L'histoire des missionnaires de la Nouvelle-Espagne a évidemment commencé avec l'arrivée des Européens en Nouvelle-Espagne. Au sens strict, le terme mission désigne le travail qu'ils ont dû réaliser dans le cadre d'un engagement ou d'une tâche assignée.
Dans le vaste scénario mexicain, la mission des frères était assez complexe: la conversion au christianisme de milliers d'indigènes par voie de catéchisation, dans le cadre d'un grand programme qui permettait initialement aux ordres religieux nouvellement arrivés de chrétiens de se répartir dans les régions où ils se trouvaient. plus urgent d'accomplir la tâche d'évangélisation. Pour les frères, le territoire était étendu, inconnu et dans de nombreux cas sauvage et inhospitalier, en plus de la résistance des groupes indigènes qui refusaient de les accepter, de leur doctrine et des conquérants. A cela, il faut ajouter l'énorme difficulté qu'éprouvent les prêtres à apprendre la langue des différentes régions où ils doivent travailler.
Le grand travail d'évangélisation a été commencé par les franciscains, suivis par les dominicains, les augustins et les jésuites. Les premiers arrivèrent sur les terres mexicaines en 1524, et en quelques années, ils réussirent à fonder des temples et des couvents, conséquence logique de l'établissement des premières missions dans presque toute la partie centrale et les parties du sud-est de la République, bien que plus tard, ils eurent à partager une partie de leur territoire avec les Dominicains, arrivés en Nouvelle-Espagne en 1526, commençant leur activité religieuse à Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Michoacán et Morelos.
Pour leur part, les Augustins sont arrivés en 1533 et leurs missions englobaient des parties des états actuels du Mexique, Hidalgo, Guerrero et certaines régions de la Huasteca.
La Compagnie de Jésus fit son apparition vers la fin de 1572; Bien que dès le début leurs tâches aient été consacrées à l'éducation, en particulier à l'enfance, ils n'ont pas négligé le travail apostolique là où il ne faisait que commencer et qui n'avait pas été couvert par d'autres ordres religieux. Ainsi, ils sont arrivés relativement rapidement à Guanajuato, San Luis Potosí et Coahuila, pour se répandre plus tard vers le nord atteignant la Basse Californie, Sonora, Sinaloa, Chihuahua et Durango.
Vers la fin du XVIIe siècle, les franciscains, avec l'autorisation du Saint-Siège, fondèrent les collèges apostoliques de missionnaires de Propagande de Fide (ou propagation de la foi), essayant ainsi de donner une nouvelle impulsion à l'évangélisation et préparant les missionnaires à redoubler d'efforts. tout le territoire de la Nouvelle-Espagne. Ainsi, les écoles de Querétaro, Zacatecas, México, Orizaba et Pachuca ont été ouvertes, ainsi que deux écoles ultérieures à Zapopan et Cholula.
Plus tard, après l'expulsion des jésuites du territoire national en 1767, il a permis aux franciscains de reprendre leurs fondations établies dans le nord, et ils ont occupé la Haute-Californie, en plus de parties de Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Texas, Nouveau-Mexique et bien sûr une partie de la Sierra Gorda qu'ils partageaient avec la Basse Californie avec les Dominicains.
Dans certains endroits, la coutume persistait de continuer à appeler des missions sur ces fondations construites par les frères dans leur long et douloureux travail d'évangélisation. Beaucoup d'entre eux ont disparu pour faire place à des temples et des couvents bien établis, qui ont également été utilisés comme point de départ pour atteindre de nouveaux endroits pour répandre la religion catholique. D'autres encore ont été abandonnés en tant que témoignages muets d'insurrections indigènes sanglantes ou en tant que souvenirs fidèles d'une géographie sauvage que même la foi ne pouvait maîtriser.
Ce que le lecteur trouvera dans cet hypertexte de Mexique intégrale inconnue dans les Routes des Missions, c'est un vestige de l'histoire, qui est parfois entrelacée avec le légendaire et même l'héroïque. Vous trouverez également les restes matériels d'un travail titanesque entrepris par une poignée d'hommes, dont le seul objectif était d'enseigner leur religion à beaucoup d'autres qui ne savaient pas l'apprendre; une tâche que les critiques et les historiens ont jugée de bien des manières et sous de nombreux angles, même si personne ne peut nier l'énorme fardeau spirituel et artistique que tous ces hommes ont laissé derrière eux dans un pays qui se souvient encore de leurs nobles sentiments.
