La renommée de Manuel Toussaint est principalement due à ses contributions monumentales et inégalées à la recherche et à l'interprétation de l'histoire de l'art mexicain.
Dans ce domaine qui a transcendé la frontière nationale, il a laissé une collection large et rigoureuse de livres, d'essais et d'articles, ainsi que des suggestions et des motivations où les études d'avant et d'aujourd'hui concourent comme support à tout ce qui implique ou est lié à l'architecture, avec l'ethnologie , avec le folklore et avec les arts visuels de notre passé et de notre présent.
Cependant, pour beaucoup, se référer à Manuel Toussaint comme un homme de lettres impliquerait de la surprise et non une certaine méfiance, mais le cas incontestable est que l'auteur d'El arte colonial en México était un poète, narrateur, essayiste et critique littéraire d'une vaste production. De plus, Manuel Toussaint a commencé à entrer dans les chemins de la culture à travers la littérature, qui peu à peu sans l'abandonner complètement cédait complètement, devenait opaque pour préciser cette autre vocation définitive et missionnaire. Il suffirait de rappeler que Manuel Toussaint est également un jeune professeur de littérature espagnole à l'École nationale préparatoire.
Générationnellement, Manuel Toussaint, né en 1890, rejoint ce groupe transcendant d'intellectuels avec Alfonso Reyes (1889), Artemio de Valle-Arizpe (1888), Julio Torri (1889), Francisco González Guerrero (1887), Genaro Estrada ( 1887), et le poète zacatecan Ramón López Velarde (1888), et comme eux, ont commencé à se faire connaître dans le milieu littéraire vers les premières années de ce siècle. Une pléthore intimement nationaliste, anti-bruyant qui cherchait déjà dans la nostalgie du passé colonial, déjà dans le rythme cardiaque contemporain, un bilan affirmatif, un besoin de se développer, de faire croître leurs émotions à travers l'histoire du pays, de la culture comme savoir auto-déterminant.
C'étaient des hommes qui se sont magnifiquement cultivés par leurs racines, par la passion de découvrir la familiarité des choses, des environnements, des événements qui constituent historiquement et en même temps donnent la présence de l'être mexicain. Plus que théoriques, plus que conceptuels, ils étaient de joyeux amoureux.
En tant qu'écrivain, Manuel Toussaint s'est aventuré dans la critique avec des essais, des prologues et des notes bibliographiques, avec une production poétique pas avare, avec des narrations et un roman à caractère enfantin, avec des chroniques et des impressions de voyages à l'intérieur du pays et à l'étranger et avec certains textes de intention philosophique et réfléchie. Il était également traducteur et utilisait parfois le dessin issu de sa propre imagination pour illustrer son œuvre littéraire.
Les six années de 1914 à 1920 sont la période la plus ardente de la vocation littéraire de Manuel Toussaint. Une étape qui, dans une moindre mesure, partageait aussi ses préférences pour la critique et l'histoire de l'art et qui à partir de 1920 se manifestera dans son intérêt, même s'il ne cessera de fréquenter, toujours passionné de lettres.
S'il fallait déterminer avec plus ou moins de précision l'époque la plus critique dans laquelle Manuel Toussaint manifeste son attachement au goût littéraire, ce serait en 1917 et autour de la fondation de l'hebdomadaire Pegaso, dirigé par Enrique González Martínez, Efrén Rebolledo et Ramón López Velarde. Il y apparaît Manuel Toussaint avec Jesús Urueta, Genaro Estrada, Antonio Castro Leal et d'autres non moins célèbres au comité de rédaction.
Une vocation qui non pas par une sensibilité écourtée tenace, qui est venue arrondir un style et une poétique de tons simples, équilibrés, sans ruptures violentes, qui peuvent être enregistrées et partagées, ou plutôt, entrer naturellement à côté de l'œuvre et de la présence de plusieurs d'autres écrivains, créateurs de notre processus littéraire historique.
