Cette histoire a commencé il y a plus de 20 ans. Entre 1978 et 1979, Harry Möller, fondateur du Mexique inconnu, a documenté à partir d'un hélicoptère le territoire des Quebradas de l'état de Durango, l'une des régions les plus accidentées de la Sierra Madre Occidentale.
Un groupe d'explorateurs a décidé de ne pas perdre de vue cette découverte et c'est ce qui a suivi ... Beaucoup de choses ont surpris Möller; spectaculaire, beauté, profondeur, mais surtout les mystères qu'ils contenaient. Il a localisé plus de 50 sites archéologiques de type grottes avec des maisons, situés dans des endroits autrement inaccessibles. En approchant avec l'hélicoptère, il pouvait à peine atteindre l'un de ces endroits, qu'il attribuait à la culture xixime (documenté dans le magazine inconnu Mexico, numéros 46 et 47).
C'est ainsi que Möller m'a montré des photos des sites pour que je puisse les étudier et déterminer les modes d'accès. Lorsque j'ai proposé les itinéraires les plus probables, nous avons décidé d'organiser une expédition pour l'essayer, à commencer par la Barranca de Bacís, celle qui avait le plus intrigué Möller, mais il nous faudrait dix ans pour avoir le financement nécessaire.
Il y a des années…
Carlos Rangel et un serveur ont proposé au Mexique inconnu une nouvelle tentative d'entrer dans Bacís, et d'explorer les environs du Cerro de la Campana. En décembre, Carlos, avec le groupe d'exploration UNAM, a fait une entrée préliminaire, afin de sonder le terrain. Il se rapprocha le plus possible et fit quelques découvertes intéressantes de grottes avec des maisons, mais c'étaient les premiers sites, les plus accessibles, et présentaient déjà des traces de pillage.
Début de la grande aventure
J'ai commencé à explorer la Sierra Tarahumara, à Chihuahua, à la recherche de sites archéologiques comme des grottes avec des maisons. En cinq ans, j'en ai localisé plus de 100, dont certains très spectaculaires, qui ont apporté de nouvelles informations à l'étude archéologique de la culture Paquimé (Mexique inconnu magazines 222 et 274). Ces explorations nous ont conduits plus au sud, jusqu'à ce que nous nous rendions compte que les sites de Durango étaient une continuation de ceux de Tarahumara, bien que non de la même culture, mais avec des caractéristiques similaires.
Dans ce qui fait maintenant partie du nord-ouest du Mexique et du sud-ouest des États-Unis, une région culturelle appelée Oasisamérica (1000 après JC) s'est développée. Il a compris quels sont maintenant les états de Sonora et Chihuahua, au Mexique; et l'Arizona, le Colorado, le Nouveau-Mexique, le Texas et l'Utah aux États-Unis. En raison des découvertes que nous avons faites, la région Quebradas de Durango peut être ajoutée à cette liste comme limite sud. A Chihuahua, j'ai rencontré Walther Bishop, un homme de Durango qui était pilote d'avion léger dans la Sierra Madre et il m'a dit qu'il avait vu des sites de grottes avec des maisons, mais qu'il se souvenait surtout de celle de Piaxtla.
Vol de reconnaissance
Le survol du ravin a confirmé l'existence d'au moins une demi-douzaine de sites archéologiques. Son accès semblait impossible. Les scénarios nous ont bouleversés. C'était 1.200 mètres verticaux de pierre pure, et au milieu d'eux les salles d'une culture oubliée. Puis nous avons parcouru les chemins de terre des montagnes, à la recherche des accès à la Quebrada de Piaxtla. La route de Tayoltita était l'entrée et la communauté semi-abandonnée de Miravalles notre base d'explorations. Nous avons repéré un chemin qui nous laissait presque au bord du ravin, devant les grottes aux maisons. Nous notons la difficulté de les atteindre.
Tout prêt!
Nous organisons donc une expédition en forme pour explorer la Quebrada de Piaxtla. Dans l'équipe se trouvaient Manuel Casanova et Javier Vargas, de l'Organisation d'alpinisme et d'exploration de l'UNAM, Denisse Carpinteiro, étudiant en archéologie à l'enah, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores Díaz, José Carrillo Parra et bien sûr , Walther et moi. Dan Koeppel et Steve Casimiro nous ont rejoints. Nous avons reçu le soutien du Gouvernement de Durango et de la fondation Vida para el Bosque.
Tout a commencé par un vol de reconnaissance. En 15 minutes, nous avons atteint la Mesa del Tambor, la partie la plus escarpée de la Quebrada de Piaxtla. C'était un paysage vertical et inouï. Nous nous approchons du mur et commençons à voir les grottes avec des maisons. J'ai essayé de trouver des chemins qui reliaient les maisons, mais apparemment il n'y en avait pas. Nous avons vu quelques sites de peintures rupestres réalisées dans des endroits inaccessibles. Nous sommes retournés à Tayoltita et avons commencé les voyages de transfert du personnel vers une petite vallée en face du mur de pierre.
Dans les hauteurs
Une fois à terre, à la Mesa del Tambor, nous avons commencé notre descente vers le bas. Après six heures, nous avons atteint le ruisseau de San Luis, déjà très près du fond du ravin. C'était notre camp de base.
Le lendemain, un petit groupe a exploré à la recherche d'un accès aux grottes avec des maisons. À 18 h 00, ils sont revenus. Ils atteignirent le fond du canyon, jusqu'au ruisseau de Santa Rita, traversèrent et atteignirent la première des grottes. Ils montèrent sur un plateau en suivant une pente raide. De là, guidés par une corniche dangereuse, ils visitèrent le premier site, qui bien que bien conservé, montrait déjà des signes d'une présence récente. En général, les maisons en pisé et en pierre étaient en bon état. Du camp, avec les lunettes, le col était infranchissable. Nous avons décidé d'essayer le lendemain.
Deuxième avant-poste
Dans la nouvelle tentative, nous ajoutons Walther, Dan et moi. Nous étions préparés pendant trois jours, nous savions que nous ne trouverions pas d'eau. Par une pente avec une pente entre 45º et 50º nous atteignons le plateau atteint par les explorateurs la veille. On retrouve les terrasses faites par les anciens indigènes pour leurs récoltes. Nous avons atteint le petit rebord que nos guides pensaient être le moyen de se rendre aux autres grottes. Bien que la corniche ait des marches exposées et dangereuses, avec un sol meuble, peu de grappins, des plantes épineuses et une pente de pas moins de 45 °, nous avons calculé pouvoir la passer. Bientôt, nous sommes arrivés à une grotte. Nous avons mis la grotte n ° 2. Il n'y avait pas de maisons, mais il y avait des tessons et un sol terrifié. Immédiatement après, il y a eu une verticale d'environ 7 ou 8 mètres que nous avons descendue en rappel puis une montée extrêmement difficile que nous avons dû protéger avec un câble et monter calmement. Il n'y avait pas de place pour les erreurs, les erreurs et nous tomberions de plusieurs centaines de mètres, plus de 500.
Nous arrivons à la grotte n ° 3, qui conserve des vestiges d'au moins trois pièces et une petite grange. La construction est faite d'adobe et de pierre. Nous avons trouvé des fragments de céramique et des épis de maïs.
Nous avons continué notre chemin exposé le long de la corniche jusqu'à atteindre la grotte n ° 4. Elle contenait les restes d'environ cinq ou six enclos en adobe et en pierre, mieux conservés que le précédent. Il est surprenant de voir comment les anciens peuples indigènes ont construit leurs maisons dans ces endroits, pour les faire qu'ils devaient avoir beaucoup d'eau et il n'y a aucune preuve de cela, la source la plus proche est le ruisseau Santa Rita, plusieurs centaines de mètres verticalement vers le bas, et monter l'eau de ce ruisseau semble être un exploit.
Après quelques heures nous arrivons à un point où le mur fait un petit tour et nous entrons dans une sorte de cirque (géomorphologique). Comme le rebord est un peu plus large, une petite palmeraie s'est formée. À la fin de ceux-ci se trouve une cavité, n ° 5. Elle contient au moins huit enceintes. Il semble être le mieux conservé et construit. Nous avons trouvé des poteries, des épis de maïs, des grattoirs et d'autres objets. Nous avons campé parmi les palmiers.
Le lendemain…
Nous avons continué et sommes arrivés à la grotte n ° 6, avec deux grands enclos, un circulaire et cinq petits très rapprochés qui ressemblaient à des granges. Nous avons trouvé le fragment d'un molcajete, un métate, des épis de maïs, des tessons et d'autres choses. Il a mis en évidence un fragment d'os, apparemment un crâne humain, qui avait un trou, comme s'il faisait partie d'un collier ou d'une amulette.
Nous continuons et arrivons à la grotte 7, la plus longue de toutes, plus de 40 mètres de long sur près de 7 de profondeur. Il s'est également avéré être l'un des sites archéologiques les plus intéressants. Il y avait des traces d'au moins huit ou neuf enclos, certains très bien conservés. Il y avait plusieurs granges. Tout est fait d'adobe et de pierres. Dans presque toutes les pièces, le sol était aplati d'adobe et dans la plus grande il y avait un poêle de ce matériau. Il y avait quelques petites peintures rupestres ocres et blanches avec des dessins très simples. À notre grande surprise, nous avons trouvé trois pots pleins, de bonne taille, et deux soucoupes, leur style était simple, sans ornements ni peintures. Il y avait aussi des tessons, des métates, des épis de maïs, des fragments de gourdes, des côtes et autres os (on ne sait pas s'ils sont humains), quelques longues tiges d'otate, très bien travaillées, dont l'une de plus d'un mètre et demi d'utilisation possible pour la pêche. La présence des pots indiquait clairement qu'après les peuples indigènes, nous étions les prochains à les atteindre, donc nous étions sur des terres vraiment vierges et isolées.
Les questions de 2007
D'après ce qui a été observé, nous pensons qu'ils sont des éléments suffisants pour penser que la culture qui a construit ces maisons était de la même tradition culturelle d'Oasisamerica, bien que pour l'affirmer catégoriquement, certaines dates et autres études manqueraient. Bien sûr, ces vestiges ne sont pas Paquimé, c'est pourquoi ils sont peut-être issus d'une culture Oasisamericana inconnue jusqu'à présent. Nous n'en sommes vraiment qu'au début et il y a beaucoup à explorer et à étudier. Nous connaissons déjà d'autres ravins à Durango où il y a de tels vestiges et ils nous attendent.
Après la grotte n ° 7, il n'était plus possible de continuer, nous avons donc commencé notre retour, ce qui nous a pris presque toute la journée.
Bien que fatigués, nous étions heureux des résultats. Nous sommes encore restés quelques jours dans le ravin pour vérifier d'autres sites, puis l'hélicoptère nous a passés à San José pour finalement nous conduire à Tayoltita.
Source: Inconnu Mexique n ° 367 / septembre 2007
