"Sachez qu'à la droite des Indes il y avait une île appelée Californie très proche du Paradis Terrestre." Les sergas d'Esplandián (Garci Rodríguez de Montalvo)
Cortés a écrit dans sa quatrième lettre de relation relatant le voyage qu'un de ses capitaines a effectué dans la région de Colima: «… et de même il m'a apporté une relation des seigneurs de la province de Ciguatán, qui est largement affirmée comme ayant une île toute peuplée de des femmes, sans aucun homme, et qu'à certaines époques elles partent du continent des hommes ... et si elles donnent naissance à des femmes elles les gardent et si les hommes les jettent hors de leur compagnie ... cette île est à dix jours de cette province ... dites-moi aussi, le conquérant, il est très riche en perles et en or ». (Bernal Díaz del Castillo, Histoire de la conquête de la Nouvelle-Espagne, éd. Porrúa, Mexique, 1992.)
Il n'est pas difficile d'imaginer, connaissant la mentalité féminine - bien que celle des Amazones précitées dépasse ce que l'on peut en avoir de ladite connaissance -, que parmi les sites choisis par les femmes mythiques il y avait cet endroit reculé, avec sa mer, dans laquelle les perles étaient abondantes, puisque les Amazones - si elles existaient - seraient sans aucun doute ravies de se parer du produit paradoxal de l'un des mollusques les plus désagréables des mers, doués par la nature sage à l'intérieur, peut-être afin de compenser sa laideur extérieure, avec l'un des plus beaux cadeaux: les perles. Nul doute que ces «guerriers» enchevêtreraient leur cou et leurs bras avec des fils et des fils de ceux-ci, entrelacés avec la fibre des magueys qui abonderaient dans leur «infirme» tout aussi mythique, qui aboutirait finalement à une réalité magnifique mais non peuplée d'Amazones.
Hernán Cortés, qui avait déjà eu un demi-siècle, et avec quelques petits maux, bien que peut-être davantage causés par sa vie dangereuse, avec deux doigts de la main gauche handicapés et son bras fracturé par la mauvaise chute du cheval, et un autre dans une jambe due à une chute d'un mur à Cuba, et dont il ne s'était pas remis dès que son impatience le désirait, laissant une légère boiterie - une conséquence qui pourrait être vérifiée lorsque ses restes ont été découverts dans les années quarante du siècle dernier en l'église de l'hôpital de Jesús-, peut-être doutait-il de cette légende fantaisiste, mais il manifesta certainement son intérêt à promouvoir l'exploration des terres qui baignaient alors la mer du Sud, qui s'étendait au-delà des terres qu'il conquit, dans quel but il commença bientôt à construire des navires au large de Tehuantepec.
En 1527, une petite flotte financée par Cortés et placée sous le commandement d'Álvaro de Saavedra Cerón quitta le chantier naval improvisé et entra dans cette immense mer, de nos jours l'océan Pacifique - nom un peu exagéré -, et qui, comme on l'appelait, arrivait à la Après un certain temps vers les îles des Epices ou des Moluques, en Asie du Sud-Est. En réalité, Cortés n'avait pas l'intention d'étendre ses conquêtes aux pays inconnus et lointains d'Asie, et encore moins d'avoir une rencontre avec les Amazones mentionnées; son désir était de reconnaître les côtes de la mer du Sud, comme on l'a dit, et de vérifier, comme l'indiquent certaines traditions indigènes, s'il y avait des îles d'une grande richesse près du continent.
Il est également arrivé qu'un bateau appartenant à Cortés, et en charge de Fortún -u Ortuño- Jiménez, et dont l'équipage s'était mutiné, après s'être arrangé avec d'autres "Biscayens ... a navigué et s'est rendu sur une île qu'il a nommée Santa Cruz, où ils ont dit qu'il y avait des perles et qu'il était déjà peuplé d'Indiens comme des sauvages », écrit Bernal Díaz dans l'ouvrage susmentionné - qui, bien qu'absent, était indiscutablement en tout - et après de grands combats ils retournèrent au port de Jalisco:« et après un combat qui provoqua les grands blessés sont revenus au port de Jalisco… ils ont certifié que la terre était bonne, bien peuplée et riche en perles ». Nuño de Guzmán a pris note de ce fait, "et pour savoir s'il y avait des perles, le capitaine et les soldats qu'il a envoyés étaient prêts à revenir parce qu'ils n'avaient pas trouvé les perles ou autre chose." (Remarque: Bernal Díaz a barré ceci dans son original.)
Mas Cortés - continue Bernal -, qui était installé dans une cabane à Tehuantepec et "qui était un homme de cœur", et conscient de la découverte de Fortún Jiménez et de ses mutins, a décidé de se rendre en personne à "l'Ile des Perles" pour vérifier la nouvelle que le vaisseau amiral de Diego Becerra avait amené avec sept survivants de l'expédition envoyée précédemment, et y avait établi une colonie, rejointe par des arquebusiers et des soldats avec trois navires: le San Lázaro, le Santa Águeda et le San Nicolás, partit du chantier naval Tehuantepec. L'armée se composait d'environ trois cent vingt hommes, dont vingt avec leurs braves femmes, qui - bien que ce ne soit que des spéculations - avaient entendu quelque chose sur les Amazones.
Après quelques semaines à cheval -pour Cortés et un certain nombre d'hommes allaient à cheval-, embarquant plus tard à Chametla, sur les côtes de Sinaloa, ils arrivèrent à un endroit qu'ils nommèrent Santa Cruz, puisque c'était le 3 mai (le jour de ce vacances) de! année 1535. Et ainsi, selon Bernal: "ils ont couru en Californie, qui est une baie". L'agréable chroniqueur ne mentionne plus les femmes, peut-être parce qu'elles, peut-être fatiguées, sont restées quelque part sur la merveilleuse côte à attendre leurs maris qui arriveraient éventuellement avec des perles dans leurs prisons pour les consoler de leur absence. Mais tout n'a pas été facile: à un moment donné, Cortés a dû débarquer et, selon De Gómara: "il a acheté à San Miguel ... qui tombe dans la partie de Culhuacán, beaucoup de soda et de céréales ... et des porcs, des balles et des moutons ..." ( Francisco de Gómara, Histoire générale des Indes, volume 11, éd. Lberia, Barcelone, 1966.)
Juste là, il est dit que tandis que Cortés continuait à découvrir des lieux et des paysages extraordinaires, parmi lesquels les grands rochers qui, formant une arche, ouvrent la porte au large: «… il y a un grand rocher à l'ouest qui, de la terre, avance à travers un bon tronçon de mer ... la chose la plus spéciale à propos de ce rocher est qu'une partie de celui-ci est percée ... à son sommet il forme une arche ou une voûte ... il ressemble à un pont fluvial car il cède également aux eaux », il est très possible que ledit arc Je suggérerais le nom "Californie" à Cortés: "une telle voûte ou arc est appelé par les latins fornix" (Miguel del Barco, Natural History and Chronicle of Ancient California), "et à la petite plage ou crique" qui est alliée à ladite arche ou «voûte», peut-être Cortés, qui aimerait peut-être utiliser son latin appris à Salamanque de temps en temps, a appelé ce bel endroit: «Cala Fornix» - ou «cala del arco» -, transformant ses marins en «Californie» , se souvenant de ses lectures juvéniles de romans, si populaires à l'époque, appelé «cavalerie».
La tradition raconte également que le conquérant a appelé la mer, qui portera bientôt son nom, et exhibant sa sensibilité - qu'elle avait incontestablement - la mer de Bermejo: cela en raison de la couleur, qui dans certains couchers de soleil la mer prend, acquérant des nuances entre d'or et de rouge: dans ces moments-là, ce n'est plus la grande mer d'un bleu profond ou la pâle que la lumière du jour lui donne. Du coup il est devenu une mer d'or avec une touche légèrement cuivrée, correspondant au beau nom donné par le conquérant.
Le Mas Cortés avait d'autres grands intérêts: l'un d'eux, peut-être le plus important, en plus de découvrir la terre et les mers, serait la pêche aux perles et il a quitté la mer du Sud pour naviguer le long de la côte jusqu'à l'autre mer, ou plutôt à proximité du golfe, qui Il lui donnera son nom - pour le remplacer des siècles plus tard par le golfe de Californie - pour se consacrer à cette activité, dans la baie de Santa Cruz, et avoir un grand succès dans l'entreprise. De plus, il parcourt les grands paysages - où il pleut rarement -, composés de cactus et d'oasis de palmiers et de nattes à la végétation exubérante, sur fond d'immenses montagnes, différentes de ce qu'il avait vu. Le conquérant n'oublie jamais sa double mission, qui serait de donner des terres à son roi et des âmes à son Dieu, même si on sait peu de choses sur ce dernier à cette époque, puisque les indigènes étaient à peine accessibles, ayant eu des expériences désagréables avec les expéditionnaires -o conquérants - précédent.
Pendant ce temps, Dona Juana de Zúñiga, dans son palais de Cuernavaca, était angoissée par la longue absence de son mari. A cause de ce qu'il lui a écrit, selon l'ineffable Bernal: très affectueusement, avec des paroles et des prières pour qu'il revienne à son état et marquise ». Aussi la doña Juana qui souffrait depuis longtemps est allée voir le vice-roi don Antonio de Mendoza, «très savoureux et avec amour» lui demandant de rendre son mari. Suivant les ordres du vice-roi et les souhaits de Dona Juana, Cortés n'eut d'autre choix que de revenir et retourna aussitôt à Acapulco. Plus tard, "en arrivant par Cuernavaca, où était la marquise, avec laquelle il y avait beaucoup de plaisir, et tous les voisins étaient ravis de sa venue", doña Juana recevrait sûrement un beau cadeau de Don Hernando, et rien de mieux que des perles que des plongeurs extrairait de l'appel, à cette époque, l '«île des perles» - imitant celle des Caraïbes et, plus tard, l'île de Cerralvo -, dans laquelle le conquérant s'était baigné, regardant les indigènes et leurs soldats se jeter dans les profondeurs de la mer et émerger avec son trésor.
Mais ce qui est écrit ci-dessus est la version de l'ineffable Bernal Díaz. Il existe d'autres variantes de la découverte de «terres qui semblaient assez vastes et étaient peuplées mais qui étaient profondément dans l'océan». Les habitants d'Ortuño Jiménez, expéditionnaire envoyé par Cortés, pensaient qu'il s'agissait d'une grande île, probablement riche, puisque certains plaisirs de l'huître perlière étaient reconnus sur ses rives. Ni les membres de l'expédition envoyés par le conquérant, peut-être même Hernán Cortés lui-même, ne se rendraient compte de la grande richesse de ces mers, non seulement dans les perles tant attendues et merveilleuses, mais aussi dans l'immense variété de la faune marine. Son voyage dans les mers susmentionnées, ayant eu lieu au mois de mai, a raté le grand spectacle de l'arrivée et du départ des baleines. Cependant, les terres conquises par Cortés étaient, comme celles du Cid, «en expansion» avant son cheval et avant ses navires.
