Le 3 mai 1535, Hernán Cortés entre dans les eaux d'une baie paisible bordée de mangroves, pose le pied à terre.
Où il a pris possession du site au nom de la Couronne espagnole, lui donnant le nom de Santa Cruz. Le conquérant est venu confirmer les rapports de ses capitaines qui avaient exploré la région quelques années auparavant, attirés par la légende d'une île peuplée uniquement de femmes et riche en perles et en or, appelée Californie.
Il a trouvé les perles, si nombreuses et si belles que les femmes et l'or ont dû attendre. La nouvelle des perles a déclenché une série d'événements historiques qui résonnent encore dans cette baie tranquille que nous appelons aujourd'hui La Paz. L'homme qui avait conquis le Mexique a échoué dans sa tentative de coloniser cet endroit, et ce n'est qu'en 1720 qu'un établissement permanent a été fondé avec succès. La chaleur extrême, la pénurie d'eau et les difficultés d'approvisionnement à partir de la contre-côte, facteurs que Cortés n'a pas pu surmonter, restent les mêmes, et les habitants de La Paz qui ont erré le long de la promenade, traversant l'endroit où il a débarqué, savent bien que ce qui a vaincu conquistador donne un caractère très spécial à cette ville et à ses habitants. Oui, il fait chaud en été, l'eau est très rare et presque tout ce que nous consommons est apporté d'ailleurs, mais nous vivons bien, les gens sont bons et sympathiques, nous disons bonjour dans la rue et les eaux calmes de notre Bahia nous ravit en reflétant les couchers de soleil éclairés qui, comme des perles, nous ont rendus célèbres.
L'isolement géographique nous a donné une identité forte. Nous vivons dans le désert entouré par la mer, et quand nous sortons en bateau, nous nous retrouvons dans la mer entourés de désert. Il en a toujours été ainsi et cela nous a différenciés des autres Mexicains.
De plus, nous sommes un cocktail génétique très complexe et savoureux: espagnol, anglais, allemand, français, chinois, japonais, italien, turc, libanais et bien d'autres sont venus à La Paz attirés par le commerce des perles, et y sont restés. L'ouverture de l'annuaire téléphonique illustre clairement ce qui précède, et les visages des habitants de La Paz sont une carte éloquente de nos origines.
La beauté naturelle qui nous entoure est de renommée mondiale, nous sommes la porte de la mer de Cortez; ses îles, ses plages et sa faune sont devant nous. Depuis la promenade, il est courant de voir des dauphins à quelques mètres; plus loin, baleines, raies et poissons ravissent les plongeurs et les kayakistes. Le tourisme à la recherche de la nature la trouve ici en abondance spectaculaire. Se promener dans les rues ombragées de lauriers de l'Inde donne au visiteur un avant-goût de cette ville conviviale et tranquille. La musique est entendue; sur la place devant la cathédrale, on joue à des jeux de loterie sous les arbres, on perçoit de délicieux arômes qui vous invitent à déguster des fruits de mer de fraîcheur et de qualité légendaire. Nous ne sommes pas pressés, le lieu où nous vivons nous suggère de prendre le temps nécessaire pour nous délecter de tout ce qui nous entoure et nous distingue. Quand quelqu'un nous rend visite, nous l'invitons à faire de même.
Quand nous partons, nous nous souvenons de notre ville dans les belles paroles d'une vieille chanson: «La Paz, port de l'illusion, comme une perle entourée par la mer, c'est ainsi que mon cœur vous garde».
