Aguascalientes est une ville qui a beaucoup grandi ces dernières années, mais qui conserve cette essence de ville tranquille. Voici un aperçu de ce processus ...
J'ai rencontré Aguascalientes il y a quarante ans, alors que j'avais à peine vingt ans et qu'elle avait déjà plus de trois cent cinquante ans. C'était un centre ferroviaire très actif - la révolution autoroutière ne faisait que commencer - et une petite ville paisible, très traditionnelle, avec ses temples coloniaux et sa sonnerie de cloches qui rivalisaient avec le sifflet des locomotives et la sirène des ateliers de la chemin de fer; Je me souviens que la gare, exotiquement anglaise, était à la périphérie de la ville.
Le jeune étudiant français ne savait pas qu'il allait devenir pratiquement Aguascalentense (ce n'est pas facile à prononcer mais je l'aime mieux que «hydro-warm») à partir de 1976; c'est pourquoi j'ai vécu le changement. Quel changement? La révolution! Je ne parle pas de la révolution mexicaine (1910-1940) qui a traversé Aguascalientes avec tout et Madero, Huerta, Villa, la Convention, les agraristas, les Cristeros, les cheminots, les synarchistes et les tutti quanti; Je parle de la révolution industrielle qui, à son tour, a conduit à la révolution urbaine des vingt dernières années. J'ai fait la connaissance d'une petite ville nichée dans ce qui est aujourd'hui le "centre historique" et qui ne couvrait pas plus de mille hectares.
En 1985, il avait déjà dépassé 4 000 kilomètres carrés et en 1990, il était de 6 000; Avec le tournant du siècle, j'ai perdu le compte, mais ça ne cesse de grandir, je le jure. J'ai rencontré le premier périphérique (ils ne l'ont pas dit parce que personne ne savait ce qui allait arriver, nous l'avons appelé "Ring Road"); puis au second, qui était très éloigné de la ville et celui que nous avions l'habitude de courir, si peu étaient les voitures; puis le troisième. C'est que la ville a sauté la clôture, ou plutôt, a couru et a sauté comme le feu dans la pinède, à toute vitesse, sans prendre le temps d'occuper tout l'espace, laissant entre les deux de grandes friches. De son passé de cité-état agricole, oasis dans le désert, merveille de vergers et de vignes grâce aux eaux bienfaisantes qui lui ont donné son nom, Aguascalientes n'a pas beaucoup conservé; De son premier passé industriel, la fonderie a pris fin, puis le chemin de fer; L'industrie du vêtement qui emploie quelque 45 000 femmes et qui est connue dans toute la République (lorsque la Chine n'est pas en concurrence) reste modernisée et traditionnelle. La nouveauté, ce qui a donné le fouet à la ville, c'est la mécanique du métal, avec Nissan, et l'électronique avec Texas Instruments, Xerox, etc.
Cette croissance explosive dépasse de loin la croissance naturelle de la population: les campagnes sont allées vers la ville, puis les gens sont venus des États voisins et même du District fédéral, avec le transfert, par exemple, de l'INEGI (Institut national de la statistique Géographie et informatique).
Un programme de logement populaire réussi et quelque peu irresponsable a fait le reste; la rumeur se répandit à Zacatecas, San Luis Potosí, Jalisco et même à Durango, que "à Aguas on cède des maisons" (enfin, de petites maisons), et ainsi les nouvelles banlieues populaires se gonflèrent, sans prévoir les graves problèmes d'eau qui bientôt souffrirent. la nouvelle grande ville.
Aguascalientes n'est plus une ville où tout le monde est regroupé autour de la cathédrale, du zócalo, du palais et du Parián, et dans quelques quartiers isolés à forte personnalité, comme Encino, San Marcos, La Salud et les chemins de fer; Comme toutes nos villes modernes, elle fait irruption dans une multitude de quartiers résidentiels et industriels à la périphérie et, plus loin, dans de nouveaux quartiers populaires. Le méli-mélo social et économique de la vieille ville a été perdu, bien que l'atmosphère de bonne humeur et familière d'un grand ranch soit préservée; le système qui impressionne les automobilistes extérieurs continue de fonctionner: sans avoir besoin de feux tricolores, «un et un», à chaque intersection passe une voiture, et celle qui suit cède la place à l'autre rue. Les "vieux" Aguascalientes se plaignent de l'insécurité, mais tout est relatif et la nouvelle insécurité de la ville est très appréciée de tous les Mexicains: l'ambiance est "bon enfant", pour parler comme dans mon Gabachland natal. Là vous avez une ville qui avec ses près de cinq cent mille habitants (le treizième ou quatorzième du pays) a le luxe de vivre à l'aise, comme si elle en comptait cinquante mille.
Cela n'a pas de prix, cela s'appelle la qualité de vie.
