À la fin du XVIIIe siècle, San Blas est reconnue comme la plus importante station navale de Nouvelle-Espagne sur la côte Pacifique.
San Blas, dans l'état de Nayarit, est un endroit chaleureux où la beauté de la végétation tropicale exubérante et la tranquillité de ses belles plages vont de pair avec une histoire qui combine attaques de pirates, expéditions coloniales et batailles glorieuses pour le indépendance du Mexique.
Nous sommes arrivés lorsque les cloches de l'église sonnaient au loin, annonçant la messe. Le crépuscule a commencé alors que nous nous promenions dans les rues pavées pittoresques de la ville, en admirant les façades rustiques des maisons, tandis que le soleil baignait, d'une douce lumière dorée, l'extraordinaire végétation multicolore, avec des bougainvilliers et des tulipes de différentes nuances. Nous étions ravis de l'atmosphère bohème tropicale qui régnait dans le port, pleine de couleurs et de gens sympathiques.
Amusés, nous avons observé un groupe d'enfants pendant qu'ils jouaient au ballon. Au bout d'un moment, ils se sont approchés de nous et ont commencé à "nous bombarder" de questions presque à l'unisson: "Quels sont leurs noms? D'où viennent-ils? Combien de temps vont-ils rester ici?" Ils parlaient si vite et avec tant d'idiomes qu'il était parfois difficile de se comprendre. Nous leur disons au revoir; Peu à peu les bruits de la ville se sont tus et cette première nuit, comme les autres que nous avons passées à San Blas, a été merveilleusement paisible.
Le lendemain matin, nous sommes allés à la délégation du tourisme, et là nous avons été reçus par Dona Manolita, qui nous a gentiment raconté l'histoire surprenante et peu connue de ce lieu. Avec fierté, il s'est exclamé: "Vous êtes sur les terres du plus ancien port de l'état de Nayarit!"
DES SIÈCLES D'HISTOIRE
Les premières mentions de la côte Pacifique, où se trouve le port de San Blas, datent du XVIe siècle, à l'époque de la colonie espagnole, et sont dues au colonisateur Nuño Beltrán de Guzmán. Ses chroniques évoquent le territoire comme un lieu riche de richesses culturelles et d'une extraordinaire abondance de ressources naturelles.
Depuis le règne de Carlos III et dans sa volonté de consolider la colonisation des Californies, l'Espagne a jugé important d'établir une enclave de ponctuation permanente pour explorer ces terres, c'est pourquoi San Blas a été choisi.
Le site a marqué son importance en raison d'être une baie protégée par des montagnes -excellent emplacement stratégique, pratique pour les plans d'expansion de la colonie-, et parce que dans la région il y avait des forêts de bois tropicales appropriées, en qualité et en quantité, pour le fabrication de bateaux. De cette manière, la construction du port et d'un chantier naval a commencé dans la seconde moitié du XVIIe siècle; en octobre 1767, les premiers navires furent lancés dans la mer.
Les bâtiments principaux ont été construits à Cerro de Basilio; là, vous pouvez encore voir les vestiges du fort de Contaduría et du temple de la Virgen del Rosario. Le port a été inauguré le 22 février 1768 et, avec cela, une impulsion importante a été donnée à l'organisation portuaire, basée sur sa valeur stratégique déjà mentionnée et sur l'exportation de l'or, des bois fins et du sel convoité. L'activité commerciale du port était d'une grande importance; Des douanes ont été établies pour contrôler le flux de marchandises en provenance de différentes parties du monde; les fameux naos chinois sont également arrivés.
À peu près à la même époque, les premières missions d'évangélisation de la péninsule de Basse-Californie sont parties, sous la direction du père Kino et Fray Junípero Serra, qui sont retournés à San Blas quatre ans plus tard, en 1772. Peu de temps après, cette ville a été officiellement reconnue comme le la station navale la plus importante et le chantier naval vice-royal de la Nouvelle-Espagne sur la côte Pacifique.
Entre 1811 et 1812, lorsque le commerce du Mexique avec les Philippines et d'autres pays de l'Est a été interdit via le port d'Acapulco, un marché noir intense a eu lieu à San Blas, pour lequel le vice-roi Félix María Calleja a ordonné sa fermeture, bien que son activité commerciale se poursuive. pendant 50 ans de plus.
Alors que le Mexique se battait pour son indépendance, le port a été témoin de la défense héroïque faite contre la domination espagnole par le prêtre insurgé José María Mercado, qui avec une grande audace, un courage ferme et une poignée d'hommes en lambeaux et mal armés, a pris le fort à les insurgés, sans un seul coup de feu, firent aussi capituler la population créole et la garnison espagnole.
En 1873, le port de San Blas a de nouveau été annulé et fermé à la navigation commerciale par le président de l'époque, Lerdo de Tejada, mais il a continué à fonctionner comme un centre touristique et de pêche à ce jour.
DEVOIR LES TÉMOINS D'UN GLORIEUX PASSÉ
À la fin de la narration de Dona Manolita, nous nous sommes dépêchés de voir les scènes d'événements aussi importants.
Derrière nous se trouvait la ville actuelle, tandis que nous marchions sur l'ancien chemin qui nous conduirait aux ruines du vieux San Blas.
Les affaires fiscales étaient traitées au fort de la comptabilité, bien qu'il fût également utilisé comme entrepôt pour les marchandises des navires de commerce. Il a été construit en 1760 et il a fallu six mois pour installer les épais murs de pierre gris foncé, les entrepôts et la pièce désignée pour stocker les munitions, les fusils et la poudre à canon (connue sous le nom de poudrière).
En parcourant la construction en forme de «L», nous nous sommes dit: «si ces murs parlaient, combien nous diraient-ils». Les énormes fenêtres rectangulaires avec des arcs abaissés se détachent, ainsi que les esplanades et le patio central, où sont encore placés certains des canons utilisés pour protéger un site aussi important. Sur l'un des murs du fort se trouve une plaque faisant allusion à José María Mercado, son principal défenseur.
Assis sur une petite clôture blanche et adossé à l'un des canyons, il y avait à mes pieds un grand ravin d'environ 40 m de profondeur; le panorama était extraordinaire. De cet endroit, j'ai pu observer la zone portuaire et la végétation tropicale comme cadre idéal pour l'imposant et toujours bleu océan Pacifique. Le paysage côtier offrait une vue fabuleuse avec d'immenses arbres et des palmeraies denses. En regardant vers la terre, le vert de la végétation était perdu à perte de vue.
L'ancien temple de la Virgen del Rosario est situé à quelques mètres du fort; Il a été construit entre 1769 et 1788. La façade et les murs, également en pierre, sont soutenus par d'épaisses colonnes. La Vierge qui y adorait autrefois s'appelait "La Marinera", car elle était la patronne de ceux qui venaient la voir pour lui demander sa bénédiction sur terre et, surtout, en mer. Ces hommes durs ont aidé les missionnaires lors de la construction de ce temple colonial.
Dans les murs de l'église, vous pouvez voir deux médaillons en pierre travaillés en bas-relief, dans lesquels se trouvent les sphinx des rois d'Espagne, Carlos III et Josefa Amalia de Sajonia. Sur la partie supérieure, six arcades soutiennent la voûte, et d'autres le chœur.
Voici les cloches en bronze évoquées par le poète romantique américain Henry W. Longfellow, dans son poème «Les cloches de San Blas»: «Pour moi qui ai toujours été un voyant des rêves; pour moi que j'ai confondu l'irréel avec l'existant, les cloches de San Blas ne sont pas que de nom, puisqu'elles ont une sonnerie étrange et sauvage ».
Sur le chemin du retour vers la ville, nous nous dirigeons vers un côté de la place principale où se trouvent les ruines de l'ancienne douane maritime et de l'ancien maître de port, du début du 19ème siècle.
PARADIS TROPICAL
San Blas nous a obligés à rester plus de jours que prévu, car en plus de son histoire, il est entouré d'estuaires, de lagunes, de baies et de mangroves, qui méritaient bien une visite, en particulier lors de l'observation du grand nombre d'espèces d'oiseaux, reptiles et autres organismes qui habitent ce paradis tropical.
Pour ceux qui aiment connaître des endroits calmes et profiter de paysages magnifiques, il convient de mentionner la plage de La Manzanilla, d'où nous avons eu l'occasion d'apprécier une belle vue panoramique sur les différentes plages du port.
Le premier que nous avons visité était El Borrego, à 2 km du centre de San Blas. L'endroit était parfait pour les exercices de méditation. Il n'y avait que quelques maisons de pêcheurs sur le rivage.
Nous profitons également de la baie de Matanchén, une magnifique crique de 7 km de long sur 30 m de large; nous nageons dans ses eaux calmes et, allongés sur le sable doux, nous profitons du soleil radieux.Pour étancher notre soif, nous profitons d'une eau fraîche à base de noix de coco spécialement taillées pour nous.
Un kilomètre plus loin se trouve la plage de Las Islitas, formée de trois petites baies séparées les unes des autres par un rocher, qui donne naissance à de petits îlots appelés San Francisco, San José, Tres Mogotes, Guadalupe et San Juan; c'était un refuge pour les pirates audacieux et les boucaniers. À Las Islitas, nous découvrons des coins et des criques sans fin où la flore et la faune sont exposées dans un splendide écosystème.
Nous visitons également d'autres plages très proches de San Blas, comme Chacala, Miramar et La del Rey; de ce dernier, on ne sait pas si le nom fait référence au monarque espagnol Carlos III ou au grand Nayar, un guerrier Cora, seigneur de cette région avant l'arrivée des Espagnols; Quoi qu'il en soit, cette plage est magnifique et, curieusement, rarement fréquentée.
La dernière nuit, nous sommes allés dans l'un des nombreux restaurants situés face à la mer, pour nous délecter de la délicieuse et célèbre cuisine du port, et parmi d'innombrables plats exquis préparés essentiellement avec des produits marins, nous avons opté pour la tatemada lisa, que nous avons savourée. avec grand plaisir.
Il vaut la peine de se promener tranquillement dans cette ville de Nayarit, qui nous transporte dans le passé et nous permet, en même temps, de découvrir l'atmosphère chaleureuse de la province, ainsi que de profiter de magnifiques plages de sable doux et de vagues calmes.
SI VOUS ALLEZ À SAN BLAS
Si vous êtes dans la capitale de l'état de Nayarit, Tepic, et que vous voulez vous rendre à Matanchén Bay, prenez la route fédérale ou la route no. 15, direction nord, direction Mazatlán. Une fois que vous atteignez le Crucero de San Blas, continuez vers l'ouest sur la route fédérale no. 74 qui vous mènera, après avoir parcouru 35 km, directement au port de San Blas sur la côte de Nayarit.
