Il est né à Mexico en 1818. À la mort de son père, administrateur du moulin et de la boulangerie de Molino del Rey, il est resté sans abri, alors il a commencé à travailler comme commis dans un magasin de vêtements à l'âge de 13 ans.
Sous la tutelle d'Andrés Quintana Roo, il obtient une place dans la douane mexicaine et commence ses études au Colegio de San Juan de Letrán. Il publie quelques poèmes dans le Calendrier Galván et commence comme rédacteur en chef du Journal Officiel pendant qu'Anastasio Bustamante est président. Il publie une section de critique théâtrale: le lundi de Fidel (son pseudonyme, dans le journal El Siglo XIX). Il collabore avec El Monitor Republicano et fonde avec Ignacio Ramírez la publication satirique Don Simplicio.
Il est député du parti libéral à 15 reprises dont celle du Congrès Constituant de 1857 où il représente l'Etat de Puebla. Il est ministre des Finances avec les présidents Arista, Bustamante et Juárez. Avec de profondes convictions libérales, il défend le plan Ayutla.
Sa passion politique se révèle dans les chroniques de manières Memories of my Times, un ouvrage qui s'étend de 1828 à 1853. Il travaille comme professeur d'histoire nationale et d'économie politique au Collège militaire. Grande figure pour son honnêteté et son patriotisme, il est décédé à Tacubaya à l'âge de 79 ans.
