermejo rivalisa de renommée avec le golfe Persique pour ses perles multicolores et ces joyaux devinrent bientôt l'un des principaux produits d'exportation de la Nouvelle-Espagne.
Au milieu du 20e siècle, le rêve s'est terminé. Peu de temps avant la Seconde Guerre mondiale, les plaisirs des grandes huîtres perlières de la mer de Cortez ont été épuisés, probablement en raison de la surexploitation, et avec eux la renommée s'est également évanouie.
Cependant, au cours de la dernière décennie, un groupe d'étudiants de l'Institut de Technologie et d'Enseignement Supérieur de Monterrey, campus de Guaymas, a demandé: "Si des perles ont été obtenues ici avant, pourquoi pas maintenant?" En 1996, ce qui a commencé comme un emploi de fin de semaine à l'université est devenu un projet pilote parrainé par TEC lui-même, puis une entreprise «à part entière». Celui-ci a la ferme dans la magnifique baie de Bacochibampo, à côté de Guaymas. Pour le visiteur nouvellement arrivé, il semble invisible, jusqu'à ce qu'il découvre les innombrables rangées de bouées noires qui signalent l'activité sous-marine, où cette rare «culture» a lieu. La matière première n'est autre que la coquille de nacre (Pteria sterna), largement connue pour l'irisation de sa coquille, mais pas pour ses qualités d'huître perlière. Dans les années soixante, un groupe de Japonais est venu dans la mer de Cortez avec l'intention de créer des fermes perlières avec elle, mais ils n'ont pas réussi et ont déclaré qu'il était impossible de cultiver des perles avec cette espèce. Mais là où les Japonais ont échoué, les Mexicains ont triomphé.
Cinq mille par an
Après des années d'essais et des récoltes naissantes, Perles de la mer de Cortez produit environ cinq mille perles par an; Peu comparé aux plusieurs tonnes de perles akoya d'Asie ou noires de Polynésie française, mais une véritable réussite compte tenu de cette entreprise commerciale est pionnière.
Il semble impossible de bien définir sa couleur, entre autres raisons, car la coquille de nacre donne généralement des perles de différentes nuances. La plus courante de cette nouvelle souche mexicaine est peut-être l'argent, parfois aussi appelé gris opalescent ou gris argenté, mais il ne manque pas de ceux qui tendent davantage vers l'or, le gris acier ou le violet, avec des nuances allant du rose au vert. En tout cas, c'est une couleur unique au monde (et dans le domaine des gemmes) qui augmente sa particularité et sa valeur.
Entrer sur le marché des bijoux n'a pas été facile. Ces perles ont trouvé une plus grande acceptation à l'étranger, en particulier aux États-Unis. Les bijoutiers ne manquent pas dans notre pays qui, lorsqu'ils ont vu les perles, leur ont demandé d'un ton déçu: «Mais pourquoi sont-ils serrés?
Une éducation singulière
La ferme Perlas del Mar de Cortés à Guaymas est ouverte au public, où vous pourrez en apprendre davantage sur le processus de production, qui commence à la fin de l'hiver, lorsque la coquille de nacre se reproduit. La «graine» est fixée dans des sacs d'oignon et, déjà un peu plus grosse, lorsqu'elle a une coquille, elle passe aux filets d'élevage. Par la suite, l'huître est opérée, c'est-à-dire qu'une petite sphère de coquille de nacre est implantée (plus des cellules supplémentaires produisant de la nacre) de sorte que le mollusque la recouvre du soi-disant «sac de perles». Environ 18 mois plus tard, la perle éventuelle est prête et peut être récoltée.
Dit comme ça, cela ressemble à une procédure très simple. En réalité, tout est beaucoup plus compliqué. Il y a mille impondérables: la ferme a fait face à des ouragans et même à une fuite de drainage dans la baie. De leur côté, les huîtres sont parfois aussi délicates qu'un épagneul et il faut leur donner un «entretien», c'est-à-dire prendre soin de leur santé et les débarrasser périodiquement des parasites. Parmi les huîtres exploitées, 15% seulement produisent une perle vendable d'une manière ou d'une autre (même en souvenir). Et comme si cela ne suffisait pas, tout le processus, depuis la naissance de l'huître jusqu'à ce qu'elle soit abattue pour obtenir sa perle, prend trois ans et demi.
Malgré les difficultés, la ferme va de mieux en mieux. Quinze personnes en vivent et personne en visite à Guaymas ne peut le manquer. Voir les huîtres dans leurs filets de reproduction ou dans les plus grandes cages est assez intéressant, tout comme voir ces incroyables et singulières perles mexicaines de près ...
Journaliste et historien. Il est professeur de géographie et d'histoire et de journalisme historique à la Faculté de philosophie et lettres de l'Université nationale autonome du Mexique où il tente de répandre son délire à travers les rares recoins qui composent ce pays.
