Comme son nom l'indique: Huey teocalli, Templo Mayor, ce bâtiment était le plus haut et le plus grand de tout le site cérémoniel. Il contenait en lui-même une charge symbolique d'une grande pertinence, comme nous le verrons plus loin.
Pour commencer, il faut remonter des siècles, au moment où Tezozomoc, seigneur d'Azcapotzalco, a permis aux Aztèques de s'installer dans un secteur du lac Texcoco. Ce que Tezozomoc recherchait, ce n'était rien d'autre que qu'en fournissant une protection et en attribuant des terres aux Mexica, ils devraient aider en tant que mercenaires dans les guerres d'expansion des Tepanecas d'Azcapotzalco, en plus de payer un tribut en divers produits, restant ainsi sous le contrôle de l'empire florissant Tepanec, qui à cette époque avait soumis à plusieurs régions et villes autour du lac.
Malgré cette réalité historique, le mythe nous donne une version glorifiée de la fondation de Tenochtitlan. Selon cela, les Aztèques devaient s'installer à l'endroit où ils ont vu un aigle (un symbole solaire lié à Huitzilopochtli) debout sur un cactus. Selon Durán, ce que l'aigle a dévoré étaient des oiseaux, mais d'autres versions ne parlent que de l'aigle debout sur le tunal, comme on peut le voir dans la planche 1 du Codex Mendocino, ou dans la magnifique sculpture connue sous le nom de "Teocalli de la Guerra Sagrada", aujourd'hui exposé au Musée National d'Anthropologie, au dos duquel on voit que ce qui sort du bec de l'oiseau est le symbole de la guerre, l'atlachinolli, deux ruisseaux, l'un d'eau et l'autre de sang, qui pourrait bien être confondu avec un serpent .
LA CRÉATION DU PREMIER TEMPLE
Dans son œuvre, Fray Diego Durán raconte comment les Aztèques ont atteint les rives du lac Texcoco et recherché les signes que leur dieu Huitzilopochtli leur avait indiqués. Voici quelque chose d'intéressant: la première chose qu'ils voient est un jet d'eau qui jaillit entre deux rochers; à côté se trouvent des saules blancs, des genévriers et des roseaux, tandis que des grenouilles, des serpents et des poissons sortent de l'eau, tous blancs aussi. Les prêtres sont heureux, car ils ont trouvé l'un des signes que leur dieu leur a donné. Le lendemain, ils retournent au même endroit et trouvent l'aigle debout sur le tunnel. L'histoire va comme ceci: ils allèrent chercher les prévisions de l'aigle, et marchant d'une partie à l'autre ils imaginèrent le tunal et au-dessus de lui l'aigle aux ailes déployées vers les rayons du soleil, absorbant sa chaleur et la fraîcheur du soleil. matin, et sur ses ongles il avait un très bel oiseau aux plumes très précieuses et resplendissantes.
Arrêtons-nous un instant pour expliquer quelque chose sur ce mythe. Dans de nombreuses régions du monde, les sociétés anciennes établissent une série de symboles liés à la fondation de leur ville. Ce qui les pousse à le faire, c'est la nécessité de légitimer leur présence sur Terre. Dans le cas des Aztèques, ils marquent très bien les symboles qu'ils voient le premier jour et qui sont associés à la couleur blanche (plantes et animaux) et au courant d'eau, et les séparent des symboles qu'ils verront le lendemain ( tunal, aigle, etc.). Eh bien, les premiers symboles observés apparaissent déjà dans la ville sacrée de Cholula, si nous prêtons attention à ce que nous dit l'Histoire Toltèque-Chichimeca, c'est-à-dire que ce sont des symboles associés aux Toltèques, un peuple avant les Aztèques qui, pour eux , était le prototype de la grandeur humaine. De cette façon, ils légitiment leur relation ou leur progéniture - réelle ou fictive - avec ces personnes. Les symboles plus récents de l'aigle et du tunal sont directement liés aux Aztèques. L'aigle, comme dit, représente le Soleil, car c'est l'oiseau qui vole le plus haut et, par conséquent, il est associé à Huitzilopochtli. Souvenons-nous que le tunnel pousse sur la pierre dans laquelle le cœur de Copil, l'ennemi de Huitzilopochtli, avait été jeté après avoir été vaincu par lui. C'est ainsi que la présence du dieu est légitimée pour localiser le site où la ville sera fondée.
Il faut se référer ici à une autre question importante: la date de la fondation de la ville. On nous a toujours dit que cela s'est produit en 1325 après JC. Plusieurs sources le répètent avec insistance. Mais il s'avère que des études d'archéoastronomie ont montré qu'une éclipse solaire s'est produite cette année-là, ce qui conduirait les prêtres aztèques à ajuster la date de la fondation pour la relier à un événement céleste aussi important. Il ne faut pas oublier que l'éclipse du Mexique préhispanique était revêtue d'un symbolisme particulier. C'était la démonstration la plus claire de la lutte entre le Soleil et la Lune, d'où proviennent des mythes tels que le combat entre Huitzilopochtli et Coyolxauhqui, le premier avec son caractère solaire et le second de nature lunaire, où le Soleil se lève triomphant chaque matin, quand il est né de la terre et dissipe les ténèbres de la nuit avec son arme, le xiuhcóatl ou serpent de feu, qui n'est autre que le rayon solaire.
Une fois que les Aztèques trouvent ou se voient attribuer la place qu'ils peuvent occuper, Durán raconte que la première chose qu'ils font est de construire le temple pour leur dieu. Ainsi dit le dominicain:
Allons tous faire à cet endroit du tunnel un petit ermitage où repose maintenant notre dieu: comme il n'est pas fait de pierre, il est fait de pelouses et de murs, car pour le moment rien d'autre ne peut être fait. Puis tous avec une grande volonté se rendirent à l'endroit du tunnel et coupant d'épaisses pelouses de ces roseaux à côté du même tunnel, ils firent un siège carré, qui devait servir de fondation ou de siège de l'ermitage au reste de leur dieu; Et alors ils ont construit une pauvre petite maison sur lui, comme un endroit humiliant, recouvert de paille comme celle qu'ils buvaient de la même eau, parce qu'ils n'en pouvaient plus.
Il est intéressant de noter ce qui se passe ensuite: Huitzilopochtli leur ordonne de construire la ville avec leur temple comme centre. L'histoire continue comme ceci: "Dites à la congrégation mexicaine que les messieurs chacun avec leurs parents, amis et associés se divisent en quatre quartiers principaux, prenant au milieu la maison que vous avez construite pour mon repos."
L'espace sacré est ainsi établi et autour de lui celui qui servira de chambre aux hommes. De plus, ces quartiers sont construits selon les quatre directions universelles.
À partir de ce premier sanctuaire fait de matériaux simples, le temple atteindra des proportions énormes, après que le même temple incorporera Tlaloc, le dieu de l'eau, avec le dieu de la guerre, Huitzilopochtli. Voyons ensuite les étapes de construction que l'archéologie a détectées, ainsi que les principales caractéristiques du bâtiment. Commençons par ce dernier.
D'une manière générale, le Templo Mayor était une structure orientée vers l'ouest, vers l'endroit où tombe le Soleil, sur une plate-forme générale qui, selon nous, représentait le niveau terrestre. Son escalier allait du nord au sud et était réalisé en un seul tronçon, car en montant sur la plate-forme, il y avait deux escaliers qui menaient à la partie supérieure du bâtiment, formés à leur tour par quatre corps superposés. Dans la partie supérieure, il y avait deux sanctuaires, l'un dédié à Huitzilopochtli, dieu du soleil et dieu de la guerre, et l'autre à Tlaloc, dieu de la pluie et de la fertilité. Les Aztèques ont pris soin de différencier parfaitement chaque moitié du bâtiment selon le dieu auquel il était dédié. La partie Huitzilopochtli occupait la moitié sud du bâtiment, tandis que la partie Tláloc était du côté nord. Dans certaines étapes de construction, on voit des pierres de projection recouvrant les corps du sous-sol général du côté du dieu de la guerre, tandis que celui de Tlaloc a une moulure dans la partie supérieure de chaque corps. Les serpents dont la tête repose sur la plate-forme générale diffèrent les uns des autres: ceux du côté de Tláloc semblent être des crotales, et ceux de Huitzilopochtli sont des «quatre nez» ou nauyacas. Les sanctuaires de la partie supérieure étaient peints de différentes couleurs: Huitzilopochtli en rouge et noir, et Tlaloc en bleu et blanc. La même chose s'est produite avec les créneaux qui terminaient la partie supérieure des sanctuaires, en plus de l'élément qui était situé devant l'entrée ou la porte: du côté Huitzilopochtli, une pierre sacrificielle a été trouvée, et de l'autre côté un chac mool polychrome. En outre, on a vu qu'à certaines étapes, le côté du dieu de la guerre était un peu plus grand que celui de son homologue, qui est également noté dans le Codex Telleriano-Remensis, bien que dans la planche correspondante il y avait une erreur de investissement du temple.
Stade II (vers 1390 après JC). Cette étape de construction se caractérise par son très bon état de conservation. Les deux sanctuaires de la partie supérieure ont été fouillés. Devant l'accès à Huitzilopochtli, la pierre sacrificielle a été trouvée, consistant en un bloc de tezontle bien établi sur le sol; sous la pierre se trouvait une offrande de palourdes et de perles vertes. Plusieurs offrandes ont été détectées sous le sol du sanctuaire, parmi lesquelles deux urnes funéraires contenant des restes de squelettes humains brûlés (offrandes 34 et 39). Apparemment, ce sont les restes d'un personnage de la plus haute hiérarchie, car ils étaient accompagnés de cloches dorées et l'endroit où les offrandes étaient occupées était exactement au milieu du sanctuaire, au pied du banc où la statue devait être placée. figure du dieu guerrier. Un glyphe 2 Lapin situé sur la dernière marche et dans l'axe de la pierre sacrificielle indique, approximativement, la date assignée à cette étape de construction, ce qui suggère que les Aztèques étaient encore sous le contrôle d'Azcapotzalco. Le côté Tlaloc s'est également révélé en bon état; sur les piliers d'accès à son intérieur, on voit de la peinture murale à la fois à l'extérieur et à l'intérieur de la pièce. Cette étape devait avoir une hauteur d'environ 15 mètres, bien qu'elle ne puisse pas être excavée dans sa partie inférieure, car le niveau de la nappe phréatique l'en empêchait.
Stade III (vers 1431 après JC). Cette étape avait une croissance considérable sur les quatre côtés du temple et couvrait complètement l'étape précédente. La date correspond à un glyphe 4 Caña qui se trouve dans la partie postérieure du sous-sol et qui indique, soit dit en passant, que les Aztèques s'étaient libérés du joug d'Azcapotzalco, qui s'est produit en 1428, sous le gouvernement d'Itzcóatl, donc que maintenant les Tepanecs étaient les affluents, d'où le temple a acquis de grandes proportions. Allongés sur les marches menant au sanctuaire Huitzilopochtli, huit sculptures ont été trouvées, peut-être de guerriers, qui dans certains cas couvrent leur poitrine avec leurs mains, tandis que d'autres ont une petite cavité dans la poitrine, où des perles de pierre verte ont été découvertes. , ce qui signifie des cœurs. Nous pensons que ce sont les Huitznahuas, ou guerriers du sud, qui combattent les Huitzilopochtli, comme le dit le mythe. Trois sculptures en pierre sont également apparues sur l'escalier du Tláloc, l'une d'elles représentant un serpent, de la mâchoire duquel émerge un visage humain. Au total, treize offres associées à cette étape ont été trouvées. Certains contiennent des restes de faune marine, ce qui signifie que l'expansion de Mexica vers la côte a commencé.
Stades IV et IVa (vers 1454 après JC). Ces étapes sont attribuées à Moctezuma I, qui régit Tenochtitlan entre 1440 et 1469. Les matériaux des offrandes qui s'y trouvent, ainsi que les motifs qui ornent le bâtiment, indiquent que l'empire est en pleine expansion. Parmi ces derniers, il faut souligner les têtes de serpent et les deux braseros qui les flanquent, qui étaient situés vers la partie médiane des façades nord et sud et à l'arrière de la plate-forme. L'étape IVa n'est qu'une extension de la façade principale. En général, les offrandes excavées montrent des restes de poissons, de coquillages, d'escargots et de coraux, et des morceaux d'autres sites, tels que le style Mezcala, Guerrero, et les "pénates" mixtèques d'Oaxaca, qui nous raconte l'expansion de la empire vers ces régions.
Stade IVb (1469 après JC). C'est une extension de la façade principale, attribuée à Axayácatl (1469-1481 après JC). Les vestiges architecturaux les plus significatifs correspondent à la plate-forme générale, du fait des deux escaliers qui mènent aux sanctuaires, il restait à peine quelques marches. Parmi les pièces remarquables de cette étape, on trouve la sculpture monumentale de Coyolxauhqui, située sur la plate-forme et au milieu de la première marche du côté Huitzilopochtli. Diverses offrandes ont été trouvées autour de la déesse. Il faut noter deux urnes funéraires en argile orange qui contenaient des os brûlés et quelques autres objets. Des études sur les restes squelettiques ont indiqué qu'il s'agissait de militaires de sexe masculin, peut-être de haut rang blessés et tués dans la guerre contre le Michoacán, car il ne faut pas oublier qu'Axayácatl a subi une défaite douloureuse contre les Tarasques. D'autres éléments présents sur la plate-forme sont les quatre têtes de serpent qui font partie des escaliers qui mènent à la partie supérieure du bâtiment. Deux encadrent l'escalier Tláloc et les deux autres celui de Huitzilopochtli, ceux de chaque côté étant différents. Les deux énormes serpents aux corps ondulés qui se trouvent aux extrémités de la plate-forme et qui peuvent mesurer environ 7 mètres de long sont également importants. Aux extrémités, il y a aussi des salles avec des sols en marbre pour certaines cérémonies. Un petit autel appelé "Altar de las Ranas", situé du côté de Tláloc, interrompt l'escalier qui mène de la grande place à la plate-forme.
Le plus grand nombre d'offres a été trouvé à ce stade, sous le plancher de la plate-forme; Cela nous raconte les beaux jours de Tenochtitlan et le nombre d'affluents sous son contrôle. Le Templo Mayor a grandi en taille et en magnificence et était le reflet du pouvoir aztèque dans d'autres régions.
Stade V (environ 1482 après JC). Il ne reste que peu de choses de cette étape, seulement une partie de la grande plate-forme sur laquelle se trouvait le temple. L'élément le plus important est peut-être un groupe situé au nord du Templo Mayor que nous appelons «Recinto de las Águilas» ou «de los Guerreros Águila». Il se compose d'une salle en forme de L avec des restes de piliers et de bancs décorés de guerriers polychromes. Sur les trottoirs, deux superbes figures d'argile représentant des aigles guerriers ont été retrouvées à la porte faisant face à l'ouest, et sur une autre porte deux sculptures du même matériau, par Mictlantecuhtli, seigneur des enfers. Le complexe comprend des chambres, des couloirs et des patios intérieurs; A l'entrée d'un couloir, deux squelettes en argile ont été retrouvés sur le tabouret. Cette étape est attribuée à Tízoc (1481-1486 après JC).
Stade VI (vers 1486 après JC). Ahuízotl a régné entre 1486 et 1502. Cette étape peut lui être attribuée, qui couvrait les quatre côtés du temple. Il est nécessaire de souligner les sanctuaires qui ont été construits à côté du Grand Temple; Ce sont les soi-disant «Temples rouges», dont les façades principales sont orientées à l'est. Ils sont situés des deux côtés du temple et conservent toujours les couleurs d'origine avec lesquelles ils ont été peints, dans lesquels le rouge prédomine. Ils ont un hall décoré d'anneaux en pierre de la même couleur. Sur le côté nord du Templo Mayor, deux autres sanctuaires étaient situés, alignés avec le Temple Rouge de ce côté: l'un décoré de crânes en pierre et l'autre orienté à l'ouest. Le premier est particulièrement intéressant, car il se trouve au milieu des deux autres, et comme il est décoré d'environ 240 crânes, il pourrait bien indiquer la direction nord de l'univers, la direction du froid et de la mort. Il y a un autre sanctuaire derrière «l'enclos des aigles», appelé sanctuaire D. Il est bien conservé et en son sommet il montre une empreinte circulaire qui suggère qu'une sculpture y a été incrustée. Une partie du sous-sol du «Recinto de las Águilas» a également été retrouvée, ce qui signifie que le bâtiment a été agrandi à ce stade.
Étape VII (vers 1502 après JC). Seule une partie de la plate-forme qui soutenait le Templo Mayor a été trouvée. La construction de cette étape est attribuée à Moctezuma II (1502-1520 après JC); C'était celui que les Espagnols ont vu et détruit au sol. Le bâtiment atteignait 82 mètres de côté et environ 45 mètres de haut.
Jusqu'à présent, nous avons vu ce que l'archéologie nous a permis de trouver sur cinq ans de fouilles, mais il reste à voir quel est le symbolisme d'un bâtiment aussi important et pourquoi il était dédié à deux dieux: Huitzilopochtli et Tláloc.
