Le jeune peintre se hâta de rejoindre le temple du quartier des artisans; Il venait du marché, où il avait acheté les matériaux pour préparer les tableaux.
C'était le jour où les marchands s'installaient sur la place du Sanctuaire de l'Ocre Rouge, ou de la Terre Brûlée, Ñu Ndecu ou Achiutla, pour vendre leurs produits. Parmi les marchands se trouvaient les teinturiers, qui apportaient la cochenille rouge pour le rouge vif ou quaha, le noir pour la fumée ou le tnoo, qui était la suie grattée des pots, le bleu ou ndaa qui était extrait de la plante indigo, et le jaune ou la chaux des fleurs, ainsi que le mélange de ces dernières, qui a produit le vert frais ou yadza, et d'autres.
Lorsqu'il traversa la cour, le jeune homme regarda d'autres apprentis qui avaient apporté les peaux de cerfs avec lesquelles les livres ou tacu étaient confectionnés, ils étaient propres, doux et souples. Les tanneurs les étendirent sur des planches de bois et les coupèrent avec des couteaux en silex tranchants, puis collèrent des morceaux ensemble pour former une longue bande de plusieurs mètres de long.
Dans un coin, il posa son sac de filet sur un tapis de tule et en sortit la pâte colorée qui se présentait sous forme de pains durs, qu'il écrasait et broyait en poudre; puis cette poudre était passée à travers un chiffon qui servait de passoire pour n'obtenir que le meilleur. De la même manière, il traitait le morceau d'ambre de résine cristallisée extraite du mesquite, ou pin, et qui servait à faire adhérer le pigment de couleur à la surface de la peau, préalablement recouverte d'une fine couche de plâtre blanc.
A proximité se trouvait un foyer composé de trois pierres, et sur celui-ci un grand pot d'argile dans lequel l'eau bouillait. Avec lui, chacun des matériaux a été dilué et re-tamisé plusieurs fois, jusqu'à ce qu'un liquide épais soit obtenu, qui a été mélangé avec une certaine terre blanche et un peu de caoutchouc, laissant ainsi la peinture prête.
Ensuite, les peintures ont été transportées dans de petits pots jusqu'au portail, car sous son ombre, il y avait plusieurs peintres dédiés à la fabrication de livres, ou tay huisi tacu, assis par terre sur une natte. L'un d'eux, le maître du métier ou tay huisi, façonnait les chiffres sur la bande blanche, qui avait été pliée comme un écran, car à chaque pli les pages se formaient, et sur elles il avait dessiné plusieurs lignes épaisses avec peinture rouge qui servait de lignes ou de yuque, pour diffuser les dessins.
Une fois le croquis réalisé avec une encre noire diluée, il a envoyé le livre aux coloristes ou tay saco, qui se chargeaient d'appliquer les plans de couleur ou noo correspondant à chaque figure, avec une sorte de pinceaux. Une fois la peinture sèche, le codex a été rendu au maître, qui a tracé les contours finaux avec du noir.
Le délicat processus de production de l'un de ces manuscrits a été fait avec un tel soin qu'il a fallu plusieurs mois, voire un an. Et à la fin, une œuvre aussi précieuse a été maintenue fermée et enveloppée dans une nouvelle couverture du meilleur coton blanc; puis il était conservé dans une boîte en pierre, en bois ou en fibre végétale pour sa protection, restant sous la garde d'un prêtre gardien.
Ces objets de valeur, considérés même comme divins, étaient appelés Ñee Ñuhu ou Peau Sacrée, car la connaissance des techniques pour leur élaboration, ainsi que la réalisation de leurs figures, avaient été inventées par le Grand Esprit Taa Chi ou Tachi , le Dieu du vent Ñu Tachi, au temps des origines. Cette divinité était également connue sous le nom de Serpent à plumes ou de bijoux, Coo Dzavui, patron des artisans et des scribes, qui exécutait divers rituels en son honneur. Parmi eux se trouvaient les préparatifs à l'écriture par la peinture, car lors de la reproduction des figures des codex ou taniño tacu, un instrument imprégné du caractère divin de son créateur était utilisé.
De même, on dit que ce dieu avait lancé les dynasties dirigeantes de la Mixtèque, qu'il protégeait également; Pour cette raison, pour être formés comme peintres de livres, ils ont été choisis parmi les jeunes nobles, hommes et femmes, ceux dont les parents avaient exercé ce métier; surtout qu'ils avaient des compétences pour le dessin et la peinture, parce que cela signifiait qu'ils avaient le dieu dans leur cœur et que le Grand Esprit se manifestait à travers eux et leur art.
Il est probable que leur formation a commencé à l'âge de sept ans, quand ils sont allés dans un atelier, et qu'à quinze ans ils se sont spécialisés dans un sujet, qu'ils se consacrent à être scribes des temples ou des palais des seigneurs, qui ont commandé et ils ont parrainé la réalisation de ces manuscrits. Ils passeraient par plusieurs niveaux, jusqu'à devenir des maîtres peintres, qui était un prêtre sage ou ndichi dzutu, et ils prendraient sous leur tutelle plusieurs apprentis qui mémorisaient les histoires et les traditions de la communauté, tout en acquérant des connaissances sur leur environnement. et l'univers.
Ainsi, entre autres, ils ont appris à observer le mouvement des étoiles la nuit, et à suivre le chemin du Soleil le jour, à s'orienter sur terre en reconnaissant les rivières et les montagnes, les propriétés des plantes et le comportement des animaux. . Ils devaient également connaître l'origine de leur propre peuple, d'où ils venaient et quels royaumes ils avaient fondés, qui étaient leurs ancêtres et les actes des grands héros. Ils connaissaient également les créateurs de l'univers, les dieux et leurs diverses manifestations, ainsi que les offrandes et les rituels qui devaient être accomplis en leur honneur.
Mais surtout, on leur apprenait l'art d'écrire par la peinture, qui s'appelait aussi tacu, et qui allait de la préparation des matériaux à la technique de la peinture et à la pratique du dessin de personnages, car il y avait des règles sur la façon dont ils devraient être. reproduit des images d'êtres humains et d'animaux, de la terre et des plantes, de l'eau et des minéraux, y compris les étoiles du ciel, de jour et de nuit, de divinités et d'êtres surnaturels qui représentent les forces de la nature, tels que le tremblement de terre, la pluie et le vent, et de nombreux objets créés par l'homme, tels que maisons et temples, ornements et vêtements, boucliers et lances, etc., qui occupaient une place importante parmi les Mixtèques.
Tous constituaient un ensemble de centaines de personnages, qui n'étaient pas seulement des peintures d'êtres et d'objets, mais chacun correspondait également à un mot de la langue mixtèque dzaha dzavui, c'est-à-dire qu'ils faisaient partie d'une écriture dans laquelle les images étaient transcrites. les termes de cette langue et leur ensemble constituaient les textes des pages, qui à leur tour constituaient le livre.
Ainsi donc, il faisait partie de son métier la connaissance de leur langue et l'art très estimé de bien s'exprimer; À cet égard, ils aimaient les jeux de mots (en particulier ceux qui sonnaient presque de la même manière), la formation de rimes et de rythmes et l'association d'idées.
Les codex ont sûrement été lus à haute voix aux personnes présentes, dans un langage fleuri mais formel, afin de recréer une lecture riche et inspirée à travers leurs personnages.
Pour cela, le livre était ouvert en deux ou quatre pages à la fois, et presque toujours lu de droite à gauche, en commençant dans le coin inférieur droit, en suivant les chiffres qui étaient répartis entre les lignes rouges en zigzag, comme le mouvement d'un serpent ou d'un roucoulement, qui marche le long du manuscrit en montant et descendant. Et quand un côté était terminé, il se retournait pour continuer avec le dos.
En raison de leur contenu, les anciens codex ou livres étaient de deux types: certains faisaient référence aux dieux et à leur organisation dans le calendrier rituel; Ces manuscrits, où était le décompte des jours ou tutu yehedavui quevui, peuvent aussi être appelés Ñee Ñuhu Quevui, livre ou peau sacrée des jours. D'autre part, il y avait ceux qui traitaient des demi-dieux ou des descendants du dieu du Vent, c'est-à-dire les nobles seigneurs déjà décédés et l'histoire de leurs exploits, que nous pourrions nommer Ñee Ñuhu Tnoho, Livre ou Peau Sacrée des Lignées .
Ainsi, l'écriture inventée par le dieu du vent était utilisée pour traiter d'autres divinités et celles considérées comme leurs descendants, les hommes-dieux, c'est-à-dire les dirigeants suprêmes.
