Dans les forêts basses, hautes, sèches et humides du Mexique, il existe des groupes d'animaux sociaux tels que les termites, les fourmis ou les guêpes qui vivent sous terre, sur les branches ou dans les troncs d'arbres; ce sont des espèces adaptées pour occuper des habitats uniques.
C'est un monde peuplé à tous les niveaux, où l'environnement crée des conditions difficiles, la concurrence est extrême, des millions d'animaux et de plantes coexistent, et des relations complexes et des stratégies de survie se développent jusqu'à ce qu'elles conduisent à diverses formes de vie. Dans les forêts basses, hautes, sèches et humides du Mexique, il existe des groupes d'animaux sociaux tels que les termites, les fourmis ou les guêpes qui vivent sous terre, sur les branches ou dans les troncs d'arbres; ce sont des espèces adaptées pour occuper des habitats uniques. C'est un monde peuplé à tous les niveaux, où l'environnement crée des conditions difficiles, la concurrence est extrême, des millions d'animaux et de plantes coexistent, et des relations complexes et des stratégies de survie se développent jusqu'à ce qu'elles conduisent à diverses formes de vie.
Dans les forêts tropicales qui ne couvrent aujourd'hui que moins de 5% de la planète, près de la moitié des espèces décrites vivent; le temps chaud et une humidité élevée créent des écosystèmes optimaux pour que presque tout existe. Ici, tout soutient les processus de la vie et contient la plus forte concentration d'espèces de la planète.
POUR PERPÉTER L'ESPÈCE
Au Mexique fleurissent les sociétés d'insectes qui se spécialisent, plus la division de leurs activités est rigoureuse, séparées en trois castes: reproducteurs, ouvriers et soldats, chacun dédié à la perpétuation de l'espèce, à la protection et à la recherche de nourriture. Les caractéristiques de ces populations et de nombreuses interactions naturelles ont été étudiées à un niveau évolutif, comme celles dans lesquelles une espèce bénéficie, à la fois obtiennent des bénéfices ou dépendent l'une de l'autre. Ainsi, la coopération ou les relations positives et négatives ont tendance à porter leurs fruits sur le long terme et sont importantes dans l'évolution des espèces et la stabilisation de l'environnement. Ici, des relations communes se développent et dans plus de la moitié du pays on peut admirer une coexistence rare; à titre d'exemple, il y a une plante couverte d'épines et gardée par des milliers de fourmis.
Notre nation est mégadiversée et possède plusieurs espèces d'acacia qui ont des relations complexes avec les fourmis. L'acacia, l'ergot ou la corne de taureau (Acacia cornigera) pousse dans les jungles, un arbuste d'une hauteur moyenne de cinq mètres et couvert de longues épines creuses, où vivent des fourmis rouges de un à 1,5 cm, considérées comme carnivores par les habitants de diverses régions . Dans cette association remarquable entre la plante et les fourmis (Pseudomyrmex ferrugunea), toutes les épines ont une colonie qui a son entrée par les pointes et l'intérieur occupé par une moyenne de 30 larves et 15 ouvrières. Cette plante épineuse du Mexique et d'Amérique centrale fournit abri et nourriture, et les fourmis fournissent un équipement de protection efficace.
SI C'EST UNE COLONISATION
Tous les acacias (Acacia spp.), Qui comptent environ 700 espèces sous les tropiques, ne dépendent pas de ces insectes, pas plus que les plus de 180 espèces de fourmis (Pseudomyrmex spp.) Dans le monde en dépendent. Peu de fourmis ont montré la capacité de déplacer celles qui ont colonisé un espace. Certaines espèces qui occupent ces épines ne peuvent pas habiter ailleurs: A. cornigera, à tige lisse et blanchâtre à brune, dépend de la fourmi P. ferrugunea, qui la protège, car depuis des millénaires elles ont évolué en symbiose et maintenant ces fourmis ont hérité un ensemble génétique de "protecteurs". De même, toutes les communautés sont organisées en réseaux trophiques en fonction de qui mange qui.
L'acacia produit des feuilles tout au long de l'année, même pendant la saison sèche, lorsque d'autres plantes ont perdu la majeure partie de leur feuillage. Ainsi, les fourmis ont un approvisionnement sûr en nourriture et patrouillent donc dans les branches, pour attaquer tout insecte qui s'approche de leur domaine, et avec elle elles nourrissent leurs petits. Ils mordent aussi ce qui entre en contact avec «leur plante», détruisent les graines et les mauvaises herbes autour de la base pour que personne ne soit en compétition pour l'eau et les nutriments, ainsi l'acacia occupe un espace presque exempt de végétation et les envahisseurs n'ont accès qu'à la tige. main, où les défenseurs repoussent rapidement l'attaque frontale. C'est un mécanisme de défense vivant.
Dans les registres faits d'acacias (Acacia collinsii) de cinq mètres qui poussent dans les pâturages et les terres perturbées d'Amérique centrale, la colonie compte jusqu'à 15 mille ouvriers. Là, un expert, le Dr Janzen, a étudié en détail cette évolution conjointe depuis 1966 et indique la probabilité que la sélection génétique fasse partie de relations mutuellement bénéfiques. Le chercheur a montré que si les fourmis sont éliminées, le buisson rapide est attaqué par des insectes défoliants ou est affecté par d'autres plantes, pousse lentement et peut même être tué; de plus, l'ombre de la végétation concurrente peut la déplacer en un an. Selon les biologistes, cette espèce épineuse aurait perdu - ou n'avait jamais eu - des défenses chimiques contre les herbivores dans nos forêts.
Lorsque les épines gonflées et longues atteignent leur maturité, elles atteignent entre cinq et dix centimètres de long, et de tendres elles sont marquées à l'endroit exact où sera construit le seul accès à l'intérieur; les fourmis les transpercent et entrent dans ce qui restera à jamais leur demeure; ils vivent à l'intérieur, s'occupent des larves et sortent fréquemment pour errer dans leur arbre. En retour, ils obtiennent une source primaire de protéines et de graisses à partir des folioles modifiées, appelées corps Belt ou Beltian, qui sont comme des «fruits» de trois à cinq mm de couleur rougeâtre, situés à l'extrémité des feuilles; Ils dépendent également d'une douce sécrétion produite par d'énormes glandes à nectar situées à la base des branches.
UN REJET STRICTE
Personne ne peut toucher cette plante, seuls quelques oiseaux comme les calendriers et les moucherons construisent des nids et incubent leurs œufs; les fourmis tolèrent progressivement ces locataires. Mais son rejet du reste des animaux ne disparaît jamais. Un matin de printemps j'ai observé un spectacle rare dans le nord de l'état de Veracruz, lorsqu'une grande guêpe noire est arrivée pour prendre le nectar transparent stocké à la base d'une branche, l'a absorbé, mais en quelques secondes des guerriers rouges agressifs ont émergé pour défendre sa nourriture; la guêpe, plusieurs fois plus grosse, les a frappés et s'est envolée sans dommage. Cette action peut être répétée plusieurs fois par jour et la même chose se produit avec d'autres insectes, ce qui est généralement commun chez certaines espèces similaires dans presque tout le Mexique.
Dans le monde naturel, les plantes et les animaux développent des relations de survie complexes qui ont donné naissance à des formes de vie infinies. Les espèces ont évolué de cette façon au cours de diverses époques géologiques. Aujourd'hui, le temps presse pour tout le monde, chaque organisme qui s'est adapté à l'environnement subit l'effet le plus dévastateur et le plus permanent: l'extinction biologique. Chaque jour, des informations génétiques codées sont perdues qui peuvent nous être précieuses, alors que nous essayons de nous adapter aux changements accélérés de l'environnement pour éviter notre propre extinction.
Source: Mexique inconnu n ° 337 / mars 2005
