C'était l'année 900. Dans la chaleur d'un four de fusion éteint, un vieil orfèvre raconta à ses jeunes compagnons comment l'usage du métal avait commencé chez les Mixtèques.
Il savait de ses ancêtres que les premiers objets métalliques avaient été apportés par des marchands de pays lointains. C'était il y a de nombreuses années, tellement qu'il n'y avait plus aucun souvenir. Ces marchands, qui visitent encore les côtes, apportaient de nombreux objets à échanger; Ils sont venus à la recherche, entre autres, de coquilles de bivalves rouges et d'escargots, très appréciés dans leurs cérémonies religieuses.
Au début, le métal était forgé au marteau; plus tard, en plus de le battre à froid, il a été soumis au feu pour ne pas devenir cassant. Plus tard, des marchands étrangers nous ont appris à fabriquer des moules et à faire fondre le métal: ils ont apporté de belles pièces qui brillaient comme le soleil, ils nous ont également montré comment les rivières contenaient le diziñuhu jaune resplendissant dans leurs eaux; Ils ont eu assez de temps pour le faire, car lorsque la mer était en colère, ils sont restés longtemps sur nos terres. Depuis, l'or est collecté des rivières dans des récipients spéciaux, pour ensuite l'emmener à l'atelier, où une partie est fondue sous forme de thés et une autre, plus petite, est laissée telle quelle pour faire fondre les grains petit à petit.
Très vite, tout ce que les marchands étrangers leur avaient appris, les orfèvres mixtèques le surpassèrent de leur propre intelligence: ce furent eux qui commencèrent à utiliser le blanc resplendissant (dai ñuhu cuisi), l'argent, le métal de la Lune, unis au or, et de cette manière, ils ont réussi à mieux travailler et ont pu réaliser des travaux plus détaillés en utilisant des fils d'or minces et fins, qu'ils ont obtenus dans le même moulage de la pièce.
La technique de dorure, qui a également été apprise auprès de marchands étrangers, a été appliquée aux objets tumbaga - un alliage contenant peu d'or et beaucoup de cuivre - pour leur donner une finition comme "l'or fin": l'objet a été chauffé jusqu'au cuivre il formait une couche à la surface, après quoi le jus acide de certaines plantes - ou aussi de la vieille urine ou de l'alun - était appliqué pour l'enlever. La même finition pourrait être obtenue directement avec un "placage or". Contrairement aux étrangers, les orfèvres mixtèques n'utilisaient pas fréquemment cette technique, car ils ajoutaient peu de cuivre à leurs alliages.
Lorsque le vieil orfèvre est allé travailler dans l'atelier pour apprendre le métier de son père, il a été très étonné de voir comment les marteaux, utilisant de puissants maillets de pierre et s'appuyant sur de simples enclumes de différentes formes, fabriquaient des feuilles d'épaisseur variable, comme décrit. essayez de fabriquer des anneaux nasaux, des cache-oreilles, des anneaux, des bandes frontales ou des vaisseaux; Avec les plus minces, ils recouvraient les billes de charbon de bois et d'argile, et avec les plus épais, ils fabriquaient des disques du dieu solaire, sur lesquels, suivant les instructions des prêtres, ils faisaient des dessins symboliques complexes avec un ciseau.
Chacun des symboles avait sa propre signification (les frettes, par exemple, des manifestations schématiques du dieu Koo Sau, évoquaient le serpent). Pour cette raison, les volutes, les méandres, les lignes courtes ondulées, les spirales, les grains et le tressage, quel que soit le centre de l'orfèvre, conservaient les mêmes caractéristiques. L'orfèvrerie mixtèque se distingue par certains éléments, tels que les fils fins qui ressemblent à de la dentelle - avec lesquels, outre les plumes et les fleurs, les artistes dessinent les traits des dieux - et les cloches sonores qui servent à finir les pièces.
Nous, les Mixtèques, sommes très fiers de nos pièces d'or; Nous avons toujours été propriétaires du jaune resplendissant, le gaspillage du dieu soleil Yaa Yusi, qu'il dépose lui-même dans nos rivières; nous sommes les plus riches de ce métal et nous le contrôlons. Les orfèvres sont autorisés à travailler l'or, mais seuls les nobles, les dirigeants, les prêtres et les guerriers peuvent utiliser des objets fabriqués avec ce métal, car il est considéré comme une matière sacrée.
Les orfèvres fabriquaient des bijoux et des insignes emblèmes. Le premier donnait distinction et puissance à son porteur: cache-oreilles, colliers, plastrons, pectoraux, bracelets, bracelets, bagues simples de type bague et autres avec pendentif, faux ongles, disques lisses ou avec des motifs en relief et incrustations de turquoise et lamelles à coudre sur différents habits. Les insignes, quant à eux, indiquaient des rangs sociaux élevés au sein même des nobles; ils étaient portés selon la lignée - comme les diadèmes, les couronnes et les diadèmes - ou pour des mérites militaires - comme les anneaux de nez, les boutons de nez et les lèvres. À travers ces bijoux et insignes emblématiques, un souverain a montré qu'il était un descendant des dieux; Ils lui avaient donné le pouvoir, c'est pourquoi il régnait et sa parole était loi.
Les précieux objets en or que nous avons fabriqués en premier uniquement pour nos dieux, prêtres, guerriers et dirigeants; plus tard, nous avons commencé à les commercialiser dans d'autres grandes villes, en dehors de notre région. Mais nous n'avons vendu que les articles! Le savoir pour fabriquer une pièce est un secret que les orfèvres gardent jalousement, le transmettant de père en fils.
Tout d'abord, l'objet a été conçu avec de la cire; plus tard, le moule de charbon et d'argile a été fabriqué, laissant quelques «évents» pour que l'air sorte lors du versement du métal fondu. Ensuite, le moule a été placé dans le bracero, de sorte que la cire fondre et déloge les cavités qui seraient occupées par l'or.
Le moule ne doit pas être retiré du feu, car il doit être chaud et sans traces d'humidité ou de cire au moment de la coulée de l'or; le métal, simultanément fondu dans un creuset réfractaire, on le verse par l'embouchure du moule pour qu'il s'écoule à travers les cavités laissées par la cire.
Il fallait laisser le moule refroidir lentement dans le brasier déjà éteint; une fois complètement froid, le moule a été brisé et la pièce a été enlevée; Plus tard, il a été soumis à un processus de polissage et de nettoyage: le premier polissage a été d'éliminer les marques des évents; puis un bain d'alun a été appliqué sur la pièce et les oxydes de surface ont été éliminés au moyen de chaleur; enfin, avant de le polir à nouveau, on lui a donné un bain d'acide, afin de rendre l'or plus brillant.
Nous les Mixtecs avons le savoir-faire pour travailler parfaitement les métaux: nous savons réaliser des alliages, comment souder à froid et à chaud, soit en utilisant des matériaux d'apport, tels que des cristaux de cuivre et d'argent, soit en fondant les deux pièces à assembler, sans en rajouter. autre métal; Nous pouvons également souder les métaux par martelage. Nous sommes tellement fiers de notre travail lorsque nous constatons que les pièces qui ont été soudées ensemble ne peuvent pas être distinguées! Nous savons comment forger, estamper, sertir des pierres délicates et gaufrer, et nous connaissons le bon outil pour réaliser des motifs angulaires ou arrondis.
Les orfèvres ont acquis une telle maîtrise et une telle connaissance de la technique de fusion qu'ils ont pu utiliser deux métaux - l'or et l'argent - dans le même moule pour fabriquer des objets très complexes: l'or était coulé en premier, car son point de fusion est plus élevé. haut, puis à un certain degré de refroidissement, mais toujours avec le moule chaud sur le brasier, l'argent était vidé.
Les anneaux, en particulier ceux qui ont une figure d'oiseau fixée, nécessitent un haut degré de raffinement technique, car, en plus de nécessiter plusieurs moules, toutes les pièces qui composent la pièce doivent être fondues et soudées.
Les orfèvres étaient encadrés par les prêtres, surtout lorsqu'ils devaient représenter les dieux en bagues, pendentifs, broches et pectoraux: Toho Ita, seigneur des fleurs et de l'été; Koo Sau, le serpent sacré à plumes; Iha Mahu, l'écorché, dieu du printemps et des orfèvres; Yaa Dzandaya, divinité des enfers; Ñuhu Savi ou Dazahui, dieu de la pluie et de la foudre, et Yaa Nikandii, le dieu solaire, implicite dans l'or lui-même. Tous étaient représentés comme des hommes, y compris le Soleil, qui était également évoqué sous forme de cercles lisses ou de rayons solaires en relief. Les divinités avaient des manifestations zoomorphes: jaguars, aigles, faisans, papillons, chiens, coyotes, tortues, grenouilles, serpents, hiboux, chauves-souris et opossums. Les scènes d'événements cosmogoniques qui ont été capturées dans certaines pièces étaient également supervisées par les prêtres.
La nuit était tombée et le four de fusion était presque complètement froid. Les jeunes apprentis ont dû se retirer, car le lendemain, aux premiers rayons du matin, ils ont dû retourner à l'atelier pour devenir les artisans du Soleil.
Le vieil orfèvre jeta un coup d'œil aux alentours et posa ses yeux sur un dé:
Un de mes premiers travaux a été de polir, avec un chiffon en coton doux, les feuilles de métal polies qui sont placées dans cette matrice.
Nous sommes en 1461. Le vieil orfèvre est mort depuis longtemps, tout comme ses auditeurs attentifs. L'art de l'orfèvrerie continue d'être cultivé avec la même maîtrise, la même fierté et le même zèle. Le style mixtèque s'est imposé grâce au fait que les orfèvres connaissent et incarnent dans leurs œuvres les symboles et les divinités connues et vénérées par tous les peuples de leur environnement.
Coixtlahuaca et ses affluents sont tombés sous la domination mexicaine; petit à petit, d'autres seigneuries mixtèques sont également soumises à Tenochtitlan; De nombreux objets en or arrivent à ce capital en paiement d'hommages. À Tenochtitlan, vous pouvez maintenant trouver des œuvres manufacturées à la fois dans les centres d'orfèvrerie mixtèque et à Azcapotzalco, ville à laquelle les Mexica ont transféré des ateliers d'orfèvrerie mixtèque.
Le temps passe. Il n'a pas été facile de maîtriser les Mixtèques: Tututepec reste la capitale de la Mixteca de la Costa; la ville jadis du puissant dirigeant 8 Jaguar Claw Deer est le seul manoir indépendant du domaine Mexica.
L'année 1519 est arrivée, les Mixes ont aperçu des maisons flottantes; d'autres étrangers arrivent. Vont-ils apporter des choses à échanger? Oui, des perles de verre bleues, pour des pièces d'or.
À partir du moment où Hernán Cortés a demandé à Moctezuma où était l'or, il était clair que c'était à Oaxaca. Ainsi, le métal du Mexica est passé aux mains des Espagnols comme butin de guerre et aussi par le pillage de tombes.
Lorsque la conquête fut faite, les Mixtèques continuèrent à payer leur tribut en or: des objets précieux dont la destination était la fonderie. Les dieux, transformés en lingots, sont allés dans des contrées lointaines, où, une fois de plus fondus et transformés en pièces de monnaie, personne ne pouvait les reconnaître. Certains d'entre eux, ceux qui ont été enterrés, tentent de passer inaperçus: silencieux, ils n'émettent pas une seule lueur. Abrités par la terre, ils attendent que leurs vrais enfants soient mis au jour sans craindre le creuset. Lorsqu'ils émergeront, les orfèvres raconteront leur histoire et les protégeront; Les Mixtèques ne laisseront pas leur passé mourir. Leurs voix sont puissantes, ce n'est pas en vain qu'elles portent avec elles la puissance du Soleil.
La source: Passages of History No.7 Ocho Venado, le conquérant de la Mixtèque / décembre 2002
