Dans la partie orientale de l'état de Quintana Roo, à 12 km au sud du fort de Tulum, une importante zone archéologique et touristique de la côte mexicaine des Caraïbes, se trouve la réserve de biosphère de Sian Ka'an, l'une des plus grandes du pays et le deuxième plus grand de la péninsule du Yucatan.
Sian Ka’an couvre une superficie de 582 000 hectares dans laquelle se trouvent des habitats terrestres, tels que des forêts tropicales et des zones humides, et des habitats marins, tels que la deuxième grande barrière de corail au monde (la première se trouve en Australie).
Les zones humides, qui sont constituées de savanes, de marécages, de marécages, de tasistales (une communauté de palmiers tasiste qui pousse dans les lagons côtiers), de dunes côtières et de mangroves, occupent environ les deux tiers de la surface de la réserve et constituent un site fondamental pour l'alimentation et reproduction des oiseaux de rivage.
Dans cette zone se trouvent la baie d'Ascención, au nord, et celle d'Espíritu Santo, au sud; tous deux constitués de clés, d'îles et de lagons côtiers qui abritent une grande diversité d'oiseaux: plus de 328 espèces différentes, dont beaucoup caractéristiques des côtes, dont 86 espèces sont des oiseaux de mer, des canards, des hérons, des cigognes et des bécasseaux.
Pendant quatre jours, nous avons fait le tour de la baie de l'Ascención pour visiter les colonies de nidification de Gaytanes, Xhobón et les cayes, ainsi que divers sites d'alimentation.
Au nord de la baie, à travers la lagune côtière connue sous le nom d'El Río, nous avons traversé deux colonies de reproduction. A notre arrivée sur les îlots, de multiples silhouettes et pics de tailles et formes variées, des pattes jaunes, un beau plumage et d'innombrables squawks nous ont accueillis.
Des pélicans bruns (Pelecanus occidentalis), des spatules roses ou chocolat (Platalea ajaja), des ibis blancs ou des cocopathes (Eudocimus albus) et différentes espèces de hérons habitent ces lieux, où l'on peut observer des oiseaux d'âges différents: poulets, oisillons et juvéniles, tous pleurer pour la nourriture de leurs parents.
Au sud, nous étions dans la zone d'alimentation de La Glorieta. Là, pluviers, cigognes et hérons forment une mosaïque de silhouettes dansantes, des créatures qui se déplacent à travers les zones humides se nourrissant de mollusques, crustacés, insectes, poissons et amphibiens.
En général, les oiseaux de rivage sont divisés en trois groupes: aquatiques, côtiers et marins, selon les habitats qu'ils fréquentent et les adaptations qu'ils présentent à vivre dans ces milieux. Cependant, ils se reproduisent tous sur terre, ce qui les rend vulnérables aux perturbations humaines.
La sauvagine est le groupe prédominant dans les environnements côtiers de Sian Ka’an; Ils se nourrissent généralement de plans d'eau douce et saumâtre et dans la lignée des oiseaux aquatiques de cette zone, ils sont représentés par des plongeurs (Podicipedidae), des anhingas (Anhingidae), des hérons et hérons (Ardeidae et Cochleariidae), des ibis (Threskiornitidae), cigognes (Ciconnidae), flamants roses (Phoenicoteridae), canards (Anatidae), rallidés (rallidés), caraos (Aramidae) et martins-pêcheurs (Alcedinidae).
Les oiseaux migrateurs tels que les canards et les plongeurs sont vus dans les plans d'eau peu profonds et leur nourriture est la végétation aquatique et les micro-organismes; d'autre part, les échassiers comme les hérons, les cigognes, les flamants roses et les ibis se nourrissent de plans d'eau peu profonds.
Dans le monde entier, le groupe d'oiseaux de rivage est composé de douze familles, qui sont liées aux milieux humides, principalement côtiers et qui se nourrissent de micro-organismes invertébrés dans les plages, les limons, les marais, les eaux de quelques centimètres de profondeur et dans la région. Intertidal des océans (zone délimitée par les marées hautes et basses). Un grand nombre de ces espèces sont des grands migrateurs et comprennent des mouvements transéquatoriaux.
Dans cette réserve de Quintana Roo, les oiseaux de rivage sont représentés par des jacanas (Jacanidae), des avocettes (Recurvirostridae), des huîtriers (Haematopodidae), des pluviers (Charadriidae) et des bécasseaux (Scolopacidae). Seules quatre espèces d’oiseaux de rivage se reproduisent à Sian Ka’an, tandis que les autres sont des migrateurs hivernants ou des migrants de passage.
Les migrants dépendent de la disponibilité et de l'abondance saisonnière des ressources qu'ils consomment le long de leurs routes migratoires. Certaines espèces utilisent beaucoup d'énergie lors de leurs longs voyages, et perdent même environ la moitié de leur poids corporel, elles doivent donc récupérer en peu de temps cette énergie perdue lors de la dernière étape du vol. Ainsi, les zones humides de la Réserve sont un lieu de passage très important pour les oiseaux de rivage migrateurs.
Les oiseaux de mer sont divers groupes qui dépendent de la mer pour leur nourriture et qui ont des adaptations physiologiques pour vivre dans un environnement de haute salinité. Tous les oiseaux de mer de Sian Ka’an se nourrissent de poissons (ichtyophages), qu’ils obtiennent dans les eaux peu profondes près de la côte.
Les groupes de ces oiseaux que l'on trouve dans la Réserve sont les pélicans (Pelecanidae), les fous (Sulidae), les cormorans ou camachos (Phalacrocoracidae), les anhingas (Anhingidae), les frégates ou les frégates (Fregatidae), les goélands, les sternes et les raies pastenagues. (Lariidae) et fumier (Stercorariidae).
Depuis la ville de Felipe Carrillo Puerto, il nous a fallu cinq heures pour atteindre le phare de Punta Herrero, le site d'entrée de la baie d'Espíritu Santo. Pendant la visite, nous nous sommes arrêtés pour voir quelques cerfs-volants bidentés (Harpagus bientatus), plusieurs chachalacas communs (Ortalis vetula), des hérons tigres (Tigrisoma mexicanum), des caraos (Aramus guarauna) et une grande variété de pigeons, perroquets et perruches, et les oiseaux chanteurs.
Dans cette baie, bien qu'elle soit plus petite que celle de l'Ascension, les colonies d'oiseaux sont cachées entre les péninsules et les eaux peu profondes. Cela rend l'accès à ces colonies un peu difficile et dans certaines sections, nous avons dû pousser le bateau.
Dans cette zone, il y a plusieurs nids de balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) qui, comme son nom l'indique, se nourrit de poissons obtenus avec une technique impressionnante. Une autre espèce de nidification est la chouette cornue (Bubo virginianus) qui mange certains oiseaux aquatiques qui habitent les colonies.
La plupart des espèces de sauvagine sont des résidents qui se reproduisent à Sian Ka’an et partagent presque toujours des îles et des îlots avec des oiseaux de mer. Les colonies d'oiseaux de rivage à cet endroit sont au nombre d'environ 25, dont quatorze dans l'Ascension et onze dans le Saint-Esprit. Ces colonies peuvent être constituées d'une seule espèce (monospécifique) ou jusqu'à quinze différentes (colonies mixtes); dans la réserve, la majorité sont des colonies mixtes.
Les oiseaux nichent dans les mangroves ou les petites îles appelées «mogotes»; le substrat reproducteur se trouve près du niveau de l'eau jusqu'au sommet de la mangrove. Ces îles sont éloignées du continent et des établissements humains. La hauteur de la végétation des mogotes oscille entre trois et dix mètres, et est majoritairement constituée de mangrove rouge (Rizophora mangle).
Les espèces ne nichent pas au hasard par rapport à la végétation, mais le schéma de répartition spatiale des nids dépendra des espèces nicheuses: leur préférence pour certaines branches, hauteurs, lisières ou intérieurs de la végétation.
Dans chaque colonie, il y a une répartition du substrat et le temps de nidification de l'espèce. Plus la taille de l'oiseau est grande, plus la distance entre les nids des individus et des espèces sera également plus grande.
Concernant l'alimentation, les oiseaux de rivage coexistent en divisant leurs habitudes alimentaires en quatre dimensions: type de proie, utilisation de tactiques de fourrage, habitats pour se nourrir et heures de la journée.
Les hérons peuvent être un bon exemple. Le héron rougeâtre (Egretta rufescens) se nourrit solitaire dans les plans d'eau saumâtres, tandis que le héron des neiges (Egretta thula) se nourrit en groupes, dans les plans d'eau douce et utilise différentes tactiques de fourrage. Le héron cuillère (Cochlearius cochlearius) et les hérons nocturnes coroniclara (Nycticorax violaceus) et à couronne noire (Nycticorax nycticorax) se nourrissent préférentiellement la nuit et ont de grands yeux pour une meilleure vision nocturne.
Dans la réserve de biosphère de Sian Ka’an, tout n’est pas la vie et la couleur chez les oiseaux. Ils doivent affronter divers prédateurs tels que des rapaces, des serpents et des crocodiles.
C'est avec tristesse que je me souviens d'une occasion où nous avons visité une île de reproduction de la moindre hirondelle (Sterna antillarum), une espèce menacée d'extinction, dans la baie d'Espiritu Santo. En approchant de la petite île d'à peine 4 m de diamètre, nous n'avons vu aucun oiseau voler à notre approche.
Nous sommes descendus du bateau et surpris de constater qu'il n'y avait personne. Nous ne pouvions pas le croire, depuis 25 jours auparavant, nous étions à cet endroit et nous avions trouvé douze nids avec des œufs, qui avaient été éclos par leurs parents. Mais notre surprise a été encore plus grande lorsque nous avons trouvé les restes des oiseaux dans leurs nids. Apparemment, une mort nocturne silencieuse et implacable est tombée sur ces oiseaux minuscules et fragiles.
Il n'a pas été possible que cela se produise exactement le 5 juin, Journée mondiale de l'environnement. Ce n'était pas un oiseau de proie, peut-être un mammifère ou un reptile; cependant, le doute persistait et sans paroles nous avons quitté l'île pour aller au bout de nos travaux.
Les zones humides de la région des Caraïbes semblent être les plus menacées de toute l'Amérique centrale et du Sud, bien qu'elles figurent parmi les environnements les moins connus.
Les dégâts que subissent les Caraïbes sont dus à la densité de la population humaine dans la zone et à la pression qu'elle exerce sur les zones humides. Cela implique une menace directe pour les oiseaux résidents qui dépendent des zones humides toute l'année, à la fois pour la reproduction et la nourriture, et pour les oiseaux migrateurs dont le succès dépend en grande partie de la disponibilité de nourriture dans les zones humides de la région des Caraïbes. .
Préserver et respecter cet espace est d'une importance vitale pour ces êtres vivants qui nous accompagnent dans cette courte période d'existence.
