Située à l'ouest de la péninsule de Basse-Californie, l'île de Guadalupe constitue un écosystème unique dans le Pacifique mexicain.
Située à l'ouest de la péninsule de Basse-Californie, l'île de Guadalupe constitue un écosystème unique dans le Pacifique mexicain.
Située à environ 145 miles à l'ouest de la péninsule de Baja California, Guadalupe est l'île la plus éloignée du Pacifique mexicain. Ce beau paradis biologique a une longueur totale de 35 km et une largeur qui varie de 5 à 10 km; Sa hauteur maximale est estimée à environ 1 300 mètres, avec des falaises de 850 mètres qui se perdent dans les profondeurs de l'océan.
L'île est habitée par des pêcheurs d'ormeaux et de homards qui ont leurs maisons à Campo Oeste, où les complexes d'habitation et les bateaux sont protégés par une magnifique baie contre les vents forts et la houle qui frappent l'île en hiver. Cette petite communauté dispose de l'électricité produite par des groupes électrogènes installés dans le logement et un navire militaire leur apporte un supplément de 20 tonnes d'eau potable chaque mois.
L'hospitalité sur l'île était perceptible dès notre arrivée, car nous avons été invités à prendre une délicieuse salade d'ormeaux au homard ("on ne peut pas avoir plus frais", nous a dit la ménagère).
Il y a également une garnison militaire sur l'île, dans la partie sud, dont les membres exercent les activités nécessaires pour contrôler les navires qui arrivent ou quittent l'île, entre autres fonctions.
Au Mexique, la pêche à l'ormeau sur différents sites a été considérablement réduite en raison d'une exploitation immodérée et de l'absence de plan de gestion pour cette ressource précieuse; Cependant, sur Isla Guadalupe, la pêche à l'ormeau est gérée de manière rationnelle afin que les générations futures aient la possibilité de travailler et de profiter de ce que l'île offre.
Il y a actuellement six plongeurs d'ormeaux sur l'île. La journée de travail n'est pas facile, elle commence à 7 heures du matin. et se termine à 14 heures; ils plongent 4 heures par jour à 8-10 brasses de profondeur, dans ce qu'ils appellent "marée". À Guadalupe, vous plongez avec un tuyau (huka) et n'utilisez pas d'équipement de plongée autonome conventionnel (plongée sous-marine). La pêche à l'ormeau se pratique de préférence par paires; Celui qui reste sur le bateau, appelé «ligne de vie», est chargé de s'assurer que le compresseur d'air fonctionne parfaitement et de manœuvrer les rames; en cas d'urgence, le plongeur donne 5 fortes secousses sur le tuyau pour être immédiatement secouru par son partenaire.
Demetrio, un plongeur de 21 ans qui travaille sur l'île depuis 2 ans, nous raconte ce qui suit: «J'étais presque en train de terminer la tâche quand je me suis soudain retourné et j'ai observé un énorme requin, de la taille du bateau; Je me suis caché dans une grotte pendant que le requin tournait à quelques reprises puis j'ai décidé de battre en retraite; Immédiatement après, j'ai donné 5 coups puissants au tuyau pour être secouru par mon partenaire. J'ai croisé le requin 2 fois, tous les plongeurs ici l'ont vu et il y a aussi des attaques mortelles connues contre des humains par ces colosses ».
La pêche au homard est moins risquée, car elle est effectuée avec des casiers en bois, à l'intérieur desquels du poisson frais est placé pour attirer le homard; Ces pièges sont immergés à 30 ou 40 brasses, restent sur le fond marin pendant la nuit et la capture est revue le lendemain matin. L'ormeau et le homard sont déposés dans des «recettes» (caisses immergées dans la mer) pour conserver leur fraîcheur, et à l'arrivée hebdomadaire ou bimensuelle de l'avion, les fruits de mer frais sont amenés directement dans une coopérative à Ensenada, où ils sont ensuite cuits. et la mise en conserve, en vente sur les marchés nationaux et internationaux. Les coquilles d'ormeau sont vendues dans les magasins comme bibelots et la coquille de perles pour fabriquer des boucles d'oreilles, des bracelets et d'autres ornements.
Lors de notre séjour en Guadeloupe nous avons rencontré le "Russo", un pêcheur fort et robuste, d'un âge plus avancé; Il vit sur l'île depuis 1963. Le «Russe» nous invite à prendre un café chez lui tout en racontant ses expériences: «Les expériences les plus fortes que j'ai vécues au fil des années en plongée sur cette île sont les apparitions du requin blanc, c'est comme voir un zeppelin là-bas; rien ne m'a plus impressionné durant toute ma vie de plongeur; Je l'ai admiré 22 fois ».
Le travail des pêcheurs d'Isla Guadalupe mérite attention et respect. Grâce aux plongeurs, nous pouvons profiter d'un merveilleux dîner à l'ormeau ou au homard; Ils respectent les fermetures de la ressource et veillent à ce qu'ils ne soient pas volés par des pirates ou des navires étrangers; à leur tour, ils risquent leur vie au quotidien, car s'ils ont un problème de décompression, ce qui arrive fréquemment, ils ne disposent pas de la chambre de décompression nécessaire pour sauver leur vie (la coopérative dont ils font partie et qui est située à Ensenada , vous devriez faire un effort pour en acquérir un).
FLORE ET FAUNE "INTRODUITES"
Il est à noter que l'île possède une flore et une faune inégalées: en termes de mammifères marins, la population du phoque fin de Guadeloupe (Arctocephalus townstendi) et de l'éléphant de mer (Mirounga angustrirostris), quasiment éteinte en raison de la chasse à la fin du XIXe siècle, il s'est rétabli grâce à la protection du gouvernement mexicain. Le phoque fin, le lion de mer (Zalophus californianus) et l'éléphant de mer sont regroupés en petites colonies; Ces mammifères représentent la principale nourriture de leur prédateur, le requin blanc.
Les habitants de l'île de Guadalupe se nourrissent principalement de ressources marines, telles que le poisson, le homard et l'ormeau, entre autres; cependant, il consomme également des chèvres qui ont été introduites par les chasseurs de baleines au début du 19e siècle. L'expédition de l'Académie des sciences de Californie a estimé qu'en 1922 il y avait entre 40 000 et 60 000 chèvres; aujourd'hui, on estime qu'il y en a environ 8 000 à 12 000. Ces ruminants ont anéanti la végétation indigène de l'île de Guadalupe parce qu'ils n'ont pas de prédateurs; il y a des chiens et des chats sur l'île, mais ils ne déciment pas la population caprine (voir Mexique inconnu n ° 210, août 1994).
Les chèvres de l'île de Guadalupe seraient d'origine russe. Les pêcheurs font remarquer que ces quadrupèdes n'ont pas de parasites; les gens les consomment fréquemment dans des carnitas, asado ou barbecue, et font sécher une partie de la viande avec beaucoup de sel, sur un fil suspendu au soleil.
Lorsque l'eau s'épuise à Campo Oeste, les pêcheurs emmènent leurs tambours en caoutchouc par camion jusqu'à une source de 1 200 m de haut. Il y a 25 km de terrain accidenté, presque inaccessible, pour atteindre la source; C'est là que la forêt de cyprès, située à 1250 mètres d'altitude, joue un rôle crucial sur l'île de Guadalupe, car grâce à ces beaux arbres est préservée la seule source de l'île, qui est clôturée pour empêcher l'entrée des chèvres et des chiens. Le problème est que cette forêt fragile de cyprès se perd rapidement, en raison du pâturage intense des chèvres, qui provoque l'érosion et la réduction progressive de la forêt, ainsi qu'une perte de diversité et d'abondance d'oiseaux qui utilisent cet écosystème unique. Moins il y a d'arbres sur l'île, moins l'eau de la source est disponible pour la communauté de pêcheurs.
M. Francisco appartient à la communauté de pêcheurs et il est chargé d'apporter de l'eau à Campo Oeste lorsque cela est nécessaire: «Chaque fois que nous venons chercher de l'eau, nous prenons 4 ou 5 chèvres, elles sont congelées et vendues à Ensenada, elles y sont fabriquées. barbecue; la capture est facile puisque le chien nous aide à les coincer ». Il dit que tout le monde veut que les chèvres soient éradiquées, à cause du problème qu'elles représentent pour la végétation, mais il n'y a aucune aide du gouvernement.
Il est de la plus haute importance de mener une campagne pour l'extirpation des chèvres, car les palmiers, les pins et les cyprès ne se sont pas reproduits depuis le siècle dernier; Si une décision sérieuse n'est pas prise par les autorités, un écosystème unique avec l'habitat d'espèces endémiques diverses et précieuses sera perdu, ainsi que la source dont dépendent les familles qui habitent l'île.
Et il en va de même pour les autres îles océaniques du Pacifique mexicain, telles que Clarión et Socorro, appartenant à l'archipel de Revillagigedo.
La saison idéale pour visiter l'île de Guadalupe est d'avril à octobre, car il n'y a pas de tempêtes pendant cette période.
SI VOUS ALLEZ À ISLA GUADALUPE
L'île est à 145 miles à l'ouest, au départ du port d'Ensenada, en Colombie-Britannique. Il est accessible en bateau ou en avion, qui part chaque semaine de l'aéroport situé à El Maneadero, à Ensenada.
Source: Mexique inconnu n ° 287 / janvier 2001
