L'un de nos experts vous donne un aperçu de la période de 1930 à 1934 où, d'un projet inachevé, cette propriété est devenue la plus impressionnante du centre historique de Mexico.
Au début du XXe siècle, Porfirio Díaz a commandé à l'architecte italien Adamo Boari le projet d'un imposant Théâtre national cela remplacerait celui élevé à l'époque de Santa Anna et donnerait un plus grand éclat à son régime. Les travaux n'ont pas été achevés conformément à leur intention initiale, pour des raisons allant d'économique (augmentation des coûts), technique (l'effondrement du bâtiment constaté dès les premières années de sa construction), à politique (le éclatement du mouvement révolutionnaire a commencé en 1910). A partir de 1912, les décennies se sont écoulées sans progrès significatifs dans les travaux. Enfin, en 1932, Alberto J. Pani, puis secrétaire au Trésor, et Federico Mariscal -Architecte mexicain, disciple de Boarii- a pris la responsabilité de terminer le bâtiment déjà ancien. Ils se rendirent vite compte qu'il ne s'agissait pas strictement d'achever le théâtre porfirien, mais de réfléchir attentivement au nouveau destin du bâtiment après les changements importants vécus par le Mexique, notamment dans le domaine culturel. Dans un document de 1934, Pani et Mariscal racontent l'histoire:
"La construction du Palais des Beaux-Arts a connu d'innombrables incidents pendant une longue période de trente ans qui coïncident dans notre histoire avec une transformation radicale de la société."
«Depuis le moment, en 1904, où les fondations de ce qui aurait dû être le somptueux Théâtre National furent posées, jusqu'au moment, en 1934, où tout fut ouvert au peuple, pour son service, un Palais des Beaux Arts, des changements si profonds se sont produits qu'ils se reflètent encore dans l'histoire de la construction. "
Ensuite, Pani et Mariscal remontent aux deux premières époques de la construction du théâtre, dans les premières décennies du siècle, pour traiter de la période dans laquelle ils ont agi, ce qui nous intéresse maintenant:
«Dans la troisième période, qui ne comprend que les années 1932 à 1934, la nouvelle conception est gestée et réalisée. Le nom de Palais des Beaux Arts le définit assez clairement pour avertir que non seulement le Théâtre national de l'aristocratie porfirienne a disparu - du moins tel qu'il a été conçu à l'origine - mais que la Nation s'est dotée d'un centre indispensable pour organiser et présenter ses manifestations artistiques de toutes sortes, théâtrales, musicales et plastiques, non dispersées et inefficaces comme jusqu'à présent, mais dûment articulées en un tout cohérent que l'on peut appeler l'art mexicain.
C'est l'idée avec laquelle le régime révolutionnaire, atteint sa plénitude, au lieu d'achever le Théâtre National, a en fait construit un nouveau bâtiment - le Palais des Beaux-Arts - qui n'accueillera plus les soirées d'une aristocratie impossible, mais le concert, la conférence, l'exposition et le spectacle, qui marquent chaque jour l'ascension d'un art comme le nôtre ... "
Le document insiste sur la position prise par Pani:
«… Si l'œuvre ne répond pas à un besoin social, elle peut être définitivement abandonnée. Il ne s'agit pas maintenant de le conclure en le concluant, mais plutôt d'examiner dans quelle mesure le sacrifice économique qu'exige sa conclusion est imposé.
Enfin, Pani et Mariscal décrivent en détail les modifications imposées au projet Boari pour donner au bâtiment le nouvel usage qu'ils jugeaient indispensable, ces modifications renvoient aux changements nécessaires pour permettre au palais de remplir sa grande diversité de fonctions. Cette idée était révolutionnaire pour l'époque, et si nous y sommes désormais habitués, il ne faut pas perdre de vue que la place primordiale qu'occupe ce bâtiment depuis lors dans la culture mexicaine est directement liée à la métamorphose que sa conception a subie en 1932. L'effervescence activité qui se déroule pendant la journée au Palais des Beaux-Arts, avec le public qui y participe pour visiter ses expositions temporaires, pour admirer ses peintures murales (celles de Rivera et Orozco ont été commandées pour l'inauguration du Palais en 1934; plus tard celles de Siqueiros, Tamayo et González Camarena), à la présentation d'un livre ou à l'écoute d'une conférence, il serait impensable si le bâtiment avait été achevé selon les objectifs de Porfirio Díaz. La conception de Pani y Mariscal est un excellent témoignage de la créativité culturelle que le Mexique a pleinement vécue au cours des décennies qui ont suivi la Révolution.
Pani lui-même était intervenu en 1925 dans la gestation d'une autre institution nationale née de la Révolution: la Banque du Mexique, également logé dans un bâtiment porfirien dont l'intérieur a été modifié pour sa destination finale par Carlos Obregon Santacilia utilisant le langage décoratif maintenant connu sous le nom d'art déco. Comme dans le cas du Palacio de Bellas Artes, la naissance de la banque a obligé à lui donner, dans la mesure du possible, un visage selon la nouvelle ère.
Tout au long des premières décennies du XXe siècle, l'architecture et les arts décoratifs ont cherché dans le monde de nouvelles voies, poussant à un renouveau que le XIXe siècle n'avait pas pu trouver. L'Art nouveau était une tentative ratée à cet égard, et de là, un architecte viennois, Adolf Loos, proclamerait en 1908 que tout ornement devrait être considéré comme un crime.
Avec son propre travail, il a posé les bases de la nouvelle architecture rationaliste, des volumes géométriques concis, mais aussi établi, avec un autre Viennois, Josef Hoffmann, les lignes fondamentales de l'Art Déco, qui se développera dans les années 1920 en réaction à des propositions plus radicales.
N'apprécie pas l'art déco de la bonne fortune critique. La plupart des histoires de l'architecture moderne l'ignorent ou la dédaignent pour son anachronisme. Les historiens sérieux de l'architecture qui s'y intéressent ne le font qu'en passant, et cette attitude ne changera peut-être pas à l'avenir. Les Italiens Manfredo Tafuri Oui Francesco Dal Co, auteurs de l'une des histoires les plus solides de l'architecture du XXe siècle, consacrent quelques paragraphes à l'Art Déco qui, en bref, sont peut-être la meilleure caractérisation que l'on puisse faire de ce style. Tout d'abord, ils analysent les raisons de son succès aux États-Unis:
«… Les motifs décoratifs et allégoriques exaltent des valeurs et des images facilement assimilables, toujours à partir de solutions rigoureusement prédéterminées sur le plan économique et technologique. [..] L'architecture Art Déco s'adapte aux situations les plus diverses: l'excentricité de ses décorations satisfait les intentions publicitaires des grandes entreprises et une symbolique solennelle qualifie les sièges sociaux et les bâtiments publics. Les intérieurs luxueux, le jeu acharné des lignes ascendantes, la récupération des solutions ornementales les plus variées, l'utilisation des matériaux les plus raffinés, tout cela suffit pour incorporer un nouveau «goût» et une nouvelle «qualité» des masses au flux. chaotique de la consommation métropolitaine. "
Tafuri et dal Co analysent également le contexte de l'Exposition de Paris de 1925, qui a mis l'Art Déco en circulation.
«En substance, l'opération s'est réduite au lancement d'une mode et d'un nouveau goût des masses, capables d'interpréter les ambitions de renouveau typiquement bourgeoises, sans tomber dans le provincialisme mais offrant une garantie de modération et d'assimilation facile. C'est un goût qui atteindra une énorme influence dans un large secteur de l'architecture nord-américaine, assurant, en France, une médiation sereine entre avant-garde et tradition. "
C'est précisément cette situation de compromis entre l'avant-garde et le passé qui a rendu l'Art Déco particulièrement adapté à l'achèvement d'un bâtiment comme le Palais des Beaux-Arts, commencé il y a trente ans dans le langage d'une tradition aujourd'hui disparue. Le vide très élevé sous les coupoles qui recouvrent la grande salle du bâtiment, autour de laquelle tournent les espaces d'exposition, a permis d'y exposer, de manière spectaculaire, «le jeu intense des lignes ascendantes». Les courants nationalistes présents alors dans l'art mexicain trouveraient aussi dans l'Art Déco le support adéquat pour appliquer dans le Palais «les motifs décoratifs et allégoriques [qui] exaltent des valeurs et des images facilement assimilables», profitant de chaque occasion pour nous surprendre par «l'excentricité de ses décors »et« une symbolique solennelle », sans oublier« la récupération des solutions ornementales les plus variées [et] l'utilisation des matériaux les plus raffinés ». On ne trouve pas de meilleurs mots que ce qui précède pour décrire, entre autres ornements, les motifs mexicains - masques mayas, cactus, acier poli et bronze qui attirent l'attention des visiteurs du palais.
Un neveu d'Alberto J. Pani, le jeune architecte Mario Pani, récemment diplômé de l'École des Beaux-Arts de Paris, a servi de maillon à la firme française Edgar Brandt, très prestigieuse et dont l'essor coïncidait justement avec l'Art Déco, pour fournir les éléments décoratifs précités (auxquels il faut ajouter des portes, portes, balustrades, mains courantes, lampes et certains meubles) qui sont une partie si importante de la décoration de la salle de spectacle, du hall et des espaces d'exposition. Le reste de l'effet impressionnant de ces espaces a été réalisé avec un affichage remarquable de marbre national et d'onyx colorés rares. Enfin, le revêtement du dôme qui termine l'extérieur du Palais a été conçu dans le même style par Roberto Alvarez Espinoza en utilisant des nervures de cuivre sur le renfort métallique et des revêtements céramiques de tons métalliques et de géométrie angulaire dans les segments qui séparent les nervures. Ces dômes, dont la gradation chromatique va de l'orange au jaune en passant par le blanc, constituent l'une des caractéristiques les plus caractéristiques du Palais et représentent l'expression la plus importante de l'Art Déco à l'extérieur.
Mais ce n'est pas seulement l'effet réussi obtenu dans le bâtiment, avec la décoration exquise qui a permis de le terminer, qui doit maintenant attirer notre attention. Comme déjà mentionné, il faut rappeler qu'après les merveilleux marbres, aciers, bronzes et verres Art Déco que l'on voit actuellement, l'un des projets de diffusion artistique les plus originaux réalisés s'est également développé, depuis son inauguration le 29 septembre 1934. partout dans le monde, conçu -pas par hasard- à un moment d'une intensité particulière de l'histoire culturelle de notre pays: le Palais des Beaux-Arts.
