En se promenant dans les rues du centre de Puebla, nous pouvons trouver, comme dans d'autres villes coloniales du Mexique, des constructions civiles avec certains éléments décoratifs qui attirent notre attention: nous nous référons aux niches, généralement avec des niches religieuses.
Ces compléments urbains se distinguent par le type de cavité, qui peut se terminer par un arc droit ou pointu, semi-circulaire, etc. Ils sont ornés d'un décor qui peut être élaboré ou simple, et à l'intérieur, sur un socle en mortier ou en pierre, ils ont une sculpture représentative - en particulier de l'image religieuse d'un certain saint - qui indique le dévouement des propriétaires ou constructeurs.
Les niches occupent une place très importante dans l'architecture coloniale mexicaine, et même dans l'architecture contemporaine. Ils ont leur origine en Espagne au XVIe siècle, et avec la conquête du nouveau monde, ils sont transférés sur ces terres avec de nombreux éléments et styles artistiques de l'époque, qui ont fusionné avec l'art indigène, aboutissant à un style unique, connu sous le nom d'art. Colonial mexicain.
Après la prise de la ville de Tenochtitlan, les Espagnols avaient un moyen libre d'étendre leur domination et de fonder de nouvelles villes; Dans le cas de Puebla, selon Fernández de Echeverría et Veytia, deux fondations sont faites: la première dans le Barrio de I Alto le 16 avril 1531, et la seconde, le 29 septembre de la même année sur la Plaza plus grande, où se trouve aujourd'hui la cathédrale de Puebla.
Depuis sa création, cette ville est devenue un important siège commercial et industriel, en plus d'être le chef de la principale région agricole. S'appuyant sur d'autres centres de population plus petits - comme Atlixco, Cholula, Huejotzingo et Tepeaca continuent de l'être aujourd'hui - il est devenu le plus grand noyau urbain à l'est de Mexico pendant et après la colonie, en particulier en raison de sa stratégie emplacement entre la capitale de la Nouvelle-Espagne et le principal port vice-royal.
Des milliers d'autochtones (des villes voisines telles que Tlaxcala, Cholula et Calpan) ont déménagé à sa fondation, qui a construit des bâtiments temporaires en bois et en adobe pour le logement et les services publics, ainsi qu'une église. Vers la fin du XVIe siècle, environ 120 blocs de la grille avaient déjà été occupés, avec une disposition asymétrique par rapport au centre, ce qui a obligé les autochtones à abandonner leurs quartiers et à se déplacer vers la périphérie de la ville; Cependant, en raison de la croissance urbaine rapide, certains Espagnols se sont trouvés dans le besoin de vivre dans ces quartiers, qui ont fini par devenir une partie intégrante de la ville.
La croissance urbaine de Puebla était inégale. Pendant le XVIe siècle, considéré comme la période fondatrice, une expansion régulière a été faite à partir du noyau initial, et la croissance a été lente et stable. En revanche, aux XVIIe et XVIIIe siècles, la croissance s'accélère, épanouissant la deuxième ville de la vice-royauté, en termes de production, de culture et de commerce. C'est au siècle dernier que le centre espagnol atteindra les quartiers indigènes.
Tout au long du XIXe siècle, la croissance a été inégale en partie en raison des fléaux et des inondations des siècles précédents, mais aussi des diverses guerres et sièges que la ville a endurés. Cependant, son taux d'expansion a encore augmenté à partir de la quatrième décennie du siècle actuel, lorsque de nombreux bâtiments modernes ont été construits dans la majeure partie du centre de la ville de Puebla. C'est dans certains de ces bâtiments qui ont remplacé les anciens bâtiments coloniaux que l'on retrouve la plupart des niches, sauvant les sculptures des façades et les incorporant dans leurs nouveaux lieux. Ainsi, cet élément architectural a transcendé le goût mexicain, nous permettant de l'admirer encore aujourd'hui.
Antécédents
L'origine de la niche peut être localisée au début du XVIe siècle, lorsque toutes les manifestations artistiques de l'ancien monde étaient inspirées de la religion catholique. Pour les gens de cette époque, il était très important de montrer leur dévouement aux autres, et une façon de le faire était de passer par les niches sur les façades des maisons. A cette époque commença également la Renaissance, qui prit pour modèles les styles grec et romain, se manifestant dans tous les aspects culturels, en particulier dans la sculpture, la peinture et l'architecture. Il est fort possible que les niches soient une extension des retables des églises. Dans le premier, nous pouvons voir deux types de représentation religieuse: la peinture et la sculpture. Certaines niches n'ont qu'une représentation en haut relief, sans trou, qui remplace la peinture des retables ou symbolise la figure centrale de ceux-ci. Cependant, on peut considérer qu'ils ont une personnalité ou une valeur indépendante, contrairement aux retables.
Développement
Quant aux expressions artistiques des niches, une évolution stylistique développée au cours de la Colonie y est observée. Tout au long du XVIe siècle, ils présentent un style gothique, qui se manifeste principalement dans la pierre, la carrière et la sculpture. Au XVIIe siècle, il n'y a pas de grand changement, mais lentement un style baroque est introduit d'Espagne; Les meilleurs exemples de la sculpture sont produits à la fin de ce siècle, en utilisant un style naturaliste expressif. Au XVIIIe siècle, la sculpture est soumise à l'architecture, et le baroque et sa variante mexicaine connue sous le nom de Churrigueresque entrent dans leur plus grande apogée. C'est à la fin de ce siècle que le néoclassicisme apparaît et que la plupart des niches de Puebla sont créées.
La description
Deux des niches les plus importantes de cette ville se trouvent au carrefour formé par 11 rues Norte et l'avenue Reforma, l'un des principaux accès au centre historique. Auparavant, l'avenue Reforma était connue sous le nom de rue Guadalupe, nom donné par la construction de l'église Notre-Dame de Guadalupe, au début du XVIIIe siècle. A cette époque existait un petit pont qui servait à traverser le déversement de l'oeil de San Pablo, mais vers 1807 il fut décidé de changer le cours de l'eau sulfureuse et il fut enlevé. Du côté nord de ce coin, dans un immeuble construit dans les années 40, on aperçoit l'une des plus belles niches de la ville. Il s'agit d'une représentation de la Vierge de Guadalupe en haut relief, encadrée par une paire de pilastres richement décorés; Il est soutenu par une base à deux faces recouverte de mosaïques Talavera et surmontée d'un créneau unique. Il est très probable que le choix de cette image a été influencé par le nom de Guadalupe que portait la rue. Sur le trottoir sud, en face du précédent, dans un bâtiment de la même période, une niche a été construite à l'intérieur de laquelle était placée la sculpture de l'archange Saint Michel, portant l'épée flamboyante caractéristique dans sa main droite. L'ouverture est de forme ogivale et est surmontée d'un créneau pyramidal; l'élément entier est peint en blanc, sans ornementation. À l'intersection de l'Avenida Manuel Ávila Camacho et de la Calle 4 Norte, nous rencontrons à nouveau quelques niches dans un style très similaire aux précédents. Le premier est situé dans le coin d'un immeuble de deux étages. dont la façade était recouverte de briques et de mosaïques de Talavera, tout à fait dans le style Poblano. La niche est simple; Il a également une forme ogivale et est peint en blanc, sans aucune décoration: la figure principale est une sculpture de taille moyenne de San Felipe Neri.
L'avenue Manuel Ávila Camacho portait auparavant deux noms: d'abord, depuis janvier 1864, elle s'appelait rue Ias Jarcierías, mot d'origine grecque qui signifie: «gréement et cordes d'un navire». À Puebla, jarciería est prise dans le sens de «cordelería», en raison des diverses activités de cette marchandise existant dans la ville vers le début du siècle dernier. Plus tard, la rue a été nommée City Hall Avenue.
En ce qui concerne la Calle 4 Norte, son ancien nom était Calle de Echeverría, car les propriétaires des maisons de ce bloc au début du XVIIIe siècle (1703 et 1705) citent le capitaine Sebastián de Chavarría (ou Echeverría) et Orcolaga, qui fut maire en 1705, ainsi que son frère le général Pedro Echeverría y Orcolaga, maire ordinaire en 1708 et 1722.
L'autre niche est située dans le coin suivant, dans une construction de style néoclassique. Contrairement à la cavité caractéristique où est placée la figure principale, on y voit l'image de la Sainte Croix faite en haut relief, encadrée par un fronton tronqué. A sa base on peut voir une décoration unique, et des deux côtés, les têtes de quatre lions. En continuant sur la même Calle 4 Norte et au coin 8 Oriente, nous trouvons un bâtiment de quatre étages construit au milieu de ce siècle, où se trouvait une grande niche en forme d'ogive, encadrée par une paire de pilastres rayonnés, dans laquelle on peut apprécier le sculpture de Saint Louis, roi de France; sous la niche se trouve la représentation de deux anges jouant des instruments de musique; toute la scène se termine par un fronton tronqué.
Toujours dans la Calle 4 Norte, mais cette fois au coin de la Calle 10 Oriente (anciennement Chihuahua), se trouve une autre niche appartenant à une maison de deux étages construite au début du siècle. Comme élément décoratif, nous contemplons la sculpture de la Vierge de Guadalupe avec l'enfant Jésus sur le bras gauche; l'ouverture où il se trouve est de forme ogivale, et toute la scène est recréée avec simplicité.
Nous ne savons pas pour le moment qui étaient les auteurs de si belles sculptures, mais nous pouvons affirmer qu'il s'agit de véritables artistes (espagnols ou indigènes) qui ont vécu dans les villes voisines de la ville de Puebla, des lieux très importants qui se sont distingués par leur art élaboré. coloniale, comme c'est le cas d'Atlixco, HuaquechuIa, Huejotzingo et Calpan, entre autres.
Les niches décrites ne sont que quelques exemples des nombreux éléments architecturaux de ce type que l'on peut voir dans la belle capitale de Puebla. Nous espérons qu'ils ne passeront pas inaperçus et bénéficieront de l'attention voulue dans l'étude de l'histoire de l'art colonial au Mexique.
La source: Mexico in Time No.9 octobre-novembre 1995
