L'histoire de l'initiation de l'enseignement académique de l'architecture au Mexique est déjà bien connue: vers 1779, le graveur majeur de la Casa de Moneda, Jerónimo Antonio Gil, qui avait étudié à l'Académie des Nobles Artes de San Fernando , a été envoyé au Mexique par Carlos III afin d'améliorer la production de la pièce et de créer une académie de gravure.
Une fois cette école organisée, Gil n'était pas satisfait et enthousiasmé Fernando José Mangino, surintendant de la Monnaie royale, de promouvoir la fondation d'une académie des arts nobles comme en Espagne. En matière d'architecture, les erreurs des amateurs locaux étaient un bon argument: «le besoin de bons architectes est si visible dans tout le royaume que personne ne peut manquer de le remarquer; principalement au Mexique, où la fausseté du site et l'augmentation rapide de la population font qu'il est très difficile de trouver la bonne solution pour la fermeté et le confort des bâtiments », a rapporté Mangino.
Une fois les autorités locales convaincues, les loisirs artistiques de la noblesse ont été vantés et quelques subventions ont été obtenues, les cours ont commencé en 1781, en utilisant provisoirement le même bâtiment Moneda (aujourd'hui le Musée des Cultures). Carlos III donne son approbation, publie les statuts, épargne trois mille des douze mille pesos annuels demandés par le vice-roi Mayorga et recommande la construction de San Pedro et San Pablo pour créer l'Académie. Le 4 novembre 1785, l'inauguration officielle de l'Académie des Arts Nobles de San Carlos de la Nueva España a lieu. Le nom pompeux contrastait avec la modestie des chambres qu'il occupa pendant six ans dans la même Monnaie. Gil est nommé PDG et enseigne la gravure de médailles. Ils envoient l'architecte Antonio González Velázquez de l'Académie San Fernando pour diriger la section d'architecture, Manuel Arias pour la sculpture, et Ginés Andrés de Aguirre et Cosme de Acuña comme directeurs de peinture. Plus tard, Joaquín Fabregat est venu en tant que directeur de la gravure.
Parmi les statuts, il est mentionné que, pour chaque section, il y aurait quatre étudiants retraités qui pourraient ainsi passer tout leur temps dans l'étude, qu'ils devraient être de sang pur (espagnol ou indien), que tous les trois ans des médailles seraient décernées aux meilleurs artistes, que certaines personnes fréquenteraient les salles de classe comme celle-ci pour tout ce qui pourrait être offert aux directeurs et pour empêcher les conversations et les jouets des jeunes.
La galerie commença à se former, avec des peintures provenant principalement de couvents supprimés, et à partir de 1782, Carlos III ordonna l'envoi de livres pour former la bibliothèque de l'Académie. Avec le deuxième lot (1785), la bibliothèque compte 84 titres dont 26 d'architecture. Il suffisait d'en voir les thèmes pour se rendre compte que la tendance de l'école était définie: traités de Vitruve et Viñola, en différentes éditions, autres ouvrages sur les ordres classiques, Herculanum, Pompéi, Antiquité romaine (Piranesi), Colonne d'Antonino, Las Antiquités de Palmira entre autres. Le premier professeur d'architecture, González Velázquez était naturellement de tendances classiques.
En 1791, Manuel Tolsá est venu au Mexique avec une collection de reproductions en plâtre de célèbres sculptures européennes, qui a remplacé Manuel Arias en tant que directeur privé de la sculpture. La même année, l'Académie a été créée dans le bâtiment qui appartenait à l'hôpital del Amor de Dios, fondé pour les patients atteints de bubons et de maladies vénériennes. L'ancien hôpital et les maisons attenantes ont d'abord été loués puis achetés, y restant définitivement. Il y a eu des tentatives infructueuses de construire un bâtiment pour l'Académie où le College of Mining a été construit plus tard, et des tentatives ont également été faites pour adapter divers locaux.
Le premier étudiant à recevoir le titre d'universitaire surnuméraire en architecture fut Esteban González en 1788, qui présenta un projet douanier. Le diplôme universitaire de mérite en architecture est demandé par des personnes ayant une expérience en tant qu'architectes: Tolsá, qui avait déjà un diplôme en sculpture de l'Espagne; Francisco Eduardo Tresguerras et José Damián Ortiz de Castro. Pour obtenir leur diplôme, les trois projets présentés: Tolsá du Colegio de Minería, un retable et la cellule de la Marquesa de Selva Nevada au couvent de Regina; Ortiz, qui était un maître de l'architecture de cette ville et de la cathédrale, a présenté un projet de reconstruction de l'église de Tulancingo; Tresguerras a demandé le titre en 1794, mais rien n'a été trouvé dans les archives de l'Académie pour montrer qu'il l'a obtenu.
Les maîtres d'architecture qui avaient été nommés par le conseil municipal devaient être reçus d'universitaires de mérite avec l'obligation qu'avant d'exécuter un travail ils devaient présenter le projet au Conseil supérieur du gouvernement, et se soumettre «sans réponse ni excuse à la les corrections y sont apportées avec l'avertissement qu'en cas de contravention, ils seraient sévèrement punis ». Cependant, ces professeurs, qui n'avaient généralement que des connaissances pratiques, ont résolu leurs problèmes en ayant les élèves de l'Académie comme dessinateurs. On ne sait pas depuis quand ni pourquoi l'Académie a émis le titre d'arpenteur. Il est clair qu'Antonio Icháurregui, grand maître d'architecture de Puebla et universitaire surnuméraire du Real de San Carlos, a demandé ce titre en 1797.
L'académie a été lente à se dérouler. En 1796, les œuvres de 11 étudiants (d'anciens étudiants étaient également inclus) ont été envoyées à un concours organisé à l'Académie de Madrid, et les avis du jury ont été très défavorables; En ce qui concerne la peinture et la sculpture, on a dit que de meilleurs modèles devraient être pris pour copier et non des estampes françaises, et comme pour les futurs architectes, le manque de principes fondamentaux dans le dessin, les proportions et la décoration a été critiqué. Dans les connaissances techniques, il semble qu'ils étaient pires: en 1795 et 1796, l'Académie est consciente de leurs problèmes et informe le vice-roi que l'enseignement serait plus efficace si, en plus de copier Vitruve et le palais de Caserte, ils apprenaient la technique des montagnes, le calcul des arcs et les voûtes, les matériaux de construction, «la formation des coffrages, les échafaudages et autres choses relatives à la pratique».
Bien que depuis sa fondation, l'Académie ne disposait pas de ressources financières suffisantes, avec les guerres d'indépendance, elle s'est aggravée. En 1811, elle cessa de recevoir la dotation royale et en 1815, ses deux principaux contributeurs, les mines et le consulat, suspendirent également leurs livraisons. Entre 1821 et 1824, il n'y avait pas d'autre choix que de fermer l'Académie.
Il est ressuscité grâce à de petits dons, pour ne pas dire l'aumône, pour reculer dix ans plus tard. Les enseignants et les employés doivent jusqu'à 19 mois de leurs maigres salaires, et les enseignants continuent de payer les frais d'éclairage pour les cours du soir.
Pendant la période de fermeture de l'Académie, certains étudiants ont été transférés dans le corps naissant des ingénieurs militaires. Le brigadier Diego García Conde, un Espagnol qui ne détenait pas le titre d'ingénieur, peut être considéré comme le fondateur de l'arme mexicaine. En 1822, nommé directeur général des ingénieurs, il demanda au gouvernement, en tant que vétéran de la nouvelle institution, des officiers qui possédaient des connaissances en mathématiques, préférant ceux qui avaient étudié au Collège des mines ou à l'Académie de San Carlos. L'article 8 du décret portant création du corps national du génie précisait que «… les brigades assisteront les États dans les travaux d'utilité et de décoration publique qu'elles entreprendront. La situation de l'Académie de San Carlos n'a pas changé jusqu'en 1843, lorsque grâce à Antonio López de Santa Anna et au ministre de l'Instruction Manuel Baranda, sa réorganisation complète a été décrétée. Il a reçu une loterie nationale qui a déjà été discréditée afin qu'avec ses produits, il puisse couvrir les dépenses. L'Académie a donné un tel coup de fouet à cette loterie qu'il y avait même des restes consacrés à des œuvres caritatives.
Les directeurs de peinture, sculpture et gravure sont ramenés d'Europe avec des salaires décents; Les retraites sont rétablies en envoyant six jeunes se perfectionner en Europe, et le bâtiment qu'ils avaient loué jusque-là est acheté, ce qui lui donne l'honneur d'être le premier bâtiment de la capitale à recevoir un éclairage au gaz.
Entre 1847 et 1857, les quatre années de la carrière comprenaient les matières suivantes: Première année: arithmétique, algèbre, géométrie, dessin naturel. Deuxièmement: calcul analytique, différentiel et intégral, dessin d'architecture. Troisièmement: mécanique, géométrie descriptive, dessin architectural. Quatrièmement: stéréotomie, mécanique de la construction et construction pratique, composition architecturale. Parmi les professeurs se trouvaient Vicente Heredia, Manuel Gargollo y Parra, Manuel Delgado et les frères Juan et Ramón Agea, ce dernier avait pris sa retraite en Europe et revint en 1853. Avec ce programme, ils reçurent, entre autres, Ventura Alcérrega, Luis G Anzorena et Ramón Rodríguez Arangoity.
Le College of Mining a formé des doseurs, des ingénieurs miniers, des ingénieurs géomètres et très finalement il y a eu des spécialistes des routes, des ingénieurs géographes diplômés, mais il n'y a pas eu de réponse à la demande de ponts, de ports et de chemins de fer qui commençaient déjà à se développer au Mexique.
En 1844-1846, le conseil municipal crée le poste d'ingénieur civil, à la place du maire de la ville, qui était utilisé depuis le début du XVIIIe siècle. Cependant, il s'agissait d'un simple rendez-vous qui pouvait être obtenu par des architectes ou des ingénieurs militaires qui montraient également une connaissance des problèmes de pavage, des installations hydrauliques et des services collectifs en général.
En 1856, le président Comonfort décréta que les chaires seraient augmentées à l'École nationale d'agriculture afin que trois carrières soient établies: l'agriculture, la médecine vétérinaire et l'ingénierie. Trois types d'ingénieurs seraient formés: les géomètres ou géomètres, les ingénieurs mécaniciens et les ingénieurs des ponts et chaussées, mais tout porte à croire que cela n'a pas été réalisé et l'Académie de San Carlos a pris l'initiative de fonder non pas une école de génie civil annexe, mais une intégration des deux carrières. La fusion de l'ingénierie et de l'architecture aurait pu être motivée par le retour au concept traditionnel d'architecture, pour donner plus d'importance aux aspects techniques de la profession, ou peut-être pour élargir les perspectives d'emploi des diplômés.
À la demande du conseil d'administration de l'Académie, Juan Brocca, un architecte et peintre mexicain qui vivait à Milan, s'est mis à trouver une personne en Italie pour le poste de directeur de la section d'architecture, qui aurait une connaissance approfondie de ingénierie. Il parvient à convaincre Javier Cavallari, professeur à l'Université de Palerme, chevalier de l'ordre Albert de Saxe, membre de l'Institut royal des architectes britanniques, médecin du corps académique de Göttingen, qui, plus qu'un architecte ou un ingénieur, avait été historien et archéologue. Cavallari est arrivé au Mexique en 1856 et l'année suivante l'école a été réorganisée pour la carrière d'architecte et d'ingénieur.
Le programme était de huit ans en tenant compte de ce qui constitue maintenant le lycée. Il était considéré comme un cours élémentaire où les mathématiques et le dessin (d'ornement, de figures et de géométrie) étaient appris et ces connaissances approuvées, si les étudiants avaient 14 ans, ils pouvaient suivre les sept années d'études professionnelles où les matières suivantes étaient enseignées:
Première année: trigonométrie, géométrie analytique, dessin et explication des ordres classiques, ornement architectural et physique. Deuxième année: coupes coniques, calcul différentiel et intégral, copies de monuments de tous styles et chimie inorganique. Troisième année: mécanique rationnelle, géométrie descriptive, composition et combinaison des parties d'un bâtiment avec les détails de sa construction, éléments de géologie et minéralogie et topographie. Quatrième année: théorie statique des constructions, applications de la géométrie descriptive, art de la projection et dessin à la machine. Cinquième année: mécanique appliquée, théorie des constructions et statique des voûtes, composition des bâtiments, esthétique des beaux-arts et histoire de l'architecture, instruments géodésiques et leur application. Sixième année: construction de routes communes en fer, construction de ponts, canaux et autres ouvrages hydrauliques, architecture légale. Septième année: pratiquez avec un ingénieur architecte qualifié. À la fin, il a dû accompagner l'examen professionnel de deux projets, l'un pour les chemins de fer et l'autre pour un pont.
Les statuts de 1857 couvraient également les maîtres constructeurs, qui devaient prouver au moyen d'un examen qu'ils étaient formés aux matières du même cours préparatoire que les architectes et qu'ils avaient une connaissance pratique des faux-travaux, des échafaudages, des réparations et des mélanges. C'était une exigence d'avoir exercé pendant trois ans aux côtés d'un constructeur ou d'un architecte certifié.
