La construction du couvent de Saint-Domingue a commencé en 1551, l'année où la municipalité d'Oaxaca a accordé aux frères dominicains le site pour le construire dans un délai d'au moins 20 ans.
En 1572, non seulement le couvent n'était pas achevé, mais les travaux étaient en retard. La municipalité et l'ordre dominicain sont parvenus à un accord pour prolonger la durée de 30 ans supplémentaires en échange de l'aide des frères dans les travaux de conduite de l'eau pour la ville.Au cours de ces trois décennies, les travaux ont connu des hauts et des bas en raison du manque de ressources et En 1608, le nouveau bâtiment encore inachevé, les dominicains ont dû s'y installer car le couvent de San Pablo, où ils avaient vécu pendant la construction du nouveau temple, avait été ruiné par les tremblements de terre de 1603 et 1604. Selon Fray Antonio de Burgoa, chroniqueur de l'ordre, les architectes du couvent étaient Fray Francisco Torantos, Fray Antonio de Barbosa, Fray Agustín de Salazar, Diego López, Juan Rogel et Fray Hernando Cabareos. En 1666, les travaux du couvent ont pris fin, en commençant d'autres tels que la chapelle du Rosaire qui a été inaugurée en 1731. Ainsi, tout au long du 18ème siècle, Saint-Domingue grandit et s'enrichit d'innombrables œuvres d'art, jusqu'à devenir la magna œuvre représentative des trois siècles de la vice-royauté à Oaxaca.
Sa destruction a commencé au XIXe siècle. À partir de 1812, elle fut successivement occupée par des troupes des différents camps en conflit, issues des guerres qui se sont déroulées de l'Indépendance au Porfiriato. En 1869, avec la démolition des quatorze retables, autorisée par le général Félix Díaz, une multitude d'œuvres d'art, de peintures de valeur, de sculptures et d'objets en argent sculpté ont disparu.
Vingt ans plus tard, l'archevêque d'Oaxaca, le Dr Eulogio Gillow, a fait des démarches auprès du gouvernement de Porfirio Díaz pour récupérer le temple, commençant sa restauration avec l'aide de l'éminent Oaxaca don Andrés Portillo et du Dr Ángel Vasconcelos.
Les dominicains revinrent jusqu'en 1939. À ce moment-là, l'utilisation comme caserne avait affecté sa structure et modifié l'organisation des espaces intérieurs, en outre, une grande partie de l'ornementation picturale et sculpturale du cloître d'origine avait été perdue. Cependant, l'occupation militaire, qui a duré 182 ans, a empêché le couvent d'être vendu et divisé pendant la guerre de Réforme.
Le temple est revenu à son utilisation d'origine à la fin du XIXe siècle et en 1939, les dominicains ont récupéré une partie du couvent. En 1962, des travaux ont été réalisés pour transformer la zone autour du cloître principal en musée, les travaux se sont achevés en 1974 avec le sauvetage de la surface totale de l'ancien atrium.
L'exploration archéologique a permis de déterminer avec certitude comment les couvertures du monument ont été résolues; spécifier les niveaux de. les étages lors des occupations successives; connaître les éléments architecturaux authentiques et construire une importante collection de céramiques réalisées entre les XVIe et XIXe siècles. Lors de la restauration, il a été décidé d'utiliser les systèmes de construction d'origine et un grand nombre de travailleurs de l'État lui-même ont été incorporés. De cette manière, les métiers oubliés ont été sauvés, tels que le forgeage du fer, la menuiserie de bois dur, la fabrication de briques et d'autres activités que les artisans d'Oaxaca menaient avec brio.
Le critère de respect maximum de l'ouvrage construit a été retenu: aucun mur ou élément architectural d'origine ne serait touché et le projet serait modifié pour toujours l'adapter aux résultats présentés. De cette façon, plusieurs originaux ont été retrouvés qui avaient été couverts et les murs qui avaient disparu ont été remplacés.
Le complexe, qui a retrouvé une grande partie de son ancienne splendeur, est construit avec des murs de maçonnerie en pierre recouverts de pierres de taille de carrière vertes. Seulement au deuxième étage il y a des murs de briques. Les toits d'origine qui sont conservés et ceux qui ont été remplacés sont tous des voûtes en briques de différents types: il y a des voûtes en berceau avec un arc en plein cintre; d'autres dont la ligne directrice est un arc à trois centres; on trouve aussi des voûtes sphériques et elliptiques; voûtes d'arêtes à la jonction de deux voûtes en berceau et, exceptionnellement, des voûtes à nervures en pierre. La restauration a révélé qu'à un moment donné, les voûtes manquantes avaient été détruites et dans quelques cas elles avaient été remplacées par des poutres en bois. Cela a été vérifié lors de la fabrication des criques qui présentaient les cicatrices situées au sommet des murs d'où partaient les voûtes d'origine.
En outre, une enquête historique documentaire a été menée et il a été constaté que le chroniqueur de l'ordre dominicain, Fray Francisco de Burgoa, lors de la description du couvent en 1676, a noté plus tard: «C'est la chambre à coucher après la fermeture incommunicable, d'une voûte en berceau, et d'un côté, et de l'autre côté, d'autres rangées de cellules, et chacune est une niche voûtée de huit varas de capacité en proportion; et chacun avec des fenêtres à grille égales, d'autres à l'est et à l'ouest.
Kubler mentionne, dans son Histoire de l'architecture du XVIe siècle, ce qui suit: «Lorsque les Dominicains d'Oaxaca occupèrent leur nouveau bâtiment au XVIIe siècle, les salles voûtées avaient encore le bois des faux-travaux, peut-être en raison du temps qu'il a fallu pour les construire. mettre le mortier. "
Concernant le jardin conventuel, il a été proposé de le restaurer en tant que jardin ethnobotanique historique, avec un échantillon de la biodiversité d'Oaxaca, et de restaurer le jardin de plantes médicinales qui existait dans le couvent. L'exploration archéologique a donné des résultats remarquables, depuis les anciens drains, des parties de la. système d'irrigation basé sur les canaux, les routes et certaines dépendances, comme les buanderies.
Les visiteurs de la ville d'Oaxaca ont désormais la possibilité d'inclure dans leur itinéraire une visite du monument historique le plus important de l'état.
