L'isolement subi par certaines communautés au Mexique, ainsi que l'ignorance de leurs biens culturels, ont contribué à leur détérioration progressive et, dans certains cas, à leur abandon et destruction totaux.
Huatlatlauca a subi ce sort; Cependant, il conserve encore d'importants témoignages historiques, architecturaux, iconographiques et culturels, ainsi que des mythes, des festivals, des traditions orales et artisanales qui datent de l'époque préhispanique, et qui ont duré jusqu'à ce jour, mais qui sont restés ignorés en raison de leur relégation. A Huatlatlauca, petite ville située dans une région chaude et sèche où la chaux est abondante, le temps ne semble pas passer. Seuls les enfants, les femmes et les personnes âgées y sont vus, les hommes émigrant périodiquement à la recherche d'un travail.
Huatlatlauca est situé à l'extrémité orientale de la vallée d'Atlixco, dans le soi-disant plateau de Poblana, au pied de la chaîne de montagnes Tentzo, une petite chaîne de montagnes de collines escarpées, calcaires et arides qui forment une dépression dont le fond sert de canal pour la rivière Atoyac. La population est située au bord de la rivière.
L'apparence actuelle de Huatlatlauca n'est pas substantiellement différente de ce qu'elle a pu présenter au plus fort de la période coloniale. Compte tenu de l'isolement de la communauté, les pratiques sociales et culturelles de la tradition préhispanique continuent d'être profondément enracinées. La moitié de la population parle espagnol et l'autre moitié "mexicain" (nahuatl). De même, dans certains festivals importants, la messe est toujours célébrée à Nahuatl.
L'une des fêtes les plus importantes de Huatlatlauca est celle célébrée le 6 janvier, jour des saints mages. Six mayordomos, un pour chaque quartier, sont chargés chaque jour d'apporter les fleurs au temple et de nourrir toute la foule, pour laquelle un taureau est sacrifié quotidiennement. Ces jours-ci, la ville est remplie de joie et de musique; il y a le jaripeo, danse des Maures et des Chrétiens, et "La descente de l'ange" est jouée, une pièce populaire qui a été mise en scène pendant plusieurs siècles dans l'atrium du temple de Santa María de los Reyes. L'activité principale de Huatlatlauca depuis l'époque préhispanique est la production d'articles de palme.
Le dimanche, et conformément à l'ancienne coutume méso-américaine, le tianguis est placé sur la place principale de la ville, où sont échangés les produits des localités voisines.
"Huatlatlauca dans la langue indienne signifie aigle rouge", et dans le Codex Mendocino son glyphe est représenté avec la tête d'un homme au crâne rasé et peint en rouge.
Se trouvant dans une région stratégique, dans ce que sont aujourd'hui les vallées de Puebla et Tlaxcala, Huatlatlauca a joué un rôle très important, tant au cours de son histoire préhispanique que coloniale, puisqu'elle a d'abord rendu hommage aux seigneurs du Mexique et plus tard à la Couronne. d'Espagne. Ses colons les plus anciens étaient des groupes d'origine olmèque-xicalan, plus tard expulsés de ces terres par des groupes de Chichimecas qui y ont fait irruption vers le 12ème siècle après JC. Plus tard, en raison de l'absence d'un pouvoir hégémonique dans la région, Huatlatlauca apparaît déjà comme un allié de Cuauhtinchan, déjà comme un allié de Totomihuacan, ou soumis au Señorío de Tepeaca. Ce n'est que jusqu'au dernier tiers du XVe siècle que l'invasion et la domination Mexica dans la vallée et le plateau de Puebla placent définitivement Huatlatlauca sous la domination des seigneurs de Mexico-Tenochtitlán. Dans les New Spain Papers, il est mentionné qu '«ils appartenaient à Moctezuma Señor de México, et son passé lui a rendu hommage à la chaux blanche, aux grands roseaux solides et aux couteaux à mettre dans les lances, et à la canne rodelas solide pour combattre, et au coton sauvage pour vestes et corselets portés par les hommes de guerre ...
Le conquérant Hernán Cortés est arrivé dans la région et a confié Huatlatlauca au conquérant Bernardino de Santa Clara, avec l'obligation de mettre dans la boîte de Sa Majesté le produit des hommages qui consistaient en vêtements, moustiquaires, couvertures, maïs, blé et haricots . À la mort de l'encomendero en 1537, la ville passa à la Couronne à laquelle elle serait un affluent avec Teciutlán et Atempa, appartenant à l'actuelle municipalité d'Izúcar de Matamoros. Depuis 1536, Huatlatlauca avait son propre magistrat et entre 1743 et 1770 il fut annexé au bureau du maire de Tepexi de la Seda, aujourd'hui Rodríguez, un district dont il dépend actuellement.
En ce qui concerne son évangélisation, on sait que les premiers frères arrivés dans la région ont été les franciscains et que, entre 1566 et 1569, ils ont quitté les lieux pour les remettre aux frères augustins, qui ont apparemment achevé la construction du couvent et ont résidé sur le site jusqu'au XVIIIe siècle, nous laissant l'un des exemples les plus significatifs de boiseries et de peinture murale polychrome.
De ce qui devait être la colonie préhispanique, située au sud du couvent, il reste une partie minimale des planchers, un fragment de mur construit avec de la chaux blanche, du sable et des morceaux d'objets en céramique avec les caractéristiques de la Mixteca et de la Cholula.
On trouve aussi quelques exemples d'architecture civile coloniale, comme un pont très bien conservé et une maison du XVIe siècle, la première construite par les Espagnols et qui abritait probablement les premiers frères, qui présente des motifs préhispaniques sculptés sur le linteau et les jambages. de sa façade intérieure, ainsi qu'un très grand four à pain. Les maisons de Huatlatlauca sont simples, elles ont des toits d'herbe à pignon, avec des murs en pierre blanche de la région. La plupart conservent encore leurs fours, leurs escaliers et leurs coscomates (sorte de silos dans lesquels ils gardent encore le maïs), ce qui permet d'imaginer avec une relative approximation ce qu'était leur passé préhispanique. Ces dernières années, les bâtiments modernes et les antennes paraboliques ont gravement modifié le paysage, lui faisant perdre une grande partie de son style architectural vernaculaire d'origine. Le tracé urbain est dispersé et maintient une répartition territoriale des quartiers. Dans chacun d'eux il y a une chapelle. Celles-ci ont probablement été construites au début du XVIIe siècle, comme celles de San Pedro et San Pablo, San José -qui conserve encore un petit retable-, San Francisco, La Candelaria et San Nicolás de Tolentino, qui se trouve dans le second Section Huatlatlauca. Dans chacun d'eux il y a un petit maître toujours orienté vers l'ouest, comme le couvent. Ils sont en charge de leurs majordomes respectifs qui prennent soin d'eux avec amour, attachement et respect.
Dans les années 60, le complexe conventuel de Santa María de los Reyes, Huatlatlauca, a été découvert par des chercheurs de l'ANI, réalisant les premiers travaux de conservation et de restauration, qui consistaient à enlever une couche de chaux sur les peintures murales, qui leur avait été appliqué à une époque antérieure et qui couvraient entièrement les près de 400 m2 de peinture murale, tant dans le cloître inférieur que supérieur. Des travaux de conservation ont également été menés sur les toits du bâtiment, à travers lesquels une grande quantité d'humidité a coulé.
L'ensemble du couvent de Santa María de los Reyes a un atrium rectangulaire qui a deux entrées et un mur mixte. À l'une de ses extrémités, au sud, il y a un cadran solaire en pierre.
Au-dessus de l'atrium se dresse l'église, dans un style plateresque. Il est construit avec une seule nef couverte d'une voûte en berceau continue, avec trois chapelles latérales et un presbytère semi-circulaire. Les frères franciscains ont laissé dans ce temple, récemment rénové, l'un des meilleurs exemples de plafond à caissons en bois du XVIe siècle encore préservé dans notre pays, et qui, à la fois dans la nef et dans le sous-poil, a une décoration aux thèmes allusifs à l'iconographie franciscaine, qui sont répétées à chaque section et sont constituées de planches rectangulaires sculptées dans du bois ahuehuete. Certains, comme ceux du sotocoro, ont des applications en argent et en or.
Sur le côté gauche, il y a une construction de ce qui était apparemment une chapelle ouverte, plus tard maçonnée, et qui abrite actuellement une partie des archives paroissiales. A droite se trouve la porte qui donne accès au cloître du couvent et dans la partie centrale il y a une citerne circulaire. En plus des cellules d'origine, d'autres pièces ont également été ajoutées, construites il y a quelques années et orientées vers ce qui était autrefois le jardin du couvent. Sur les deux niveaux du cloître, de petites dimensions, des peintures murales polychromes d'une grande qualité plastique et d'une grande richesse iconographique sont conservées, dans lesquelles on peut observer les empreintes de mains et de styles différents.
Dans le cloître inférieur, il y a une série de saints qui appartiennent pour la plupart à l'ordre de San Agustín: Santa Mónica, San Nicolás de Tolentino, San Guillermo, ainsi que d'autres martyrs qui n'apparaissent que dans l'iconographie de ce couvent: San Rústico, San Rodato, San Columbano, San Bonifacio et San Severo. Il y a aussi des scènes de la Flagellation, de la Crucifixion et de la Résurrection du Christ, entrecoupées dans les coins des murs du cloître. Au-dessus de tout cela, il y a une frise avec des saints et des apôtres enfermés dans des boucliers, malheureusement très fanés dans certaines parties. Entre bouclier et bouclier, on trouve des ornements de plantes, d'oiseaux, d'animaux et d'anges qui se répètent rythmiquement et sont chargés de sens et de symbolisme. Dans le cloître supérieur, la plupart des tableaux sont en mauvais état de conservation et certains très perdus; ici aussi, aux coins de chaque mur, des scènes religieuses importantes telles que Le Jugement Dernier, la Flagellation, la Prière du Jardin, la Résurrection et la Crucifixion, la Thébaïde, la Route du Calvaire et l'Ecce Homo sont représentées.
La chose la plus extraordinaire du couvent réside précisément dans le répertoire exceptionnel d'images bibliques qui sont représentées dans ces peintures murales. C'est quelque chose qui sort de l'ordinaire dans les couvents augustins du XVIe siècle.
Huatlatlauca a également été un endroit oublié, mais ses richesses naturelles, historiques, culturelles et artistiques pourraient être perdues encore plus, non seulement en raison de la détérioration causée par le temps et l'environnement, mais aussi en raison de la négligence des habitants et des visiteurs qui de manière très différente ils provoquent la disparition progressive de ces manifestations de notre passé. Cela peut créer un vide irréversible dans notre histoire coloniale que nous ne regretterons jamais assez. Il est urgent d'inverser ce processus.
La source: Mexico in Time No.19 juillet / août 1997
