Le 17 octobre 1716, Diego Julián de Espinosa comparut devant le commissaire du couvent de San Diego de México pour répondre aux questions rigoureuses qui étaient posées à tous ceux qui voulaient prendre l'habit de Diego.
Dans ce qui était jusqu'en 2000 la Pinacoteca Virreinal (sur le côté sud de l'Alameda Central à Mexico), l'adolescent de 15 ans est entré dans la pièce sombre, a fait le signe de la croix et a juré de tout dire la vérité. ce qui a été demandé. Diego Julián a répondu à chacune des questions, avec l'assurance que sa condition de créole ne serait pas un obstacle à l'entrée dans l'ordre religieux. Son père était percepteur d'impôts pour le roi, à Xalapa, et son grand-père avait possédé une boulangerie dans la capitale de la Nouvelle-Espagne.
Après avoir complété le dossier sur Diego Julián de Espinosa, le commissaire l'a envoyé au couvent de Santa María de los Ángeles de Churubusco, à huit kilomètres de Mexico, où le jeune homme qui a pris l'habit en novembre a finalement été admis. Cependant, l'année suivante, ses parents, Manuel Julián et Josepha de Aguirre, atteignirent le noviciat de Churubusco, réussirent à entrer dans la cour et, avec une violence inhabituelle, chassèrent Diego, sous le regard étonné des frères et des novices. Diego Julián ne pouvait rien faire avant la force et l'autorité de ses parents. Malgré ce gâchis, il a persévéré dans sa vocation, s'est enfui de chez lui et a demandé à être réadmis au noviciat.
Nous pouvons reconstruire cette histoire après près de 300 ans, grâce à un peu d'imagination inspirée par la lecture d'un document qui se trouve dans les archives historiques du couvent de Churubusco. Cette collection documentaire est actuellement sous la protection du Musée National des Interventions et contient des informations sur l'Ordre de San Diego, une branche du Tiers Ordre des Franciscains, dont les premiers frères sont arrivés en Nouvelle-Espagne en 1576.
Pour parler des archives, il faut se référer aux dieguinos. Ces frères sont arrivés en Nouvelle-Espagne dans le but initial d'établir un lieu de transit pour évangéliser plus tard l'Asie de l'Est, principalement les îles Philippines. Ainsi, les Dieguinos fondèrent des couvents et des maisons de formation dans le bassin du Mexique afin de préparer les missionnaires qui navigueraient sur l'océan Pacifique. L'un de ces missionnaires était d'ailleurs San Felipe de Jesús, considéré comme le premier saint d'origine de la Nouvelle-Espagne.
L'origine de l'Ordre de San Diego se trouve dans les réformes que San Pedro de Alcántara a promues, sous la dédicace de San Diego de Alcalá. D'où le nom de dieguinos. D'Espagne, les Dieguinos se sont rendus sur le nouveau continent. Après un séjour à San Cosme, entre 1576 et 1587, ils ont obtenu un établissement, dans la dernière année, qui se composait d'une petite église et d'une maison dans la ville de San Mateo de Churubusco. Près d'un siècle plus tard, en 1676, cette église a été reconstruite et le couvent a été agrandi à son aspect actuel. Les établissements mendiants diéguins ajoutèrent 16 couvents qui formèrent la Province de San Diego de México, érigée comme telle en 1602.
Une approche de l'archive est, sans aucun doute, d'un grand intérêt tant pour son contenu que pour l'aspect physique du lieu lui-même. Dans le couvent de Churubusco, nous pouvons recréer le monde conventuel colonial de la colonie, parcourir les couloirs, entrer dans une cellule et, bien sûr, lire un document, ressentir la texture du papier et imaginer la vie monastique.
La collection est protégée dans 17 boîtes et organisée en trois grandes sections: Gouvernement, Justice et Pécuniaire. La collection documentaire se compose d'environ 800 documents manuscrits, ainsi que de quelques autres documents imprimés, tous en parfait état, dont la plupart (près des deux tiers du total) sont constitués de la série intitulée Informations sur le nettoyage du sang. Ces fichiers sont étonnamment riches. On retrouve des documents du 17ème au 19ème siècle. En eux sont réglées les 10 questions qui ont été posées, devant un notaire, à tous ceux qui voulaient prendre l'habitude. Celles-ci étaient: 1. Son nom, d'où il était originaire et le nom de ses parents et grands-parents, son origine et s'il s'agissait d'espagnols propres, sans aucune tache d'indien, de chinois, de métis ou de mulâtre. 2. S'il était un enfant légitime et d'un mariage légitime. 3. S'il était de "bonnes manières" et non soupçonné d'un crime ou poursuivi par la justice. 4. Si vous aviez des dettes ou des comptes créditeurs. 5. Si lui et ses ancêtres étaient des catholiques fidèles et non des descendants de Juifs, de Maures ou d'hérétiques (lire luthériens ou athées). 6. S'il était libre et non lié ou marié. 7. Si vos parents n'avaient pas de défauts tels que l'esclavage, la punition, le fouet et la honte publique. 8. Si vos parents ou frères et sœurs avaient besoin du prétendant pour leur soutien. 9. S'il n'avait pas l'habitude de dieguino ou d'un autre ordre religieux, et enfin, 10. ce qu'il déclara était vrai.
La plupart de cette documentation provient du couvent de Churubusco, mais il existe également des documents du grand couvent de San Diego, Tacubaya, Puebla, Taxco, Querétaro et Sultepec, entre autres. En plus de ces informations, nous trouvons également d'autres documents tels que des reçus, des dons, des testaments, des poursuites entre les habitants de San Mateo Churubusco et les frères pour la possession d'une source d'eau, des certificats royaux, des inventaires, des plans d'études, des actes, des règlements, des rapports , procuration et lettres de pétition, litiges, plaintes, évaluations, etc. Bien qu'il puisse sembler que le matériel soit rare, il a une grande valeur historique car c'est presque la seule chose qui est préservée des Dieguinos.
Le travail de sauvetage de la collection a commencé dans les années soixante-dix de ce siècle, lorsque le matériel a été trouvé, et il a été envoyé à la direction de la restauration du patrimoine culturel de l'INAH pour le nettoyage, la consolidation, la conservation et la restauration. Une fois les documents restaurés, ils ont été renvoyés au musée pour procéder à leur organisation.
Les informations que l'on trouve dans les archives sont le reflet de l'activité du couvent et de l'usage qui lui a été donné au fil du temps. Outre les documents coloniaux, il existe également des documents du XIXe siècle. Les archives sont conservées, par exemple, de 1821 à 1823 où le gardien du couvent entreprend la tâche d'organiser les archives et la bibliothèque face au danger d'une éventuelle exclaustration.
Dans la première moitié de ce siècle, le bâtiment Churubusco a été utilisé comme couvent et noviciat, jusqu'à ce qu'en 1847 il devienne un bastion de la résistance contre l'envahisseur nord-américain. Les frères reçurent l'ordre de quitter les lieux pour être occupés par les forces de la garde nationale qui, le 20 août, affrontaient l'armée américaine. Malgré l'effort, les Mexicains succombèrent à l'attaque et la place fut prise par l'ennemi.
Un document daté de septembre 1847 révèle les ravages causés par la guerre contre les États-Unis et raconte les «dommages et parjures» subis par le couvent. Après la guerre, les frères sont retournés dans le bâtiment, y restant jusqu'à l'application des lois de réforme. Dans les années 1860, les ordres religieux ont été expulsés et les biens de l'église ont été généralement confisqués. A Churubusco, les Dieguinos ont quitté les lieux en 1861; Cependant, certains frères sont restés dans l'église et ont occupé une petite aile du couvent qui est restée ouverte au culte jusqu'en 1884 au moins.
Dans les dernières années du siècle, le bâtiment a été utilisé comme hôpital militaire pour les patients contagieux et en 1919, le Musée historique de Churubusco a été créé, promu et financé par l'Université nationale. Dans les archives, nous pouvons trouver des reçus pour les travaux d'adaptation, des lettres, des projets et des documents de la création du musée historique.
Du point de vue de sa fonction sociale, une archive dont le but ultime n'est pas de servir le public ne peut pas être qualifiée de telle. D'où le souci de protéger, organiser et mettre le patrimoine conventuel à la disposition du public et des chercheurs spécialisés. Parmi les multiples lectures d'une archive, celle des innombrables histoires que l'on peut en tirer se démarque. Les informations contenues dans cette précieuse collection peuvent éclairer différents types d'histoire ou de micro-histoires, par exemple: savoir qui a pris l'habitude, de quelle origine ils étaient, ce qu'ils ont étudié, quel était l'âge moyen des novices, combien ont abandonné l'habitude, combien étaient créoles ou nouveaux hispaniques, combien d'Espagnols, à quoi ressemblait la vie de couvent, etc. Il y a donc une veine très riche pour aborder ces archives et ainsi pouvoir connaître une partie de notre histoire et en particulier l'histoire d'un ordre mendiant qui a disparu de notre pays au début de ce siècle.
