George Francis Lyon, le voyageur qui nous concerne maintenant, a été mandaté par les sociétés minières anglaises du Real del Monte et de Bolaños pour effectuer un voyage de travail et de recherche dans notre pays.
Lyon quitta l'Angleterre le 8 janvier 1826 et arriva à Tampico le 10 mars. L'itinéraire prévu allait de Puerto Jaibo à San Luis Potosí, Zacatecas, Guadalajara, Valladolid (Morelia), Mexico, l'état actuel d'Hidalgo, Jalapa et enfin Veracruz, le port où il s'est embarqué le 4 décembre de la même année. Après avoir traversé New York, le navire a fait naufrage et Lyon n'a réussi à sauver que peu de choses, dont ce journal; il a finalement atteint l'Angleterre et l'a publié en 1828.
LE BON ET LE MAUVAIS
Fidèle à son époque, Lyon a des opinions sociales très anglaises et très de son temps; certains d'entre eux sont entre ennuyeux et drôle: «Quand les femmes sont autorisées à occuper leur place dans la société; lorsque les filles sont empêchées de jouer dans la rue ou que des personnes sales agissent en qualité de cuisinières; et quand l'usage des corsets, (!) et des baignoires sera introduit, et que la cigarette sera interdite au sexe faible, les mœurs des hommes changeront radicalement. "
«Parmi les grands bâtiments publics (de San Luis Potosí), il y en a un très sain pour enfermer les femmes rebelles (pères ou maris jaloux qui ont le privilège d'enfermer leurs filles et leurs femmes!). L'église attenante à ce bâtiment gardien de la vertu est très sombre et lugubre. "
Bien sûr, les créoles n'étaient pas ses préférés: «Il serait très difficile, même dans ce pays universellement léthargique, de trouver un groupe de personnes plus indifférent, oisif et endormi que celui de Pánuco, qui est pour la plupart créole. Entourés d'une terre capable de la meilleure culture, vivant dans une rivière grouillant des meilleurs poissons, ils ont à peine un légume, et rarement d'autres aliments que des tortillas de maïs, et parfois un peu saccadés. Les siestes semblent durer une demi-journée, et même parler est un effort pour cette race paresseuse. "
OPINIONS CONTROVERTES
Quelques citations de Lyon montrent que nos gens se comportent très bien ou que l'anglais se comporte très mal: «J'ai accompagné mes hôtes et leurs femmes au théâtre (à Guadalajara), ce qui m'a beaucoup plu. Il était soigneusement arrangé et orné, et les loges étaient occupées par des dames habillées plutôt à la mode de la France et de l'Angleterre; alors, sans le fait que tout le monde fume, et le silence et le bon comportement de la classe inférieure du public, j'aurais presque pu imaginer me retrouver en Angleterre. "
«Treize mille dollars ont été dépensés pour ce festival en fusées et spectacles, tandis qu'une jetée en ruine, des batteries abattues, des bâtiments publics non réparés et des troupes impayées parlaient de la pauvreté de l'État. Mais les braves gens de Vera Cruz, et en fait tous les Mexicains, en particulier les spectacles d'amour; et je dois avouer que c'est la foule la plus ordonnée et la plus sage que j'ai vue dans ce genre d'occasions. "
Bien que Lyon exprime la légèreté à l'égard des indigènes mexicains ("ces pauvres gens sont une race simple et même laide, et pour la plupart mal formée, dont la maladresse est accrue par l'habitude de marcher les orteils vers l'intérieur" ), a aussi des reconnaissances à souligner: «Les Indiens mettent en vente des petits jouets et des paniers, fabriqués avec beaucoup de savoir-faire, et les charbonniers, en attendant leurs clients, s'amusent à sculpter de petites figures d'oiseaux et autres animaux sur la marchandise Que vendez-vous. L'ingéniosité de la classe la plus basse du Mexique est vraiment extraordinaire. Les lépreux (sic) font de belles figures de savon, de cire, du noyau de certains arbres, de bois, d'os et d'autres matériaux. "
«L'honnêteté proverbiale des muletiers mexicains est sans égal à ce jour; et à quelques exceptions près, il a résisté à l'épreuve des récentes émeutes. J'avoue que de tous les indigènes du Mexique, les muletiers sont mes préférés. Je les ai toujours trouvés attentifs, très courtois, serviables, joyeux et totalement honnêtes; et leur état dans ce dernier aspect peut être mieux estimé en sachant que des milliers et même des millions de dollars ont été fréquemment confiés à leur charge, et qu'ils ont à maintes reprises défendu, au péril de leur vie, contre ces bandes de voleurs. … Les derniers sur la liste sociale sont les pauvres Indiens, une race douce, endurante et méprisée, qui avec affection est capable de recevoir les meilleurs enseignements. "
Il est très intéressant de noter que ce que Lyon observait en 1826 est toujours d'actualité en 1986: «Les Huichols sont en fait les seuls à vivre encore totalement différemment de ceux qui les entourent, protégeant leur propre langue». et résistant avec diligence à tous les efforts de ses vainqueurs. "
LA MORT D'UN ENFANT
Les différentes formations religieuses que Lyon lui avait fait s'interroger sur certaines coutumes de notre ville. Ce fut le cas lors des funérailles d'un enfant, qui à ce jour continuent à ressembler à des «fêtes» dans de nombreuses zones rurales du Mexique: «En écoutant de la musique la nuit (à Tula, Tamps), j'ai trouvé une foule avec une jeune femme. une femme qui portait sur la tête un petit enfant mort, vêtue de papiers colorés disposés en tunique, et attachée à une planche avec un mouchoir blanc. Autour du corps, ils avaient placé une profusion de fleurs; le visage était découvert et les petites mains liées ensemble, comme dans une prière. Un violoniste et un homme qui jouait de la guitare accompagnèrent le groupe jusqu'à la porte de l'église; et la mère étant entrée pour quelques minutes, elle est apparue de nouveau avec son enfant et ils sont repartis avec leurs amis vers le lieu de sépulture. Le père du garçon a suivi plus loin derrière avec un autre homme, qui l'aidait avec une torche en bois allumée pour lancer des roquettes à main, le genre de quoi il portait un gros paquet sous son bras. La cérémonie était pleine de joie et de joie, car tous les enfants qui meurent jeunes sont censés échapper au purgatoire et devenir immédiatement des «petits anges». J'ai été informé que l'enterrement devait être suivi d'un fandango, en signe de joie que le bébé avait été enlevé de ce monde. "
Dans son aversion pour le catholicisme, il fait une exception: «Les pauvres frères de Guadalupe sont une race très stoïque, et je crois qu'ils ne devraient pas être classés comme le troupeau de paresseux qui se nourrissent du public au Mexique sans utilité. Ils vivent vraiment dans toute la pauvreté que leur vœu leur prescrit, et toute leur vie est consacrée à la souffrance volontaire. Ils n'ont aucun bien personnel autre qu'une robe de laine grise rugueuse, qui n'est pas changée jusqu'à ce qu'elle soit portée, et qui, ayant obtenu l'odeur de la sainteté, est ensuite vendue pour vingt ou trente dollars pour servir de costume mortuaire pour certains dévot, qui suppose qu'il peut se faufiler dans le ciel avec un tel emballage sacré. "
LA DANSE GUAJOLOTE
Je ne serais pas surpris si la coutume suivante était encore conservée, ayant contemplé - comme je l'ai fait - les danseurs de Chalma: A Guadalajara «nous nous sommes arrêtés un moment à la chapelle de San Gonzalo de Amarante, plus connue sous le nom d'El Bailando. Ici, j'ai eu la chance de trouver trois vieilles femmes priant rapidement et dansant très sérieusement en même temps devant l'image du saint, qui est célèbre pour ses guérisons miraculeuses du «froid et de la fièvre». Ces personnages graves et vénérables, qui transpiraient abondamment de tous les pores, avaient choisi la danse bien connue au pays de la Guajolote ou danse de la Turquie, pour sa ressemblance de grâce et de dignité avec le bousculage de l'engouement que font ces imposants oiseaux.
«L'intercession, ou plutôt le pouvoir individuel du saint, parce que les saints au Mexique ont la plupart du temps la préférence sur le Divin, est hautement établie. Il reçoit lui-même, en guise d'offrande de gratitude, une jambe de cire, un bras ou toute autre partie du corps miniature, qui se trouve suspendue avec des centaines d'autres dans une grande peinture encadrée d'un côté de la chapelle, tandis que le Le mur opposé est couvert de petites peintures à l'huile où se détachent les miracles accomplis par ceux qui pourraient ainsi fournir de tels témoignages de dévotion; mais toute cette farce idolâtre tombe en désuétude. "
Bien sûr, Lyon avait tort, car la coutume des «miracles» sur les autels de saints célèbres est toujours en vogue.
D'autres coutumes, en revanche, tendent clairement à disparaître: «Les évangélistes (ou scribes) exercent leur vocation de scribes publics. J'ai vu une dizaine de ces hommes assis dans divers coins près des portes des magasins, occupés à écrire avec des stylos sous la dictée de leurs clients. La plupart d'entre eux, comme on peut le voir, ont écrit sur des sujets différents: certains traitaient des affaires, tandis que d'autres, comme le montrent les cœurs transpercés en haut du papier, retranscrivaient les sentiments tendres du jeune homme ou de la jeune femme qui il était accroupi à côté d'elle. J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule à beaucoup de ces scribes utiles qui étaient assis avec leur papier sur un petit tableau posé sur leurs genoux, et je n'en ai vu aucun qui écrivait mal ou qui avait une mauvaise écriture. "
NEIGE ET NEIGE
Autres coutumes culinaires - heureusement, elles sont préservées, bien que la matière première ait maintenant une origine très différente: "Lors de mes promenades j'ai beaucoup apprécié les glaces, qui ici (à Morelia) sont très bonnes, tirant la neige gelée de la montagne de San Andrés, celle qui fournit à tous les glaciers son chapeau d'hiver. "
"C'était la glace au lait et au citron la plus exquise (à Jalapa), pour laquelle la neige est apportée de Perote au début de l'année, et à l'automne, d'Orizaba." Bien entendu, Lyon fait référence au volcan du même nom. Et en ce qui concerne la neige, je dois noter que la déforestation de nos jours rend très étrange ce que ce voyageur anglais a observé: Nevado de Toluca a neigé le 27 septembre et Malinche le 25 octobre; actuellement, s'ils le seraient en janvier.
Et en passant dans la même branche des bonbons - de la crème glacée au chewing-gum, je dois avouer que j'ai été surpris d'apprendre que les femmes de Jalapa les mâchaient déjà: «J'ai aussi trouvé un assortiment d'un autre article, appelé 'sweet land', qu'ils mangent les femmes, pourquoi ou pour quoi, je ne savais pas. Il est constitué d'un type d'argile pétrie en petits gâteaux, ou figures animales, avec un type de cire que les sapotiers exsudent. " Nous savions déjà que le chewing-gum est la sève de la sapotille, mais maintenant nous savons que les Américains ne sont pas les pionniers en l'utilisant pour cette habitude disgracieuse.
INTÉRÊT POUR LE PRÉHISPANIQUE
Lyon nous fournit diverses données sur les restes préhispaniques que je ne dois pas négliger. Certains sont probablement oisifs, d'autres pourraient être un nouvel indice: «J'ai découvert que dans un ranch appelé Calondras, à environ neuf lieues (de Pánuco), il y avait des objets anciens très intéressants, situés sur le flanc d'une colline couverte d'arbres sauvages ... la principale est une grande chambre en forme de four, sur le sol de laquelle un grand nombre de pierres plates ont été trouvées, semblables à celles utilisées par les femmes pour moudre le maïs, et sont encore disponibles aujourd'hui. Ces pierres, comme un grand nombre d'autres meubles durables, enlevés il y a longtemps, sont considérées comme ayant été déposées dans la grotte lors d'une fuite des Indiens. "
«J'ai découvert (à San Juan, Huasteca potosina) une sculpture imparfaite, avec une ressemblance lointaine avec une figure de proue avec la figure d'un lion, d'un bateau, et j'ai entendu qu'il y en avait d'autres dans une ville ancienne à quelques lieues de distance, appelée` Quaí-a-lam. "
«Nous avons atterri à Tamanti pour acheter du lait et demi d'une déesse de pierre, dont j'avais entendu parler à Pánuco, ce qui était une lourde charge pour les quatre hommes qui la portaient au canoë. La pièce a maintenant l'honneur d'être mélangée avec des idoles égyptiennes au Musée Ashmolean d'Oxford. "
«Près d'un village appelé San Martín, situé une longue journée de voyage à travers les montagnes au sud (de Bolaños, Jal.), On dit qu'il y a une grotte qui contient plusieurs figures de pierre ou idoles; Et si j'avais été le maître de mon temps, j'aurais certainement visité un endroit dont les indigènes parlent encore avec tant d'intérêt. Les seules antiquités que je pouvais obtenir à Bolaños, offrant des récompenses, étaient trois très bons coins en pierre ou haches en basalte; Et quand on apprit que j'achetais des bibelots, un homme vint m'informer qu'après une longue journée de voyage, on pouvait trouver des `` os des païens '', dont il promit d'en apporter si je leur fournissais des mules, car leur taille était très grand."
UNE SURPRISE APRÈS UNE AUTRE
Parmi les différents domaines miniers que Lyon a visités, certaines images ressortent. La ville «fantôme» actuelle de Bolaños l'était déjà en 1826: «La ville aujourd'hui peu peuplée a l'apparence d'avoir été autrefois de première classe: les ruines ou demi-bâtiments d'églises splendides et de beaux bâtiments en grès n'étaient pas égaux à ceux que j'avais vus jusqu'ici. Il n'y avait pas une seule hutte de terre ou une cabane sur le site: toutes les maisons étaient construites en pierre de qualité supérieure; et les édifices publics maintenant vides, les ruines des immenses domaines d'argent et autres établissements liés aux mines, tout parlait d'immenses richesses et splendeurs qui devaient régner dans cet endroit maintenant tranquille et retiré.
Heureusement, presque rien n'a changé dans cet autre endroit merveilleux: «Le Real del Monte est en effet un très bel endroit, et la vallée ou le ravin qui s'étend au nord de la ville est tout simplement superbe. Le torrent rapide des montagnes coule sur lui dans le chenal rugueux et rocheux et des rives au sommet des hautes montagnes qui le bordent de très près, il y a une épaisse forêt d'ocotes ou de pins, de chênes et de sapins. Il n'y aura guère de coin dans toute cette extension qui ne soit pas digne d'un pinceau d'artiste. Les teintes variées du feuillage riche, les ponts pittoresques, les rochers escarpés, les sentiers bien peuplés, forés dans les roches porphyriques, avec les courbes et les sauts toujours changeants du torrent, ont une nouveauté et un charme peu égalés. "
Le comte de Regla était l'hôte de Lyon, mais cela ne l'a pas épargné de ses critiques: «Le comte vivait - dans une maison à un étage (San Miguel, Regla) à moitié délabrée, mal meublée et pas très confortable; toutes les pièces donnent sur une petite cour au centre, se privant de l'avantage d'une belle vue. Les propriétaires de la plus grande et de la plus belle hacienda, qui leur rapportent un revenu de 100 000 dollars, se contentent de logements et de conforts qu'un gentleman anglais hésiterait à offrir à ses domestiques.
Les goûts architecturaux austères des Anglais ne pouvaient pas saisir l'émerveillement de l'art colonial mexicain: «Nous sommes allés à (Santa María) Regla et sommes entrés dans la célèbre Hacienda de Plata, qui aurait coûté 500 000 £. C'est maintenant une immense ruine, remplie d'arcs de maçonnerie monstrueux, qui semblent avoir été construits pour soutenir le monde; et je crois que la moitié de l'énorme somme a été dépensée pour cela; rien ne peut enlever cet air de désolation, qui donnait à l'hacienda l'apparence d'une forteresse effondrée. Il se trouve dans la partie la plus profonde d'un ravin escarpé, entouré de falaises de basalte d'une beauté si singulière, dont on a tant parlé. "
Entre San Luis Potosí et Zacatecas, il a visité l'Hacienda de las Salinas, qui «est située dans une plaine aride, près de l'endroit où se trouvent les marécages, d'où le sel est extrait à l'état impur. Ceci est consommé en grande quantité dans les établissements miniers, où il est utilisé dans le processus de fusion. " Sera-t-il toujours en production aujourd'hui?
POMPES À TAMPICO
Et concernant le sel, il a trouvé près de Tula, Tamps., Un lac salé d'environ trois kilomètres de diamètre, apparemment dépourvu de vie animale. Cela me rappelle qu'il y a des cénotes à Tamaulipas (vers Barra del Tordo), mais ce n'est pas la seule curiosité yucatèque qui dépasse les limites de cette péninsule; vaut cette anecdote vécue par Lyon lors d'un dîner à Tampico: «Un gentleman se levait brusquement, d'un air de grand enthousiasme, secouant la main au-dessus de sa tête avec un cri de joie, puis proclamant une 'bombe!' Toute la troupe se leva pour soutenir son impulsion vive, tandis que les verres se remplissaient et que le silence était gardé; après, le grille-pain a gravement sorti de sa poche une copie préparée de ses vers. "
Il me semble qu'avant d'être marin et mineur, Lyon avait le cœur d'un voyageur. En plus des lieux requis par la nature de son voyage de travail, il a visité Ixtlán de los Hervores, Michigan, et on constate que les sources bouillantes et les geysers actuels avaient déjà la même apparence imposante depuis au moins 160 ans; Comme à Rotorua, en Nouvelle-Zélande, les autochtones cuisinent leurs aliments dans des sources hyperthermiques. Il rapporte d'autres ZPS ("la santé pour l'eau", en latin): à l'Hacienda de la Encarnación, près de Villanueya, Zac., Et à l'Hacienda de Tepetistaque, "cinq lieues à l'est" de la précédente. Au Michoacán, il a visité la source de la rivière Zipimeo et sa «belle cascade, entre rochers et arbres.
MÉTAUX ET PÉTROLE
À Hidalgo, il était à Piedras Cargadas («l'un des endroits les plus merveilleux des paysages rocheux que j'aie jamais vu») et il est monté sur les collines de Pelados et Las Navajas. «L'obsidienne se trouve en abondance dans les collines et les plaines qui nous entourent; la veine et les puits faits par les Indiens sont au sommet. Je ne sais pas si les fouilles ont été profondes, mais actuellement elles sont presque couvertes, et ce n'est que si elles sont suffisamment excavées qu'elles montrent leur forme originale, qui est circulaire ».
Les mines de cuivre du Somalhuacán semblent très intéressantes, par Perote: «Le cuivre n'a été extrait que de trous ou de petites grottes frontales de falaises légères, et il est si abondant que l'endroit pourrait à juste titre être appelé« sol vierge ». La plupart de ces roches sont riches en métaux; et les petites fouilles faites par ceux qui ont cherché de l'or, et les plus grandes ouvertures pour l'extraction du cuivre, sont vues d'en bas comme des nids d'aigles dans les falaises abruptes au-dessus.
Sa description de «l'or noir» de l'estuaire de Chila est également très intéressante: «Il y a un grand lac, où le pétrole est collecté et transporté en grande quantité vers Tampico. Ici, on l'appelle goudron, et on dit qu'il bouillonne du fond du lac et qu'il flotte en grand nombre à la surface. Celui que j'ai observé à plusieurs reprises était dur et beau, et était utilisé comme vernis ou pour recouvrir le fond des pirogues. " La façon dont le mezcal a été fabriqué à San Luis Potosí est également d'un grand intérêt, bien que pour d'autres raisons: «C'est la liqueur ardente distillée du cœur du maguey, à partir de laquelle les feuilles sont coupées à la base de la racine, puis bien piler et faire bouillir; Il est ensuite placé dans d'immenses bottes de cuir suspendues à quatre grands piquets où ils sont autorisés à fermenter, en les ajoutant avec de la pulque et les branches d'un buisson appelé «yerba timba» pour faciliter la fermentation. Ces bottes en cuir contiennent environ deux barils chacune. Lorsque la liqueur est suffisamment préparée, elle est vidée des bottes dans l'alambic ou encore, qui se trouve à l'intérieur d'un énorme conteneur de bâtons et d'anneaux, comme un très grand tonneau, à partir duquel la liqueur distillée s'écoule à travers un canal fait d'une feuille. de maguey. Ce baril est au-dessus d'un feu souterrain, et l'eau de refroidissement est déposée dans un grand récipient en cuivre, qui est monté sur le dessus du baril et agité au goût. Le mezcal est ensuite stocké dans des peaux de bœuf entières, dont nous avons vu une salle très pleine, et son aspect était celui d'un certain nombre de bovins suspendus aux jarrets, sans pattes, sans tête ni cheveux. Le mezcal est envoyé au marché en peaux de chèvre. "
IMAGES PERDUES POUR TOUJOURS
Bien que je voudrais terminer en laissant ce «goût dans ma bouche», pour éviter les soupçons je préfère le faire avec deux timbres manquants, malheureusement, pour toujours; de Lerma, un bucolique: «Il est entouré d'un vaste marais traversé par de bonnes routes surélevées; et d'ici naît le Rio Grande ... Les bassins d'eau sont ici d'une belle transparence, et les hauts roseaux qui remplissent le marais sont le lieu de loisir d'une grande variété d'oiseaux aquatiques, parmi lesquels je pourrais compter dans un tout petit espace trente et un neuf hérons blancs. "
Et une autre, très éloignée, de Mexico: «Sa blancheur vive et son absence de fumée, l'ampleur de ses églises et l'extrême régularité de sa structure lui ont donné une apparence jamais vue dans une ville européenne, et le ils déclarent un style unique, peut-être inégalé.
