Poète né à Veracruz, Veracruz, la ville où il a commencé ses études et a continué à Jalapa.
Considéré comme l'un des grands poètes d'Amérique, sa vigueur et son souci théorique et esthétique ont influencé des poètes tels que Rubén Darío et Santos Chocano. Dès l'âge de 14 ans, il publie des poèmes et des articles de journaux et à 21 ans il commence comme rédacteur en chef du journal La Sensitiva.
La violence des articles qu'il publie pour le journal El Pueblolo le contraint à quitter le pays en 1876 pour les États-Unis. À son retour (1878), il représenta le district de Jalancingo à la législature de Veracruz.
C'était un homme extrêmement belliqueux pour lequel il eut plusieurs rencontres personnelles: à Orizaba, à la suite d'une malheureuse bagarre, il fut abattu avec un revolver et son bras gauche fut handicapé; dans le port de Veracruz, il a également été blessé, mais cette fois il a tué son agresseur.
Il fut député au Congrès de l'Union et prononça au Mexique, en 1844, des discours courageux à l'occasion de la «dette anglaise».
Secrétaire du conseil de Veracruz, en 1892, il tua Federico Wolter pour lequel il resta en prison jusqu'en 1896. En 1901, il publia Lascas, le seul livre qu'il autorisa comme authentique, déclarant que les éditions précédentes de sa poésie avaient été frauduleuses.
En 1910, il fut de nouveau arrêté pour avoir agressé l'un de ses collègues de la Chambre et libéré l'année suivant le triomphe de la révolution maderista. C'est alors qu'il retourna à Jalapa pour diriger l'école préparatoire.
En 1913, il fut directeur du journal El Imparcial, soutenant la dictature de Victoriano Huerta, après la chute de l'usurpateur, l'année suivante, il dut quitter le pays. Il est allé à Santander et à Cuba, à La Havane il a gagné son pain en tant que professeur.
Au triomphe de la magistrature constitutionnaliste, en 1920, Carranza lui pardonna et fut admis de nouveau dans le pays, cependant, il refusa d'accepter l'aide officielle et un hommage que ses admirateurs lui avaient préparé, n'accepta qu'une fois de plus la direction du Collège. Préparatoire de Veracruz et chaire d'histoire.
À sa mort, ses restes ont reçu un hommage public et ont été transférés à la Rotonde des hommes illustres.
Ses premiers poèmes ont été écrits sous l'influence de Victor Hugo, qui place ce poète dans le courant des romantiques, courant très en phase avec son tempérament passionné.
Depuis 1884, son passage du romantisme au modernisme est visible dans sa poésie et même sa prose, bien que son évolution dans cette tendance ait été rapide et plutôt brève.
Lascas, après son emprisonnement, indique, d'une certaine manière, son retour aux classiques, c'est-à-dire aux classiques espagnols, où Quevedo et Góngora ont joué un rôle important dans son influence.
Poète aux contrastes vifs, son œuvre est essentielle pour la connaissance de la littérature mexicaine.
Son travail est rassemblé dans:
Le Parnasse mexicain (1886)
Poèmes (New York, 1895)
Poèmes (Paris, 1900)
Lascas (Jalapa, 1901 avec plusieurs rééditions)
Poèmes (1918)
Poèmes complets (UNAM, avec des notes d'Antonio Castro Leal, 1941)
Anthologie poétique (UNAM 1953)
Prosas (1954)
