Dans cette histoire, l'auteur, Anatole Pohorilenko, révèle les détails et les secrets des sculptures créées par des artistes olmèques à travers les yeux de Piedra Mojada, une jeune apprentie sculpteure ...
Un jour de pluie dans la première moitié du 8ème siècle avant JC, Obsidian Eye, maître sculpteur du grand centre cérémoniel de La ventea décidé que le moment était venu d'enseigner Pierre humide, son fils de quatorze ans, une nouvelle technique de sculpture: couper une pierre dure en la sciant.
Faisant partie d'une classe sociale privilégiée, la renommée des sculpteurs de La Venta s'étendait au-delà des Smoky Mountains à l'ouest. À La Venta, la tradition du travail de la pierre, en particulier du jade, était jalousement gardée et soigneusement transmise de père en fils. Seuls les sculpteurs olmèques, disait-on, faisaient soupirer la pierre.
Pendant des mois, son père a appris à Wet Stone à identifier différentes pierres en fonction de leur couleur et de leur dureté. Il savait déjà nommer jade, quartz, stealite, obsidienne, hématite et cristal de roche. Bien qu'ils aient tous les deux une touche similaire de vert, le garçon était déjà capable de distinguer le jade de la serpentine, qui est une roche plus douce. Sa pierre préférée était le jade car c'était la plus dure, la plus transparente et offrait des teintes différentes et merveilleuses, en particulier le bleu aqua profond et le vert-jaune avocat.
Le jade était considéré comme très précieux, car il provenait de sources lointaines et secrètes à un coût énorme, et avec lui des objets décoratifs et religieux étaient fabriqués.
Le père d'un de ses amis portait ces pierres précieuses et était souvent absent pendant de nombreuses lunes.
L'importance de verser de l'eau sur la pierre
En raison de sa présence fréquente dans l'atelier, Piedra Mojada a pu constater que l'art de la bonne sculpture consistait à visualiser, avant de commencer l'œuvre, la sculpture finie, car, comme le disait son père, l'art de la sculpture consiste à enlever couches de pierre pour révéler l'image qui s'y cache. Une fois arrachée du bloc par percussion, la pierre choisie a été rendue rugueuse à l'aide d'un outil pour lui donner une première forme, encore rugueuse. Ensuite, avec ou sans abrasifs, selon la pierre, il a été frotté avec une surface plus dure et préparé à recevoir le dessin que le maître sculpteur a esquissé avec un outil à pointe de quartz. Ensuite, à l'aide d'un arc en bois avec une corde tendue de fibres d'agave recouvertes de sable fin ou de poussière de jade, la partie la plus importante de ce que serait la sculpture a commencé à être sciée, hachée, percée et frottée, ce qui, dans la grande majorité des pièces olmèques, il s'avère être la zone où le nez large repose sur la lèvre supérieure retournée, révélant une énorme cavité buccale. Selon Ojo de Obsidiana, il était très important de verser de l'eau sur la zone à couper, sinon la pierre chauffera et pourrait se briser. À ce moment, Wet Stone a compris la vraie signification de son nom.
Des trous comme l'intérieur d'une bouche étaient faits à l'aide de poinçons creux que le sculpteur tournait avec un arc à cordes ou en se frottant les mains. Les petits poteaux cylindriques qui en résultaient ont été cassés et la surface a été lissée. Avec des poinçons solides qui pouvaient être en pierre dure, en os ou en bois, ils faisaient les trous fins des lobes et du septum; dans de nombreux cas, des trous ont été faits derrière la pièce pour pouvoir l'accrocher. Des dessins secondaires tels que des bandes incisées autour de la bouche ou devant les oreilles ont été réalisés à la main avec une pointe fine de quartz, fermement et en toute sécurité. Pour lui donner du lustre, l'artefact a été poli à plusieurs reprises, soit avec du bois, de la pierre ou du cuir, comme du papier de verre. Comme les différentes pierres ont différents degrés de brillance, des fibres huileuses de certaines plantes ont été utilisées, avec de la cire d'abeille et des excréments de chauve-souris. À de nombreuses reprises, Piedra Mojada a entendu son père avertir les autres sculpteurs de l'atelier que tous les aspects visuels d'une sculpture, en particulier les haches votives en raison de leur contour géométrique, devaient s'écouler harmonieusement, avec leur propre mouvement, vague après vague brillante, pour obtenez une grande bouche magnifique et terrifiante.
Une semaine plus tard, alors qu'ils rentraient chez eux, Piedra Mojada a commenté à son père qu'être sculpteur, bien qu'extrêmement laborieux, était très gratifiant car cela aboutissait à une grande connaissance de la pierre: la pression idéale pour la travailler, la forme individuelle qui répond au polissage, le degré de chaleur que chacun endure, et d'autres détails qui ne sont révélés qu'avec des années de contact intime. Mais ce qui l'inquiétait, c'était de ne pas connaître la religion olmèque qui, à ses yeux, donnait vie à ces pierres. Pour le rassurer, son père a répondu qu'il était normal pour lui de s'inquiéter de cela, et a déclaré que toutes les sculptures qui exprimaient la réalité olmèque, à la fois visible et non visible, étaient regroupées en trois images fondamentales claires et distinctes.
Les trois images fondamentales des sculptures olmèques
La première image, peut-être le plus ancien, était celui d'un saurien, un zoomorphe reptilien conventionnel, qui est représenté par un lézard avec un front dentelé, un rectangle tombant ou un œil en forme de «L» et une indentation en forme de «V» sur la tête. Il n'a pas de mâchoire inférieure, mais sa lèvre supérieure est toujours tournée vers le haut laissant apparaître ses dents reptiliennes et parfois une dent de requin. Ce qui est curieux, c'est que leurs jambes sont généralement représentées comme si elles étaient des mains humaines avec les doigts écartés latéralement. Autrefois, sa tête de profil était accompagnée de symboles tels que des barres croisées, des volutes opposées ou des mains aux doigts distendus latéralement. Aujourd'hui, nous sculptons très peu d'artefacts portables à partir de cette image. Sa présence dans la sculpture monumentale se produit principalement dans les vêtements de bébé et dans la bande supérieure des "autels".
Le visage de bébé, ou «visage d'enfant», est la deuxième image de base de l'art olmèque. Aussi vieux que le zoomorphe reptilien; Le visage de bébé, du point de vue du sculpteur, est plus difficile à réaliser car la tradition nous oblige à le faire à partir d'un modèle vivant, car ces individus sont sacrés dans notre religion et il est important de capturer de manière réaliste toutes leurs particularités congénitales: les grosses têtes , yeux en amande, mâchoires, torse long et membres courts et épais. Bien qu'ils se ressemblent tous, ils présentent de subtiles différences physiques. De taille portable, nous sculptons leurs visages en masques, ainsi que des individus debout ou assis sur toute leur longueur. Ceux qui sont debout ne portent généralement que des pagnes et se caractérisent, en plus de leurs caractéristiques uniques, par leur manière d'avoir les genoux partiellement pliés. Ceux qui sont assis sont généralement richement vêtus de leurs vêtements rituels. En tant que monuments, des visages de bébé sont gravés dans des têtes colossales et des individus assis rituellement vêtus.
La troisième image, celui sur lequel nous travaillons le plus est une image composite combinant des éléments du zoomorphe reptiliencomme la fente en «V» et les sourcils ou crocs dentelés avec le corps du visage de bébé. Ce qui distingue cette image des autres, c'est la largeur particulière du nez qui repose sur la lèvre supérieure tournée vers le haut. Comme dans certaines images du reptile, cet anthropomorphe composite porte parfois deux barres verticales allant des narines à la base de la lèvre tournée. Cette figure rituelle, souvent sculptée en vrac, de taille portable monumentale, porte souvent une torche ou une «moufle». C'est «l'enfant» qui apparaît dans les bras du bébé-visage et, adolescent ou adulte, assis dans des grottes. Corps entier ou bustes nous le gravons ou le sculptons dans du jade, en relief sur des objets d'usage quotidien, des rituels et des ornements. Sa tête de profil présente des incisions faisant partie des bandes auriculaires et buccales.
Après un long silence qui suivit l'explication de Eye of Obsidian, le garçon olmèque demanda à son père: Pensez-vous qu'un jour je deviendrai un grand sculpteur? Oui, répondit le père, le jour où vous pourrez obtenir les meilleures images non pas de votre tête, mais du cœur d'une pierre.
