Qui pourrait nier que les photographies d'Hugo Brehme traitent de thèmes très mexicains? En eux, le paysage national est montré dans ses volcans et ses plaines; l'architecture des vestiges archéologiques et des villes coloniales; et le peuple, dans les charros, les Chinas Poblanas et les Indiens en vêtements blancs.
2004 marque le 50e anniversaire d'Hugo Brehme, l'auteur de ces images. Bien que d'origine allemande, il a réalisé sa production photographique au Mexique, où il a vécu de 1906 jusqu'à sa mort en 1954. Aujourd'hui, il occupe une place importante dans l'histoire de notre photographie pour ses contributions au mouvement appelé Pictorialisme, si discrédité et presque oublié depuis longtemps. , mais c'est une réévaluation de nos jours.
D'après les photographies, qui vont de San Luis Potosí à Quintana Roo, nous savons que Brehme a parcouru presque tout le territoire national. Il a commencé à publier ses photos dans la première décennie du 20e siècle, dans El Mundo Ilustrado et dans d'autres hebdomadaires renommés au Mexique de cette époque. Il a également commencé à vendre les cartes postales photographiques populaires vers la deuxième décennie et, en 1917, National Geographic a demandé du matériel pour illustrer son magazine. Dans les années 1920, il publie le livre Mexico Picturesque en trois langues, quelque chose alors unique pour un livre photographique qui contenait un grand projet de diffusion de son pays d'adoption, mais qui lui assurait en premier lieu la stabilité économique de son entreprise de photographie. Il a reçu l'un des prix à l'Exposition des photographes mexicains en 1928. La décennie suivante a coïncidé avec sa consolidation en tant que photographe et l'apparition de ses images sur Mapa. Tourism Magazine, un guide qui a invité le chauffeur à devenir un voyageur et à s'aventurer à travers les routes de la province mexicaine. De même, l'influence qu'il a eue sur les photographes ultérieurs, dont Manuel Álvarez Bravo, est connue.
PAYSAGE ET ROMANTISME
Plus de la moitié de la production photographique que nous connaissons aujourd'hui de Brehme est consacrée au paysage, de type romantique qui capture de vastes étendues de terre et de ciel, héritier du répertoire pictural du XIXe siècle, et qui montre la nature majestueuse, en particulier des hauts plateaux, qui il est imposant et fier.
Lorsqu'un être humain apparaît dans ces scènes, nous le voyons diminué par l'énorme proportion d'une cascade ou en contemplant l'ampleur des sommets des montagnes.
Le paysage sert également de cadre pour enregistrer les vestiges archéologiques et les monuments coloniaux, témoins d'un passé qui semble glorieux et toujours exalté par l'objectif du photographe.
REPRÉSENTATIONS OU STÉRÉOTYPES
Le portrait était une partie mineure de sa production et a pris la majorité dans la province mexicaine; Plus que de vrais portraits, ils constituent des représentations ou des stéréotypes. De leur côté, les enfants qui apparaissent sont toujours issus des zones rurales et sont présents comme des résidus de l'ancienne civilisation nationale, qui a survécu jusqu'à ce moment. Scènes de vie paisible, où ils menaient des activités considérées encore aujourd'hui comme typiques de leur habitat, comme le transport de l'eau, l'élevage du bétail ou la lessive; rien de différent de ce que C.B. Waite et W. Scott, photographes qui l'ont précédé, dont les images de peuples autochtones représentées in situ étaient bien exprimées.
À Brehme, les hommes et les femmes, seuls ou en groupe, apparaissent le plus souvent représentés dans des espaces extérieurs et avec un élément considéré comme typiquement mexicain comme le cactus, le nopal, une fontaine coloniale ou un cheval. Les indigènes et les métis nous apparaissent comme des vendeurs sur les marchés, des bergers ou des piétons qui sillonnent les rues des villes de la province, mais les plus intéressants sont les métis qui portent fièrement le costume de charro.
QUELQUE CHOSE DE TYPIQUE DU XXE SIECLE
Les femmes apparaissent presque toujours habillées en chinois Puebla. Aujourd'hui, presque personne ne sait que le costume de «poblana», comme l'appelait Madame Calderón de la Barca en 1840, avait une connotation négative au XIXe siècle, alors qu'il était considéré comme typique des femmes à «réputation douteuse». Au XXe siècle, les femmes chinoises de Puebla sont devenues des symboles de l'identité nationale, à tel point que dans les photographies de Brehme, elles représentent la nation mexicaine, à la fois pittoresque et séduisante.
Les costumes de porcelaine poblana et charro font partie du "typique" du XXe siècle, de ce que l'on a tendance à qualifier de "mexicain" et même dans les écoles primaires leur utilisation est devenue une référence obligatoire pour les danses des festivals pour enfants . Les antécédents remontent au XIXe siècle, mais il est repris dans les années 20 et 30 lorsque l'identité était recherchée dans les racines préhispaniques et coloniales, et surtout, dans la fusion des deux cultures, pour exalter le métis, dont il serait représentatif. le poblana de porcelaine.
EMBLÈMES NATIONAUX
Si nous regardons la photographie intitulée Amorous Colloquium, nous verrons un couple métis entouré d'éléments qui depuis la deuxième décennie du siècle dernier sont considérés comme mexicains. C'est un charro, qui ne manque pas de moustache, avec une attitude dominante mais flatteuse envers la femme, qui porte le fameux costume, elle est perchée sur un cactus. Mais, quels que soient les éloges qu'il reçoit, qui choisit spontanément de grimper ou de s'appuyer sur un nopal, combien de fois avons-nous vu cette scène ou une scène similaire? Peut-être dans des films, des publicités et des photographies qui construisaient cette vision du «mexicain», qui fait aujourd'hui partie de notre imaginaire.
Si l'on revient à la photographie, on retrouvera d'autres éléments qui renforcent la construction de l'image malgré ne pas s'accorder avec le quotidien, aussi bien rural qu'urbain: le bandeau de femme, à la mode des années 20 et qui semble soutenir les fausses tresses qui n'étaient pas finies de tissage; des chaussures en daim?; la confection du pantalon et des bottes du supposé charro ... et pour que nous puissions continuer.
UN ÂGE D'OR
Sans aucun doute, parmi nos souvenirs, nous avons une image en noir et blanc d'un charro de l'époque du film d'or mexicain, ainsi que des scènes dans des lieux extérieurs où nous reconnaissons les paysages de Brehme en mouvement, capturés par l'objectif de Gabriel Figueroa pour un bon nombre de bandes chargées de renforcer l'identité nationale à l'intérieur et à l'extérieur du territoire mexicain, et qui avaient des antécédents dans des photographies comme celles-ci.
On peut en conclure qu'Hugo Brehme a photographié dans les trois premières décennies du 20e siècle plus d'une centaine d'images archétypales aujourd'hui, qui continuent d'être reconnues au niveau populaire comme représentatives du «mexicain». Tous correspondent à la Suave Patria, de Ramón López Velarde, qui en 1921 a commencé par s'exclamer je dirai avec une épopée sourde, la patrie est impeccable et comme un diamant ...
La source: Inconnu Mexique No 329 / juillet 2004
