Les locuteurs de la langue huasteca ont formé, dès les premiers temps, une tradition culturelle importante qui les différenciait des autres peuples qui habitaient le Mexique préhispanique.
Ils ont choisi comme habitat la partie nord de la vaste région appelée la côte du Golfe. Celle-ci est parfaitement délimitée si l'on prend comme limite, au sud, la rivière Cazones - Veracruz - et, au nord, la rivière Soto la Marina - Tamaulipas -; à l'est, il borde le golfe du Mexique et à l'ouest il est venu occuper des portions importantes des états actuels de San Luis Potosí, Querétaro et Hidalgo.
Si nous entreprenons un tour de ce coin du Mexique, nous trouverons quatre grandes zones écologiques: la côte, la plaine côtière, les plaines et les montagnes, chacune avec ses propres caractéristiques de végétation et de climat. Malgré cette différence géographique, nous apprécions que les Huastecos se soient parfaitement adaptés à chacun des milieux, obtenant du milieu naturel toutes les ressources pour leur subsistance. Dans les quatre régions, ils ont laissé des témoignages, attestés principalement par l'abondance des monticules artificiels dont le nom populaire dans la région est celui de "queues".
Selon les linguistes, la soi-disant racine linguistique Protomaya se serait formée il y a plusieurs milliers d'années, dont toutes les langues maya et huastèque dériveraient. Ce sujet a suscité de nombreuses discussions et approches hypothétiques. Certains considèrent que ceux qui se sont installés les premiers dans leur habitat actuel étaient les Huastecos, suivis plus tard par les Mayas, et que le pont entre les deux a été détruit quelques siècles plus tard par les coins linguistiques et culturels des Nahuas et, principalement , des Totonaques, qui peuplaient également la côte de Veracruz.
Comme tous les autres peuples mésoaméricains, les Huastèques ont développé leur culture basée sur une économie mixte dont l'essence était une agriculture intensive basée sur le maïs et d'autres légumes, tels que les haricots et les courges. C'est précisément dans la Sierra de Tamaulipas que l'archéologue Richard Mac Neish a trouvé dans certaines grottes des témoignages de l'évolution de la domestication et de la culture du maïs, ce qui indique que c'était peut-être dans la région de Huasteca où les anciens Indiens avaient du maïs pour la première fois. comme nous le connaissons aujourd'hui.
D'après les études archéologiques, nous savons que les premiers agriculteurs, peut-être d'origine Otomí, se sont installés sur les rives de la rivière Pánuco avec une tradition culturelle remontant à environ 2500 avant JC. À partir, peut-être, de 1500 avant JC, arrivèrent les Huastecos, qui construisirent de simples salles de boue et de bajereque. Ils fabriquaient également de nombreux bols d'argile cuite, regroupés par traditions céramiques; ceux correspondant à cette première période reçurent le titre de phase Pavón. Ce groupe regroupe des récipients de bain rouges ou blancs à décor incisé et dont les formes correspondent à des pots à corps sphériques ou encore à des pots à corps en forme de moulures ou de segments qui rappellent immédiatement la forme de gourdes.
En plus de ces pots qui composent la vaisselle dite "metal progress", on a aussi la vaisselle "white progress", où les formes les plus importantes sont des assiettes à fond plat et dont le décor consiste en un poinçonnage de cercles réalisés, apparemment en utilisant des roseaux.
Au cours de la tradition de la poterie formative, les artisans de Huastec ont fabriqué de nombreuses figurines qui font partie de la grande tradition méso-américaine mais se distinguent par leurs yeux elliptiques fendus irréalistes, les têtes au front très plat indiquant la déformation crânienne pratiquée. depuis les temps anciens et, dans la plupart des cas, des bras et des jambes petits ou à peine évidents dans l'ensemble.
Pour Román Piña Chán, la véritable tradition Huasteca a bien commencé vers 200 av. À ce moment-là, les locuteurs de cette langue avaient déjà peuplé une partie de Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro et Veracruz, et bien qu'ils n'aient jamais formé une entité politique plus large, leur langue et leurs traditions culturelles leur ont donné une cohésion d'une grande importance à laquelle ils étaient confrontés. d'abord les Nahuas, puis les Espagnols, d'où dérivaient les survivances ethniques contemporaines.
Les archéologues suggèrent que la culture préhispanique Huasteca est divisée en six périodes ou phases qui peuvent être détectées grâce aux variations subies par les céramiques utilisées par ces personnes. Les horizons culturels qui correspondent à cette évolution sont: le préclassique supérieur de 0 à 300 après JC, le classique, daté de 300 à 900 après JC, et le postclassique, qui comprend de 900 à 1521. Comme cette évolution céramique a été clairement déterminée dans le Région de Pánuco, ces phases sont appelées par le nom de la rivière.
Au cours de la période formative ou préclassique tardive (100 à 300 après JC), c'est lorsque le développement de la culture Huasteca a commencé, basée sur les premières traditions céramiques, et c'est alors que les potiers élaborent la poterie «Black Prisco», qui comprend des assiettes de silhouette composite, bols simples avec rainures, ainsi que des plaques tripodes et des récipients décorés avec la technique dite de la peinture à fresque. Nous avons aussi la céramique «Pánuco gris», dont les formes correspondent à des pots avec des versoirs et des pots décorés avec la technique d'impression textile; à côté de ceux-ci, il y a quelques cuillères à pâtes blanches remarquables dont la caractéristique significative est constituée de longues poignées ou de maniques.
