En raison de leur apparence et de leur renommée injuste, les tarentules sont aujourd'hui l'un des animaux les plus rejetés, les plus redoutés et les plus sacrifiés; Cependant, en réalité, ce sont de petits êtres timides et sans défense qui habitent la terre depuis la période carbonifère de l'ère paléozoïque, il y a environ 265 millions d'années.
Le personnel du laboratoire d'acarologie de l'Unam a pu vérifier qu'il n'y a pas de dossier médical, depuis le début du siècle dernier, qui enregistre le décès d'une personne par morsure de tarentule ou qui lie un animal de ce type à un accident mortel. Les habitudes des tarentules sont principalement nocturnes, c'est-à-dire qu'elles sortent la nuit pour chasser leurs proies, qui peuvent provenir d'insectes de taille moyenne, tels que des grillons, des coléoptères et des vers, ou même de petits rongeurs et même de minuscules poussins qu'ils capturent directement dans les nids. Par conséquent, l'un des noms communs qui leur est donné est «araignée de poulet».
Les tarentules sont des animaux solitaires qui passent la majeure partie de la journée cachés, seulement pendant la saison des amours, il est possible de trouver un mâle errant pendant la journée à la recherche d'une femelle, qui peut être gardée à l'abri dans un trou, une écorce ou un trou de un arbre, ou même entre les feuilles d'une grande plante. Le mâle a une durée de vie, à l'âge adulte, d'environ un an et demi, mais la femelle peut atteindre vingt ans et met entre huit et douze ans pour mûrir sexuellement. C'est peut-être l'une des principales raisons qui nous font réfléchir à deux fois avant de donner la chaussure classique à une tarentule, car en quelques secondes nous pourrions nous retrouver avec une créature qui a mis de nombreuses années à être en mesure de préserver son espèce.
L'accouplement consiste en une lutte acharnée entre le couple, dans laquelle le mâle doit maintenir la femelle à une distance suffisamment éloignée au moyen de structures sur ses pattes avant, appelées crochets tibiaux, pour qu'il ne la mange pas et en même temps pour avoir à portée de main se trouve son ouverture génitale, appelée épiginium, qui est située dans la partie inférieure de son corps, dans la boule arrière énorme et poilue, ou opisthosome. Là, le mâle déposera le sperme en utilisant la pointe de son pédipalpe là où se trouve son organe sexuel appelé bulbe. Une fois le sperme déposé dans le corps de la femelle, il restera stocké jusqu'à l'été suivant, lorsqu'elle sortira de l'hibernation et cherchera un endroit approprié pour commencer à tisser l'ovisco où elle déposera les ovules.
Le cycle de vie commence lorsque la femelle pond l'ovisac, à partir de laquelle 600 à 1000 œufs éclosent, dont seulement 60% survivent. Ils passent par trois stades de croissance, nymphe, pré-adulte ou juvénile et adulte. Lorsqu'elles sont nymphes, elles perdent toute leur peau jusqu'à deux fois par an, et à l'âge adulte seulement une fois par an. Les mâles meurent normalement avant de muer à l'âge adulte. La peau qu'ils laissent est appelée exuvie et elle est si complète et en si bon état que les arachnologues (entomologistes) les utilisent pour identifier les espèces qui l'ont modifiée.Toutes les araignées géantes, poilues et lourdes sont regroupées dans la famille des Theraphosidae. , et au Mexique vivent un total de 111 espèces de tarentules, dont les plus abondantes sont celles du genre aphonopelma et brachypelma. Ils sont répartis dans toute la République mexicaine, étant beaucoup plus abondants dans les régions tropicales et désertiques.
Il est important de noter que toutes les araignées appartenant au genre brachypelma sont considérées en danger d'extinction, et cela est peut-être dû au fait qu'elles sont les plus frappantes en apparence en raison de leurs couleurs contrastées, ce qui les rend préférées comme "animaux de compagnie". en outre, sa présence sur le terrain est plus facilement remarquée par ses prédateurs, comme les belettes, les oiseaux, les rongeurs et surtout la guêpe Pepsis sp. qui pond ses œufs dans le corps de la tarentule, ou des fourmis, qui sont une réelle menace pour les œufs ou les mygales nouveau-nés. Les systèmes de défense de ces arachnides sont peu nombreux; peut-être le plus efficace est sa morsure, qui, en raison de la taille des crocs, doit être assez douloureuse; Il est suivi des poils qui recouvrent la partie supérieure de l'abdomen et qui ont des propriétés piquantes: lorsqu'ils sont acculés, les tarentules les jettent sur leurs agresseurs avec des frottements rapides et répétés, en plus de les utiliser pour couvrir les parois de l'entrée de leur terrier, avec des raisons défensives; et enfin, il y a les postures menaçantes qu'ils adoptent, soulevant l'avant de leur corps pour révéler leurs pédipalpes et chélicères.
Bien qu'ils aient huit yeux, disposés différemment selon l'espèce en question - mais tous dans la partie supérieure du thorax -, ils sont pratiquement aveugles, ils répondent plutôt aux petites vibrations du sol pour capturer leur nourriture, et avec le corps totalement recouvert de tissu velu peut ressentir le moindre courant d'air, et ainsi compenser leur vision quasi inexistante. Comme presque toutes les araignées, elles tissent également des toiles, mais pas à des fins de chasse mais à des fins de reproduction, car c'est là que le mâle sécrète d'abord le sperme puis, par capillarité, l'introduit dans le bulbe, et la femelle fait son ovisaco avec toile d'araignée. Les deux couvrent tout leur terrier avec des toiles d'araignée pour le rendre plus confortable.
Le mot «tarentule» vient de Tarente, en Italie, où l'araignée Lycosa tarentula est originaire, un petit arachnide à la réputation mortelle dans toute l'Europe du XIVe au XVIIe siècle. Lorsque les conquérants espagnols sont arrivés en Amérique et ont rencontré ces énormes créatures d'apparence terrifiante, ils les ont immédiatement liées à la tarentule italienne originale, leur donnant ainsi leur nom qui les identifie désormais dans le monde entier. En tant que prédateurs et prédateurs, les tarentules ont une place prépondérante dans l'équilibre de leur écosystème, puisqu'elles régulent efficacement les populations d'animaux qui peuvent devenir ravageurs, et elles sont elles-mêmes la nourriture d'autres espèces qui sont également essentielles à la vie pour suivre son cours. Par conséquent, nous devons sensibiliser à ces animaux et garder à l'esprit que «ce ne sont pas des animaux de compagnie» et que les dommages que nous causons à l'environnement sont importants et peut-être irréparables lorsque nous les tuons ou les retirons de leur habitat naturel. Dans certaines villes des États-Unis, une utilisation pratique a été trouvée pour eux, consistant à les laisser errer librement dans les maisons pour éloigner les cafards, qui pour les tarentules sont un véritable bocato di cardinali.
