La jungle du Chiapas est l'une des régions les plus fascinantes à explorer: c'est un lieu de rivières tumultueuses et il semble que Chac, le dieu de la pluie, se soit installé dans cette vaste zone boisée de 200 000 km2 pour créer un gigantesque jardin d'eau.
La Pachila ou Cabeza de Indios, comme on l'appelle ici, est l'une des plus belles rivières de la planète puisqu'après avoir formé cinq belles cascades, elle déverse ses eaux bleues opalescentes dans le vert et mystérieux Xumulá.
La première chose que nous faisons pour préparer notre expédition est de survoler le parcours de Xumulá pour en savoir plus sur son origine, car nous savons seulement que dans Chol son nom signifie «beaucoup d'eau sortant de la montagne», et en fait de l'air nous On se rend compte que cette rivière coupe la montagne en deux, s'enferme et disparaît soudainement comme avalée par une voûte géante pour émerger plus loin devant les entrailles de la terre et former des rapides qui transportent un volume d'eau de 20 m3 par seconde, et ils s'engouffrent dans un tunnel naturel qui semble totalement inaccessible.
En file indienne, guidés par les Tzeltals de cette région, nous descendons une pente boueuse qui devient de plus en plus raide et nous oblige à utiliser des machettes avec plus de force. Quelques heures après avoir traversé la ville d'Ignacio Allende et après une longue marche, nous avons atteint le sommet du canyon où la rivière Xumulá explose furieusement de rocher en rocher avant de dévaler. Là, nous dégageons une clairière pour installer le camp où nous allons rester pendant 18 jours d'exploration et de tournage.
La première chose que nous avons faite après notre installation, a été de trouver un moyen d'accéder à la rivière et pour cela nous avons descendu les parois verticales du ravin, en prenant grand soin de ne pas confondre la corde qui nous soutient avec aucune des vignes que nous devons couper pour avancer: travail pénible dans un environnement aussi chaud et humide. Ensuite, nous remontons la rivière et après avoir passé un virage nous atteignons le boquerón, dans lequel nous essayons de nager, mais le courant, trop violent, nous en empêche, alors nous atteignons le rivage en sachant que l'exploration de ce côté n'est pas possible.
Dans la deuxième tentative pour trouver un accès, nous arrivons au sommet d'un pont de pierre où 100 m sous le Xumulá pénètre dans le sol. Au rez-de-chaussée du pont, un affluent déverse ses eaux comme un rideau liquide dans le plat principal, et la brume et l'humidité y règnent. La corde glisse sur la poulie et au fur et à mesure que nous descendons, le rugissement augmente, devient assourdissant, et la cascade éclabousse la paroi de l'énorme entonnoir. Nous sommes à l'entrée du sous-sol: l'embouchure de l'enfer ... Devant, dans une sorte de pot de 20 m de diamètre, l'eau gargouille et nous empêche de passer; au-delà, on aperçoit un trou noir: là commence l'inconnu. On se demande jusqu'où ce liquide turbulent nous mènera?
Après une série de traversées pendulaires, nous avons réussi à nous retrouver de l'autre côté de la marmite diabolique, à l'entrée du tunnel sombre et enfumé où le violent courant d'air aspire les gouttes et nous empêche d'apercevoir la suite à cause de l'eau qui nous frappe. Nous levons les yeux vers le plafond, nous voyons des bûches collées à une hauteur de 30 mètres et notre imagination commence à travailler sur ce qui se passerait s'il y avait une averse en amont: une inondation de cette ampleur et nous devenons des objets flottants non identifiés.
Prudemment, nous nous approchons de la rivière. La masse liquide est comprimée dans un couloir de deux mètres de large, un espace ridicule entre deux parois verticales. Imaginez la force du courant qui plisse la surface de l'eau! On hésite, le bruit nous assaille, on passe le dernier noeud de la corde de sécurité et on est traîné comme la coquille d'une noix. Après la première impression, nous essayons de freiner mais nous ne pouvons pas car les murs sont lisses et glissants; la corde glisse à toute vitesse et devant nous il n'y a que l'obscurité, l'inconnu.
Nous avons avancé pour utiliser les 200 m de corde que nous transportons et la rivière reste la même. Au loin, on entend le rugissement d'une autre cascade alors que la galerie semble s'élargir. Nous sentons que nos têtes grondent à cause du bruit et que nos corps sont trempés; c'est assez pour aujourd'hui. Maintenant, il faut lutter contre le courant, sachant que chaque coup nous apporte la lumière.
Les explorations se poursuivent et la vie dans le camp n'est pas très reposante à dire, puisque chaque jour 40 litres d'eau de rivière doivent être soulevés par 120 m de parois verticales. Seuls les jours de pluie nous sauvent de cette tâche, mais quand elle continue, tout se transforme en boue, rien n'est sec et tout pourrit. Après une semaine dans ce régime d'humidité extrême, le matériau du film est décomposé et des champignons se développent entre les objectifs des objectifs de la caméra. La seule chose qui résiste, c'est l'esprit du groupe car chaque jour nos explorations nous emmènent plus loin dans une galerie en constante expansion. Comme c'est étrange de naviguer ainsi sous la jungle! Le plafond est à peine perceptible et de temps en temps le bruit d'un torrent nous fait peur, mais ce ne sont que des affluents qui tombent à travers les fissures de la caverne.
Comme nous étions à court de 1000 m de corde que nous transportions, nous avons dû aller à Palenque pour en acheter plus pour pouvoir l'utiliser quand nous étions à contre-courant, et quand nous sommes revenus au camp, nous avons eu une visite inattendue: les habitants du La ville retirée de La Esperanza, située de l'autre côté du ravin, ils nous attendaient armés de machettes et de fusils; ils étaient très nombreux, ils semblaient en colère et peu parlaient espagnol. Nous nous présentons et leur demandons pourquoi ils viennent. Ils nous ont dit que l'entrée du gouffre se trouve sur leurs terres et non sur celles de l'autre ville comme ils nous l'avaient dit. Ils voulaient également savoir ce que nous recherchions ci-dessous. Nous leur avons dit quel était notre objectif et peu à peu ils sont devenus plus amicaux. Nous en avons invité quelques-uns à venir avec nous, ce qui a provoqué une explosion de rires, et nous avons promis de les passer dans leur ville lorsque nous aurions terminé l'exploration.
Nous continuons nos incursions et naviguons à nouveau dans l'incroyable galerie. Les deux bateaux se suivent et la caméra enregistre ce que l'on peut voir à travers un rideau de brume. Soudain, nous arrivons à un tronçon où le courant est calme et pendant que nous ramons dans l'obscurité, nous déroulons la corde qui est notre cordon ombilical. Du coup, on fait attention car on entend des rapides devant et on est vigilant. A travers le bruit, d'étranges cris retentissent qui retiennent notre attention: ce sont des hirondelles! Encore quelques pagaies et une lumière bleutée est à peine visible au loin. On ne peut pas y croire… la sortie Hourra, on a réussi!
Notre cri résonne dans la cavité et nous allons bientôt couler avec toute l'équipe. Nous avons été éblouis par les rayons du soleil, et nous avons tous sauté dans l'eau avec excitation et excitation.
Pendant 18 jours, la rivière Xumulá nous a fait vivre des moments passionnants et difficiles. Ce furent deux semaines d'exploration et de tournage dans cette rivière souterraine, la plus incroyable du Mexique. En raison de tant d'humidité et de vapeur, nous ne savons pas ce qui a été filmé, mais nous espérons avoir économisé quelque chose malgré les conditions météorologiques défavorables.
Les hirondelles viennent nous saluer pour la dernière fois. Nous sommes heureux parce que nous avons réussi à amener le Xumulá à révéler son secret bien défendu. D'ici peu, la clairière de notre camp sera à nouveau envahie de végétation et il n'y aura plus de traces de notre passage. Maintenant, nous pensons à la fête avec les habitants de La Esperanza. Comment leur dire que le trésor trouvé était lorsque le rêve s'est réalisé? Le dieu de la pluie ne nous a pas trompés Merci Chac!
