Les Européens qui ont navigué pour la première fois dans les eaux de la mer de Bermejo ont été éblouis par le paysage qu'ils ont rencontré dans leur sillage; il est compréhensible qu'ils aient imaginé comme une île ce qui était en fait une péninsule.
Ils ont conduit leurs bateaux et ont observé de petits îlots qui n'étaient rien d'autre que les crêtes des chaînes de montagnes et des monts sous-marins qui ont émergé il y a des millions d'années dans le golfe jusqu'à ce qu'ils dépassent le niveau de la mer et trouvent la lumière du soleil. Il n'est pas difficile d'imaginer, à cette époque, le saut des dauphins célébrant l'arrivée des intrus et des familles de baleines surprises qui regardent les visiteurs.
Les Européens qui ont navigué pour la première fois dans les eaux de la mer de Bermejo ont été éblouis par les paysages qu'ils ont rencontrés dans leur sillage; il est compréhensible qu'ils aient imaginé comme une île ce qui était en fait une péninsule. Ils ont conduit leurs bateaux et ont observé de petits îlots qui n'étaient rien d'autre que les crêtes des chaînes de montagnes et des monts sous-marins qui ont émergé il y a des millions d'années dans le golfe jusqu'à ce qu'ils dépassent le niveau de la mer et trouvent la lumière du soleil. Il n'est pas difficile d'imaginer, à cette époque, le saut des dauphins célébrant l'arrivée des intrus et des familles de baleines surprises qui regardent les visiteurs.
Ces îles, peuplées d'habitants aériens, marins et terrestres, sont apparues, sous les yeux des expéditionnaires, majestueuses et solitaires sur la côte sud de la péninsule couronnée par la Sierra de La Giganta.
Peut-être était-ce un hasard ou un tour de roue déviant qui guidait les hommes courtois qui cherchaient une autre route jusqu'à l'embouchure du golfe; Avec le temps, les voyages se poursuivirent, les expéditions se succédèrent, le nouveau continent apparut sur les cartes et sur elles «l'île» de Californie accompagnée de leurs jeunes sœurs.
En 1539, une expédition soutenue par Hernán Cortés et sous le commandement de Francisco de Ulloa arriva parfaitement équipée à l'embouchure du fleuve Colorado. Cela a donné lieu, un siècle plus tard, à un changement dans la cartographie mondiale de l'époque: c'était bien une péninsule et non pas de l'époque: c'était bien une péninsule et non une partie insulaire, comme ils l'avaient imaginé auparavant.
Les bancs de perles découverts près du port de Santa Cruz, aujourd'hui La Paz, et peut-être l'exagération - dénominateur commun de nombreuses chroniques écrites lors de la conquête - ont déchaîné l'ambition de nouveaux aventuriers.
La colonisation de Sonora et Sinaloa au milieu du XVIIe siècle et la fondation de la mission de Loreto en 1697 dans le sud de la péninsule marquent le début de grands siècles.
Non seulement l'environnement naturel a souffert de l'assaut des nouveaux colons, mais aussi les Pericúes et Cochimíes, habitants autochtones, ont été décimés par les maladies; Dans celui-ci, les Yaquis et Seris ont été réduits au maximum les territoires dans lesquels ils se déplaçaient librement.
Mais dans la seconde moitié du XIXe siècle et la première moitié du XXe, la technologie multiplie la force de l'homme: la pêche, l'agriculture à grande échelle et l'exploitation minière se développent. Les débits de rivières comme le Colorado, Yaqui, Mayo et Fuerte, entre autres, ont cessé de nourrir les eaux du golfe et puis les animaux et les plantes, impliqués dans une chaîne alimentaire complexe parfois imperceptible, ont résisté aux effets.
Qu'est-il arrivé aux îles du sud de la mer de Cortez? Ils ont également été touchés. Le guano déposé par les oiseaux pendant des milliers d'années était transporté sur d'autres terres pour servir d'engrais; les mines d'or et les salines ont été exploitées, ce qui, avec le temps, s'est avéré non rentable; de nombreuses espèces marines telles que le vaquita sont allées parmi les chaluts; les îles ont été laissées avec des dommages peut-être irréparables et avec moins de voisins en mer.
En tant que gardiens dévoilés dans un paysage magnifique, les îles ont vu pendant de nombreuses années le passage de bateaux à vapeur qui, au siècle dernier, ont fait le voyage depuis San Francisco, Californie, et sont entrés aux États-Unis après avoir traversé les eaux du fleuve Colorado; ils sont restés immuables devant les bateaux de pêche et leurs chaluts; ils ont été témoins jour après jour de la disparition de nombreuses espèces.
Mais ils étaient toujours là et avec eux leurs vieux et obstinés locataires qui résistaient non seulement au passage du temps mais aussi aux changements climatiques de la terre et, surtout, à l'action excessive de ceux qui auraient toujours pu être leurs amis: les hommes.
Que trouve-t-on en faisant un voyage en mer de Puerto Escondido, dans la municipalité de Loreto, au port de La Paz, presque au bout de la péninsule? Ce qui nous est présenté est un panorama extraordinaire, une expérience vraiment fascinante. A la beauté naturelle d'une mer découpée par les profils de la côte et les formes capricieuses des îles s'ajoutent les visites de dauphins, de baleines, d'oiseaux de structure fragile et de vol délicat, ainsi que de pélicans en quête de nourriture. Le bruit émis par les otaries est en mouvement, alors qu'ils se blottissent les uns contre les autres, scintillant au soleil et baignés par l'eau qui se brise sur les rochers.
Les plus observateurs apprécieront la forme des îles sur la carte et leurs bords sur terre; les plages et la baie transparentes, égalées seulement par celles des Caraïbes; les textures sur les rochers qui révèlent l'âge de notre planète.
Les spécialistes des plantes et animaux endémiques y verront un cactus, là un reptile, une mamilaria, un lièvre noir, bref: des biznagas, des hirondelles, des iguanes, des lézards, des serpents, des crotales, des souris, des hérons, des faucons, des pélicans et plus encore.
Les plongeurs apprécieront les plus beaux paysages sous-marins et les espèces uniques, allant du calmar géant aux fractales naturelles des étoiles de mer; les pêcheurs sportifs trouveront des voiliers et des marlins; et les photographes, la capacité de capturer les meilleures images. L'espace est idéal pour ceux qui ont toujours voulu être immensément seuls ou pour ceux qui veulent partager avec leurs proches l'expérience de connaître une bande de mer qui, malgré les ravages, semble que personne ne l'ait jamais touchée.
Les îles Coronado, El Carmen, Danzante, Monserrat, Santa Catalina, Santa Cruz, San José, San Francisco, Partida, Espíritu Santo et Cerralvo sont une constellation de terres qui doivent être conservées pour le bien de la nature et le privilège de la vue.
Chacun d'eux a des attraits particuliers: personne ne pourra oublier la plage de l'île de Monserrat; l'imposante présence de Danzante; la grande baie de San Francisco; les estuaires et les mangroves de San José; le miroir du soleil sur l'île d'El Carmen, un centre d'élevage de mouflons d'Amérique; l'image incomparable de Los Candeleros et le spectacle extraordinaire sur les îles de Partida ou d'Espíritu Santo, que la marée soit haute ou basse, ainsi que les fabuleux couchers de soleil que l'on ne peut voir que dans la mer de Cortez.
Tout ce qui peut être dit et fait pour conserver cette portion de notre territoire est peu. Nous devons être certains que l'avenir des îles de la mer méridionale de Cortez dépendra de la conception de cet endroit comme un grand observatoire de la nature que tout visiteur pourra regarder tant qu'il n'affectera pas ses magnifiques environs.
LE FARALLÓN D'ISLA PARTIDA: UN HAVRE DE MER FASCINANT
La falaise de l'île Partida est un refuge faunique exceptionnel: elle abrite une population variée d'oiseaux aquatiques.
Les fous nichent dans les creux des falaises, et on les voit éclore jalousement leurs œufs, mâles et femelles à tour de rôle à la recherche de nourriture. C'est agréable de les observer très immobile, avec leurs pattes bleues, leur plumage brun comme un sac et leur tête blanche avec une expression de «je n'y suis pas allé. Les mouettes abondent et se tiennent souvent au bord de l'abîme, regardant la mer à la recherche de bancs de poissons; Un autre de ses endroits préférés est le sommet des cactus qui, à cause de tant d'excréments, semblent enneigés. Les frégates volent dans les hauteurs, avec leur silhouette typique de longues ailes pointues, semblables aux chauves-souris. Les pélicans préfèrent les rochers au bord de la mer et vont de plongeon en plongeon à la recherche de nourriture. Il y a aussi des cormorans et même quelques pies, probablement des passagers clandestins sur un yacht de tourisme.
L'attraction principale de la falaise sont les colonies de lions de mer.
À l'automne, des biologistes de l'Université de Baja California Sur effectuent un recensement pour enregistrer la croissance démographique.
Beaucoup de loups ne viennent ici que pour s'accoupler et avoir leurs petits; la colonie est établie principalement dans les trous de loups, bien que les spécimens les plus jeunes occupent tous les rochers qu'ils peuvent escalader, au pied des falaises. Ils provoquent un grand scandale avec leurs fréquentations et leurs procès; le chahut dure toute la journée.
Pendant la saison des amours, les mâles délimitent leurs territoires, qu'ils défendent avec beaucoup de zèle; là ils maintiennent un harem de diverses femelles.
Seul le continent est contesté, car la mer est considérée comme une propriété communale. Les bagarres entre mâles dominants sont fréquentes, et la femelle ne manque pas qui, séduite par un autre galant, fuit le harem. Les mâles les plus forts sont impressionnants, surtout lorsqu'ils sont furieux et grognent bruyamment pour intimider quiconque ose entrer dans leur domaine. Malgré leur apparence molle et paresseuse, ils peuvent voyager à des vitesses de plus de 15 km par heure dans leurs attaques pour effrayer un adversaire.
Sous la mer, il y a un monde différent, mais tout aussi fascinant.
De grands bancs de sardines nagent peu profondément; leurs petits corps en forme de fuseau brillent d'argent. Il y a aussi des poissons multicolores et des murènes suspectes, avec un aspect terrible. Parfois, vous voyez des raies qui «volent» silencieusement jusqu'à ce qu'elles se perdent dans les profondeurs de l'océan, nous laissant la sensation de vivre un rêve étrange au ralenti.
Source: Mexique inconnu n ° 251 / janvier 1998
