Un après-midi de printemps il y a des milliers d'années, deux animaux remarquables marchaient dans les terres de Jalisco, l'un pour sa taille, le gonfoterio; un autre, à cause de la forme de ses canines, les dents de sabre. Tous deux sont connus grâce à la reconstruction scientifique de leurs fossiles, qui nous ont permis de connaître leur morphologie.
Aucun dinosaure n'a été trouvé dans les terres de Jalisco, mais une telle découverte n'est pas exclue. En revanche, dans cette partie du pays, caractérisée par son sol volcanique et recouverte d'eau depuis des milliers d'années, les restes de mammifères abondent.
L'ingénieur Federico A. Solórzano, qui a consacré sa vie à l'étude des fossiles, a parcouru l'entité, d'abord en amateur, puis en tant qu'étudiant, et plus tard en tant que chercheur et enseignant pour découvrir les vestiges du paléobiote de cette région occidentale du Mexique. Convaincu que les connaissances ne sont pas utilisées pour être conservées, mais pour être partagées, l'éminent chercheur mexicain a confié la garde des pièces collectées à la capitale de Jalisco pour étude et exposition. Seule une petite partie de cette collection est exposée au musée de paléontologie de Guadalajara, le reste étant encore en cours d'analyse par des spécialistes et en attente d'une extension du site pour être présenté au public.
Parenté avec l'éléphant
Une baisse du niveau d'eau du lac Chapala a révélé, en avril 2000, les os d'un animal énorme et surprenant: une espèce de mammouth gomphotère, tropicale ou subtropicale.
La divulgation est importante car la plupart du temps l'un ou l'autre os est localisé, alors qu'à cette occasion près de 90% du squelette a été retrouvé. Bientôt, il a été retiré du lieu pour examen, et après un lent processus, les chercheurs l'ont réassemblé et occupe aujourd'hui l'un des principaux espaces de ce musée de Guadalajara. Sur la base des pièces, il est possible de déterminer qu'il s'agissait d'un homme âgé de plus de 50 ans.
Cet énorme animal habitait l'Amérique du Nord pendant les périodes tertiaire et quaternaire. On estime qu'il pourrait peser jusqu'à quatre tonnes. Ses deux défenses supérieures - droites et sans bande d'émail - sont perçues à tort comme des crocs; Ils se produisent dans le maxillaire et parfois dans la mandibule. La formation crânienne du gonfoterio était haute comme celle des éléphants actuels. Sa durée de vie est connue pour être très similaire à celle des êtres humains et elle pourrait durer jusqu'à 70 ans en moyenne. C'était un herbivore qui avait des molaires efficaces pour couper et écraser les branches, les feuilles et les tiges.
Félin singulier
En 2006, un nouvel habitant est venu dans ce musée, une reproduction du tigre à dents de sabre. On sait que ce grand félin était fréquent dans l'habitat de Zacoalco, Jalisco. Il habitait en fait tout le continent pendant le Pléistocène.
Les premiers représentants du genre remontent à 2,5 millions d'années et le dernier existait il y a 10 000 ans; à la fin de la dernière période glaciaire. Ses canines (courbées et projetées vers l'avant) n'étaient pas utilisées pour tuer la proie, mais pour la couper à travers l'abdomen et pouvoir manger ses viscères. Le degré d'ouverture de leur mâchoire était de 90 et 95 degrés, tandis que celui des chats actuels se situe entre 65 et 70 degrés. Il pesait environ 400 kilogrammes et en raison de sa taille, il était légèrement plus petit que les lions d'aujourd'hui. Avec un cou robuste, un dos raide et petit, il avait des membres relativement courts, on considère donc qu'il ne convenait pas aux poursuites, mais qu'il était habile pour les embuscades.
Il y avait trois espèces de tigre à dents de sabre: Smilodon gracilis, qui habitait des régions des États-Unis; Smilodon populator, en Amérique du Sud, et Smilodon fatalis, qui vivait en Amérique occidentale. La reproduction que l'on peut maintenant voir à Guadalajara appartient à cette dernière.
De plus, ce musée propose d'autres attractions éducatives telles que des ateliers et des visites guidées pour comprendre l'environnement qui existait il y a des millions d'années dans cette partie du pays.
Source: Mexique inconnu n ° 369 / novembre 2007.
